— Там звери, голубушка, остановись, — говорил он.
— Ей страшно, — ответила Белава. — Я ее слышу.
Но лошадь все-таки остановила, кинув поводья витязю, и побежала на зов, слышный только ей. Вскоре послышался новый крик и причитания какой-то женщины. Чужой страх будил ярость, и Белава мотнула головой, отгоняя нарастающую злобу, не сейчас. Наконец, она остановилась перед последней избой, откуда теперь отчетливо слышался мужской смех и похабные шутки. Девушка обернулась, подняв руку.
— Не спеши, — сказала она Радмиру. — Я одна сначала.
— Нет, — он потянулся к мечу.
— Пожалуйста, — она с мольбой посмотрела на витязя. — Не заставляй тебя останавливать. Я понять хочу, что они такое. Обожди немного.
— Немного, — мрачно отозвался мужчина, соглашаясь с ней через силу. Она благодарно улыбнулась и шагнула к веселящимся воинам.
— Ой, и весело у вас, дядечки, — простодушно заулыбалась она.
Перед ней стояло девять мужиков в кафтанах черного цвета. Они обернулись на голос, оглядывая конопатую рыжую девку в мужском платье. Не повернулся лишь один, десятый. Что-то знакомое показалось в нем Белаве. Десятый сжимал в объятьях рыдающую девку. Недалеко от них ничком лежал мужик в просторной серой рубахе с окровавленной головой, над ним убивалась женщина. К стене жался пацаненок лет восьми, глядевший на происходящее большими испуганными глазенками. У чародейки сжалось сердце, когда она взглянула в эти глаза. Она вновь подавила волну ярости, сохраняя на лице все ту же простодушную улыбку. Девушка вгляделась в статную фигуру мужчины, державшего плачущую девицу.
— Ярополк? — выдохнула она, и мужчина обернулся.
Да, перед ней был Ярополк… почти. Та же статная фигура, то же красивое лицо, те же черные, как смоль волосы, только вот не был он похож на ее бывшего жениха. В темных глазах ее Ярополка душа светилась, черты лица хранили благородство, а у этого пустота вместо глаз. Точней, ощущение, что на тебя смотрит пустота. Если Белаве приходилось все время напоминать себе, что Радмир из этого мира и ее Радмир разные люди, то черноволосый мужчина, стоящий перед ней ничем не напоминал берестовского тысячника. Холодная пустота ощупала ее пристальным взглядом, и брови злыдня взметнулись.
— Кто ты, рыжая? Откуда меня знаешь?
— Тебя не знаю, — ответила она и оглянулась на остальных, обступивших ее.
Те же пустые глаза. Она поежилась, но тут же взяла себя в руки и сделала несколько шагов в сторону от них, стараясь всех видеть. Чародейка бросила пристальный взгляд на тело мужика. Живой, только без сознания. Еще несколько шагов, и она закрыла собой всхлипывающую девку.
— Чего к девке приципилися? — полюбопытствовала Белава, продолжая ощупывать злыдней взглядом. — Не хотит она с вами, не видите что ли?
— А кто же ее спрашивает? — заржали злыдни.
— Ты кто такая? — снова заговорил "Ярополк".
— Мимо шла и зашла. А тута вы веселитеся, — ответила девушка.
— Больше девок, больше меда, — решил черноволосый злыдень. — Только больно страшная ты, рыжая.
— На себя погляди, коряга не отесанная, — оскорбилась Белава. — Я по сравнению с тобой солнышко ясное. Тоже мне. — она скрестила руки на груди и обиженно надулась.
— Не боишься языком-то трепать? — сощурился "Ярополк".
— А чего тебя бояться-то, морда чернявая? — подбоченилась наглая девка. — Тю-у, не таких видали.
Злыдни замолчали, недобро поглядывая на нее. Белава сделала еще шаг назад, оттесняя ошалевшую заплаканную девку.
— Держи ее, — бросил остальным чернявый, и те направились к рыжей.
— Один-то боишься не справишься? — продолжала издеваться Белава. — Ой, люди добрыя, и чего это деется-то? Облом здоровый, а девки испугалси, дружков на помощь зовет! Ой, не могу, витязь, — хихикнула она. — Держите меня-а.
— Рыжая моя, — коротко сказал "Ярополк".
И злыдни двинулись на двух девушек.
Глава 23
— Ой, мамочки, — всхлипнула девка за спиной Белавы.
— Тебя как звать? — быстро спросила чародейка.
— Забава, — машинально ответила та.
— Скажу- беги, побежишь, Забава, — коротко бросила Белава и переключила все внимание на приближающихся злыдней.
Они не спешили, подходили медленно, растянув губы в улыбках-оскалах. Чародейка ответила такой же улыбкой и щелкнула пальцами. Злыдни замерли.
— Беги, — бросила Белава, и Забава припустила прочь со двора, еще не успев осознать, что же произошло.
Белава уже было расслабилась, но вдруг поняла, что что-то не так. Контуры злыдней начали оплавляться, они будто расплывались в воздухе, пытаясь сдвинуться с места.