— Здравствуй, хранитель, — позвала Белава. Ответ пришел не сразу.
— Чего тебе? — ворчливо спросил голос.
— Поговорить хотела, — не обиделась она.
— Что узнать хочешь? — деловито поинтересовался голос.
— Я вот тут подумала, коли ты стержень, что миры держит, и только через тебя пройти в другой мир можно, то почему я врата для демона в земле видела?
— Потому что они свои проходы делают, — недовольно ответил хранитель. — Демоны самые неугомонные. Все им силы мало, чужой ищут.
— А души зачем берут?
— Силу жизни они берут, — пояснил голос. — Еще власти хотят, как Вогарт. Более слабыми легко управлять. Только этому демону уже и власть его не в сласть. Скучно ему тут.
— Так может его просто домой отправить? Или в другой мир демонский?
— В другой нельзя, а вот в свой можно. Только он сам не пойдет, помнят его еще там. — вздохнул хранитель.
— А что натворил-то? — полюбопытствовала чародейка.
— Долго рассказывать, а мне некогда, — заворчал голос. — Еще что хотела?
— А странника моего покажешь?
— Я так и знал! — победно провозгласил голос и сразу рявкнул. — Нет! Сначала покажи, потом вестник передай, потом ответ принеси. Нет и весь сказ.
— Ты чего вредный такой? — возмутилась Белава.
— А ты побудь на моем месте, — ворчал хранитель. — Вас у меня вон сколько, и в каждом мире от меня что-то надо. То буренок несчастных в меня скидывают, жертву приносят, а я их в другой отправляю. Одни радуются, как дети, что жертва принята, вторые, что свещенное озеро их кормит. То засыпать меня пытаются, то в другой мир пролезть хотят. И что в своем не сидится. То силу во мне особую ищут, ты вот со своим странником.
— А Благомилу ты зачем силу дал? Вон он чего чуть не наворотил, в боги подался, чародеев жизни сгубил, когда еще новые народятся, — обличила Белава хранителя, вспоминая о последнем своем большом приключении.
— Я его дурака пожалел, замучил он меня нырявши. — начал вдруг оправдываться голос. — и чего пристала? У всех ошибки бывают. Вон вас сколько, а я один! Прощевай, некогда мне тут с тобой лясы точить, дел по горло.
— Погоди! — воскликнула Белава, но хранитель уже сбежал. — Вот же нечисть водяная, — погрозила кулаком озеру чародейка.
Девушка откинулась назад, растягиваясь в приятной тени. Как странно все и непонятно, думала она. И кто вообще создал их миры и хранителя? Кто дал им силу? Кто сделал жителей миров разными? Э-эх… И хранитель, наверное, не расскажет, а так интересно. Белава открыла глаза и порывисто села. Вдруг что-то изменилось. Она будто кожей почувствовала, что защитный круг лопнул. Белава вскочила, резко обернулась и оказалась в горячих руках демона.
— Ой, лишеньки, — выдохнула чародейка, лихорадочно раздумывая, что делать.
— Не зови ее, — тихо попросил Вогард, будто понял, что девушка подумала о демонице. — Здравствуй, чародейка.
— Чтоб ты провалился, — проворчала Белава, и демон весело засмеялся.
— Поговорим? — спросил он.
— О чем нам с тобой разговаривать? — нехотя полюбопытствовала девушка.
— Колючка ты, Белава, — улыбнулся демон. — Что захочешь, то и расскажу.
— Значит, поговорить хочешь, а не о чем? — прищурилась она.
— Забавная ты, чародейка. — демон подхватил девушку на руки, вызвав ее возмущение.
— А ну поставь меня, нечисть крылатая! У-у, упырь болотный, чтоб тебя перекорежило!
Вогарт снова весело рассмеялся. Он взмахнул крыльями взлетел.
— Ой, ты ж лихо, — взвизгнула Белава и вцепилась в шею Вогарда двумя руками.
— Не кричи, — он тепло улыбнулся. — Просто полетаем. Хочешь мир сверху посмотреть? Это красиво.
— Не хочу, — рявкнула она и зажмурилась, но вскоре открыла глаза и с любопытством посмотрела вниз. — И правда, красиво, — прошептала Белава, устраиваясь поудобней на руках демона.
Вогард глядел на нее и первый раз чувствовал за долгие тысячилетия, что значит быть по настоящему счастливым.
Глава 36
Белава совсем перестала бояться, с любопытством разглядывая землю внизу, превратившуюся в лоскутное одеяло.
— Пониже, — скомандовала она, и Вогард послушно полетел ниже.
— Не устала? — заботливо спросил он.
— Не-а, — замотала головой чародейка. — Может у тебя ручонки-то уже отсыхают.
Демон кувыркнулся в воздухе и захохотал, услышав, как она завизжала и снова крепко вцепилась в его шею.
— Ах, ты олень старокопытный. — заругалась Белава, — озверел совсем, чуть сердце из груди не выскочило.
— Белава, — воскликнул Вогард, прижимая ее к себе так сильно, что получил новую порцию ругани.