Однако давать окончательную оценку роли Александра Лукашенко в российско-украинском конфликте рано. И дело даже не в том, что война еще не закончилась. Дело в том, что будущее самой Беларуси совсем не однозначно. В декабре 2018 года Кремль выдвинул ультиматум: либо Беларусь соглашается на тотальную интеграцию в рамках договора о создании Союзного государства от 8 декабря 1999 года, либо Москва прекращает всякое субсидирование. В условиях реализации Россией «налогового маневра», который грозил огромными финансовыми потерями для бюджета Беларуси ($ 8-12 миллиардов в течение пяти лет) и коллапсом нефтеперерабатывающей отрасли, этот ультиматум выглядел устрашающе. Он вызвал волну алармистских прогнозов, эксперты всерьез обсуждали угрозу аннексии Беларуси. Bloomberg писал о плане Путина принудить Лукашенко к созданию единого государства, посредством которого хозяин Кремля сможет остаться у власти на долгие годы. «Я понимаю эти намеки: получите нефть, но давайте разрушайте страну и вступайте в состав России, — комментировал Лукашенко ультиматум Москвы. — Если нас хотят поделить на области и впихнуть в Россию — этого не будет никогда». Одновременно Лукашенко заявлял, что и от интеграции как таковой Минск не отказывается — но только, мол, после «железобетонного выполнения достигнутых договоренностей». Другими словами, утром деньги — вечером интеграция. Москва же настаивала на обратном порядке действий и торопиться никуда не собиралась. Путин рассчитывал, что неумолимое течение событий сделает все само и Беларусь в конце концов упадет в его руки, как перезрелый фрукт. Уж слишком крепко режим подсел на иглу российских дотаций, чтобы теперь вот так безболезненно с нее соскочить. Возможным такой сценарий стал благодаря тому, что Лукашенко все годы своего правления занимался чем угодно, боролся с кем угодно, но только не с реальными угрозами независимости. А еще — потому, что у Лукашенко не хватило духа использовать войну на Донбассе для ограничения российского влияния на Беларусь. Даже ультиматум Кремля не заставил его скорректировать свою политику. В начале 2019 года (как, впрочем, и всегда) наибольшую решительность он проявлял при подавлении инакомыслия внутри страны. Национально ориентированную, антипутинскую часть общества он не считал своим союзником — в этих людях он видел своих врагов.
Если Путин осуществит беларуский «крымнаш», добьется тотальной интеграции, то все хитроумные комбинации Лукашенко не будут стоить в глазах потомков и ломаного гроша. История не простит ему сотрудничества с агрессором и упущенных возможностей это сотрудничество свернуть. Если же Лукашенко на своем посту переживет путинский режим, тогда и разговор будет иной. Будущие исследователи наверняка попытаются представить его сложным и противоречивым политиком, который вел рискованную и порой грязную игру, но, тем не менее, сохранил независимость Беларуси в годы российской экспансии и безнадежных попыток Москвы возродить империю. В любом случае ставить точку в этой истории преждевременно. Война на Донбассе продолжается, а беларусы остаются по обе стороны фронта.
. . .
В книге «Беларуский Донбасс» я высказал мысль, что оценка роли Лукашенко в истории будет во многом зависеть от того, будет ли сохранен суверенитет Беларуси в условиях имперской экспансии путинской России.
Наша книга писалась весной 2019 года, когда период пацификации беларуского общества достиг своего пика. На тот момент внутри страны Лукашенко ничего не угрожало, режим выглядел абсолютно неприступным. Единственная интрига в плане будущего режима лежала в плоскости взаимоотношений Минска и Москвы. И именно в этом я видел потенциальный источник для создания исторической легенды о Лукашенко.
Если бы Лукашенко исчез где-нибудь в начале 2020 года, то такая легенда действительно бы имела все шансы на существование. В будущем наверняка нашлось бы немало тех, кто попытался бы представить его сложным и противоречивым политиком, который, конечно, построил жесткую авторитарную систему, но в то же время сумел сохранить мир и независимость Беларуси в годы безнадежных попыток Москвы возродить империю. Плюс развитие IT-индустрии и безвиз. В общем, вышло бы что-то вроде современного российского мифа о Сталине, который был, конечно, тираном, но все же «победил в войне» и «оставил страну с ядерной бомбой».