Складывается впечатление, что его следующий, «азовский» период оказался наиболее успешным во всей биографии Коротких. Уже в декабре 2014 года президент Петр Порошенко торжественно вручает беларусу украинский паспорт в знак благодарности за участие в боевых действиях на Донбассе. До конца правления Порошенко Коротких оставался единственным беларуским добровольцем, удостоенным такой чести. Попытки раскритиковать решение президента тогда пресек лично советник главы МВД Антон Геращенко, заявивший, что Коротких заслуживает гражданства «как никто другой». В качестве доказательства его самоотверженной службы Украине чиновник привел несколько эпизодов, в которых беларус проявил себя наилучшим образом. По словам Геращенко, в мае 2014 года Коротких организовал контратаку, в результате который был взят в плен «министр обороны ДНР» Хакимдзянов, в июне — вел группу на штурм штаба боевиков в Мариуполе, а потом устанавливал фугасы в районе Новоазовска для подрыва вражеских танков.
Завершив свой боевой путь, Коротких занимает государственную должность — начальник отдела охраны объектов стратегического назначения полиции. В 2015 году он задекларировал половину квартиры площадью около 75 квадратных метров в пригороде Киева, затем приобрел еще одну квартиру примерно за $ 50 тысяч и учебно-боевой чешский самолет L-39 за полторы тысячи. Но самое интересное — в его декларации фигурируют 223 тысячи долларов, 135 тысяч евро и 500 тысяч гривен наличными, а еще 565 тысяч евро он одолжил третьему лицу. Итого Коротких в 2015 году располагал суммой порядка миллиона долларов, и это при официальной зарплате 6,5 тысячи гривен ($ 250)! Сам Коротких утверждал, что сколотил свое состояние еще до Украины. В конце 2017 года он оставил свой пост в МВД и ушел в политику, стал одним из самых популярных спикеров «Национального корпуса».
Для многих патриотически настроенных украинцев, для сослуживцев и подчиненных Коротких — героический командир и «настоящий боец». «Мужик с яйцами, любил быть в авангарде», — так характеризует его один из беларусов-добровольцев «Азова». Бои за Иловайск, Широкино, оборона Мариуполя, освобождение Марьинки — по словам участников этих событий, Боцман действительно воевал бесстрашно и эффективно. «Поначалу все беларусы относились друг к другу с недоверием, но Боцман — тот вообще никому не доверял. Конечно, мы с ребятами обсуждали его прошлое, все эти истории про КГБ… Но в итоге поняли, что от этого надо отстраниться и воспринимать его как командира там, на войне», — рассказывает Илья (Литвин).
На свое первое боевое задание в районе Новоазовска в июне 2014-го он отправился с Боцманом. «Был жуткий ливень. Командир впервые взял нас, новобранцев, на серьезное задание: нужно было захватить “языка” в районе Новоазовска. Этот “язык” прятался в здании бывшего отеля. Даже двери не закрыл — взяли его без единого выстрела. Вовнутрь я не заходил, занял оборону на улице. Стресса не чувствовал вообще. Самое сложное было в первые дни перебороть себя чисто в бытовом плане, привыкнуть к неудобствам, когда ты по колено в грязи, весь мокрый, с температурой…»
Но до реального боя — со взрывами снарядов и погибшими сослуживцами — Литвину оставалось еще несколько месяцев. Ранним августовским утром разведчики «Азова» прибыли в пригород Донецка Марьинку. Готовился штурм Марьинки силами АТО, и в задачи роты разведки входила «зачистка» прилегающей территории от боевиков. Бойцы разделились на несколько групп по шесть человек и шли вперед, на населенный пункт, под прикрытием танка ВСУ. Своей техники у «Азова» тогда не было.
«Было очень жарко, плохо, хотелось пить. “Сепары” обстреливали нас с водонапорной башни, вдоль дороги, по которой мы шли, бахали мины. ВСУ боялись там пройти, с каждой потерей они отступали, а Билецкий дал нам приказ идти вперед. Все происходило очень сумбурно… В следующую за нами группу прилетел фугас — людей просто сложило в гору, кто-то погиб на месте, кому-то поотрывало ноги. Мы продолжали идти, не обращая особого внимания. Если честно, я даже не знаю, что мной двигало… Может, юношеский максимализм?»