— Ладно, длиннюги, так и быть, пойду с вами. Надо же за вами кому-то приглядывать, пока вы будете у этих зазнаек. А то вы же ничего не знаете.
— Будь любезен, добрый гном, — отозвался Радмир, глаза которого лучились весельем, и чародейка невольно залюбовалась им. — И кто лучше подземного жителя сможет пройти остаток пути под землей.
— Это точно, — Гурди важно выпятил грудь.
Витязь как в воду глядел. В конце этого перехода они вновь вышли к развилке, очень похожей на ту, что была вначале пути. Белава послала искателей, но пока она ждала ответ, Гурди пошел осматривать проходы. Он попросил подсветить ему, и девушка отправила к гному пару огненных шаров. Их новый знакомый прощупывал кладку стены, принюхивался, присматривался, делал небольшие подкопы, прислушивался и, наконец, уверенно указал на правый проход. Вскоре после этого вернулись искатели, слева оказался тупик. Девушка решила промолчать, что она тоже увидела верный путь, чтобы дать Гурди еще поважничать. Гном явно чувствовал радость от того, что стал полезным своим новым знакомым.
— Тянет свежим воздухом, — сказал гном. — Скоро выход.
— Точно, легче дышать стало, — подтвердил Катай.
— Тогда на выход? — Гарко с надеждой посмотрел на своих товарищей.
Останавливаться еще раз на ночевку никому не хотелось, раз впереди был белый свет. Решили идти до упора. Путники повеселели, опять начали оживленно разговаривать.
— Если удачно выйдем, — сказал Радмир. — Покажу проход в горах, которым легко и быстро выйдем в Зеркальную Долину.
— Интересно, где вообще выйдем, — улыбнулась Белава. — Леший очень мало знал о подземном ходе, мы шли совсем иначе, чем он говорил.
— Отчего же иначе, — не согласился Дарислав. — Если не брать усыпальницу Артера, то так и шли по прямому ходу, никуда не сворачивая.
— Вот бы сразу у альвов выйти, — помечтал Катай.
— Точно, — поддержал его Гарко.
— А еще сапоги бы найти и выпить кружечку доброго пива, — присоединился к ним в мечтах Гурди.
— К солнышку бы скорей, — сказала Белава, и Радмир, ехавший рядом с ней, ласково пожал ее руку.
— Скоро уже, голубушка. Совсем скоро, — улыбнулся он и перевел взгляд на дорогу.
Глава 21
Свет заходящего солнца больно ударил по глазам, и люди прикрылись руками. Они вдыхали полной грудью запахи большого мира и улыбались. Наконец, глаза привыкли к неяркому свету уходящего дня, и они начали оглядываться. Они опять стояли в лесу, и в какую сторону идти было непонятно. Решили идти пока прямо. Белава отправила очередных искателей, на всякий случай.
— Странно, — произнес Катай. — Почему темные не сделали ход от гор, а ушли в лес?
Ответа ни у кого не было. Но с Катаем согласились, нелогично это было. Вроде от Великих гор было бы удобней. Но у альвов всегда свои странные мотивы. Раз так сделали, значит так и надо. Настроение было у всех замечательное, однако, усталость сказывалась, и надо было искать место для ночлега. Путники облюбовали маленькую опушку и теперь устраивались на ней. Белава поставила защитный круг. В его надежность уже верили безоговорочно, потому спать завалились все разом, и вскоре опушка огласилась могучим храпом… маленького гнома, даже Гарко уступал Гурди в силе легких.
Белава проснулась среди ночи от того, что на нее кто-то смотрит. Она огляделась, но никого не заметила. Девушка встала, прошлась в границах защитного круга, пытаясь понять откуда идет этот взгляд. В который раз пожалела чародейка, что змейка осталась в ее родном мире, так уже привычно было определять опасность по ее шипению. Она немного подумала и покинула защитный круг, не спеша направляясь туда, откуда ей чудился взгляд. Возле кустов орешника она обернулась, мужчины спали. Девушка не спешила входить в кусты, она отвела их в сторону, вглядываясь в ночную темноту леса.
— Кто здесь, отзовись, — позвала Белава.
— Это я, — послышался негромкий девичий голосок.
— Кто я?
— Милуша, — снова ответил голосок. — Заблудилась я, страшно.
— А почему не выходишь, видишь же нас, — продолжала допрос чародейка.
— Мужиков у тебя больно много, боязно. — призналась Милуша.
— Далеко ль живешь отсюда?
— Да ты подойди ко мне, что мы через кусты разговариваем? — предложила невидимая девушка.
— Так ты ко мне выходи, — не согласилась Белава.
— Боязно, — упрямо повторила Милуша. — Вона мужики какие грозные, да с мечами. А тут они меня не приметят. Мне страшно здеся-а-а, — завыла она вдруг. — Лес, ночь, волки рыщут. А я одна бедная, натерпелася-а-а, настрадалася-а-а! Тебя увидела, думала, вот хорошо-то как, а ты ко мне даже подойти не хочешь.