— Здравствуй, озеро.
— Я не озеро, — пришел ответ, запустив по телу приятные мурашки.
— А кто? — спросила Белава.
— Я хранитель. — ответило озеро.
— Здравствуй, хранитель.
— Здравствуй, Белава.
— Ты знаешь мое имя?
— Я все о тебе знаю.
— А что ты хранишь?
— Миры, — ответил голос, и в ее сознании вспыхнули картинки множества миров, населенных разнообразными существами.
Белава увидела, что озеро действительно не озеро, оно поднималось жидким сверкающим столбом, на который были насажены множество пластов, являвшимися мирами. К чародейке потекло знание. Она увидела, что хранитель не дает мирам совместиться и смешаться, потому что это бы нарушило равновесие и привело к гибели. Один из миров был чуть смещен, и в этом мире она увидела себя, сидящую рядом с альвом и гномом.
— Почему этот мир скособочился? — спросила Белава.
— Демон, — ответил хранитель. — Его не должно быть здесь. Он нарушает равновесие, он житель другого мира.
— А я? Я ведь тоже житель другого мира.
— Ты уйдешь отсюда, как только поможешь мне вернуть все на место.
Чародейка задумалась и открыла глаза, не разрывая связи с хранителем.
— Он наполнил этот мир своей силой, изменил баланс, — пояснил хранитель.
— Чего? — не поняла девушка.
— Равновесие. — снова пояснил хранитель. — Сила — основа мира, у каждого своя. Демон порушил основу, заменив кладку на чужую. Так понятно?
— Ага, — кивнула чародейка.
— Ага, — передразнил голос. — Темнота ты, Белава. А отправлю-ка я тебя после этого мира в тот, где тебя всяким премудрым словам научат.
— Не надо! — запротестовала чародейка. — Я домой хочу, я соскучилась.
— Соскучилась, — усмехнулся хранитель. — Показать тебе твою тоску?
И не дожидаясь ответа Белавы, показал ей картинку. Она ахнула и начала с жаром вглядываться. Вот он Радужный дворец, а вот мост, а по мосту идут три царских чародея, а с ними Дарей. Картинка чуть изменилась, и девушка увидела одинокую фигуру, сидящую на берегу озера. Такие родные лучистые серые глаза с тоской смотрели на озерные воды. Вот это ее Радмир, и ни с кем его уже не спутаешь. Она готова была заплакать.
— Ждет тебя, — пояснил хранитель. — Как ты пропала, сюда примчался, так и ждет теперь, а чародеи думают, где тебя искать, да как вытащить.
— А можно мне вестник ему послать? — спросила Белава, продолжая рассматривать своего странника.
— Отчего же, пошли, — согласился голос. — Только ответ доставлять не буду, а вам тут не подряжался на посылках быть. У меня других забот полно.
Чародейка щелкнула пальцами, и перед ней лег лист бумаги, да чернила с пером. Она быстро написала: "Здрав будь, соколик мой ясный. Я жива-здорова, снова мир спасаю. Как спасу, так и вернусь. Ты уж не серчай на дуру глупую, дождись меня, любый мой. Твоя лебедушка". Грамота обернулась синичкой, взлетела, раздался плюх, и озеро втянуло в себя вестника, оставив Белаве картинку. Она наблюдала, как синичка вылетела из воды, прямо перед изумленным воином-странником и упала к его ногам, раскрывшись грамотой. Радмир подхватил послание, жадно вчитался и застыл ненадолго. Потом с чувством сплюнул и что-то сказал.
— Говорит, что ты горе его неугомонное, — перевел хранитель.
Потом странник запрокинул голову, глядя в небо и рассмеялся. Белава вытерла слезу и улыбнулась.
— Теперь успокоилась? — осведомился хранитель.
— Еще больше домой захотелось, — вздохнула девушка. — Что мне делать-то надо?
— Так все, что собиралась. Спаси юных альвов, победи черноглазую, да демона, а там и домой отправишься.
— А как? — возмутилась чародейка. — Тебе легко говорить. Вон, рябью подернешься и всего делов, а я не знаю, с чего начать. Может скажешь, где альвов змеюка держит?
— Это ты сама ищи, мне не видать, говорю же, сила искажена, не могу я тут толком следить. — вздохнул голос.
— А мне как? Дар ясновидицы не просыпается, иначе посмотреть не могу. Не к Милавке же мне с вопросом идти.
— Я посчитал, этот дар тебе здесь лишним будет, — повинился хранитель. — Вернуть что ли?