Белава улыбнулась. Она бы и одна не сильно испугалась, но с товарищами всегда веселей и спокойней. Милаву она не боялась, но опасалась. С того момента, как сила этого мира ей подчинилась, чародейка уже не чувствовала себя беззащитной. Гораздо страшней ей казался демон. Вот в ком настоящая мощь. А еще неизвестность, связанная с ним. Ох, скорей бы к альвам выбраться, вздохнула она.
- О чем печалишься?- Радмир подъехал к ней и ласково улыбнулся.
- Все хорошо,- улыбнулась девушка в ответ.
- А коль хорошо, что же тогда вздыхаешь?- не поверил он.
- Так много непонятного,- ответила она.- И по дому скучаю.
- По нему?- витязь пытливо взглянул ей в глаза и грустно улыбнулся, разглядев тоску в ее глазах.- Не отвечай, итак понятно.
- Когда ты рядом, немного легче,- ответила девушка и окинула взглядом мужчину.
С тех пор, как он обрезал волосы, еще в тереме Дарислава, да переоделся в самую обычную одежду, даже малейшего различия не удавалась найти в облике двух Радмиров. Только внутренний голос шептал: "Не он". Хотя, нет. Одно различие было, под этим Радмиром не гарцевал красавец Дымка, альвийский скакун с голубыми глазами. Но кидаться на него девушка больше не кидалась, трое блюстителей нравственности, ехавшие вместе с ними, сурово следили, чтобы добродетель девичья не поддавалась соблазнам. А соблазн был, стоило серым глазам поглядеть на нее. Так что от внимательных взглядов у Белавы было двойственное чувство: раздражение и облегчение. Вот эти порядки этого мира ее даже радовали... Но как же он ее манил...
Белава тряхнула головой, в очередной раз отгоняя наваждение, под которое она попала, глядя в лучистые глаза, и посмотрела вперед. Путь в первый раз разошелся на два ответвления. Самое неприятное оказалось, что оба были выложены камнем и ничем не отличались от прежней дороги.
- И что дальше?- раздраженно спросил Гарко.
- Обождите.- Белава спешилась и пошла к началу ответвления.
Она пустила двух искателей и стояла и осталась стоять на месте, ожидая их возвращения. Время под землей тянулось, казалось, бесконечно. Девушка прикрыла глаза и попробовала призвать дар ясновидицы, полученный ею в Берестове, но увидела только их бредущими, что по одному, что по второму тоннелю. Она в очередной раз пожалела, что нет с ней ее славного меча, змейка бы вывела, была уверена Белава.
- Что там, Белавушка?- Радмир вновь стоял с ней рядом.
Она обернулась к нему, время растянулось до невероятности. Вот он протягивает к ней руку, вот слышится глухое рычание, вот сама девушка поднимает голову кверху и видит страшное безглазое существо, ростом со здоровую собаку. Оно сидит на каменном своде и будто смотрит на путников. Существо снова рычит, открывает пасть, и оттуда тянется густая нитка слюны. Слюна падает витязю на руку, которую он все еще тянет к Белаве, и он кричит, хватаясь за истлевающую на глазах конечность...
- Что там?- повторил вопрос Радмир и протянул к ней руку...
- Берегись!- вскрикнула она, отталкивая мужчину, и откатываясь в сторону.
Тут же на земляной пол что-то шмякнулось и зашипело. Мужчины ошалело смотрели на девушку и изумленного витязя, пока слепая страхолюдина не спрыгнула на пол, утробно рыча. Тут же звякнула сталь, вытягиваемых из ножен мечей.
- Что это?- крикнул Катай, ему никто не ответил.
Люди напряженно наблюдали за неведомой тварью, которая не торопилась нападать, принюхиваясь к неожиданной добыче. И тут вернулись оба искателя. Чародейка почувствовала, что волосы становятся дыбом. По левому коридору двигалось еще семеро таких же тварей. Времени до их появления осталось совсем немного и действовать надо было быстро. Девушка вскинула руку, припечатав ошалелое существо к каменной стене, кинула взгляд на ощетинившихся мечами мужчин и выдохнула струю огня, сжигая тварь, разинувшую пасть в беззвучном крике. Крик был беззвучный, но на оглушил всех, кто находился в тоннеле. Люди зажали уши, падая на колени.
- Быстрей,- заорала Белава, превозмогая боль в ушах.- Их много!
Она кинулась к Радмиру, затрясла его, но тот лишь смотрел на нее растерянным взглядом, как будто не понимал, что она от него хочет. Остальные вели себя похожим образом. Чародейка выругалась очень нехорошими словами и призвала силу Зверя. Иначе сдвинуть оглушенных мужчин она не представляла как. Девушка закинула голову, яростно закричав. Крик перешел в глухой рык, и она начала меняться. Вскоре тоннель освещали не только огненные шары, рыжие волосы-пламя взметнулись ярким пожарищем, ослепляя все еще не пришедших в себя мужчин.
Демоница взглянула на своих спутников и первый раз за всю жизнь почувствовала раздражение.
- Как они слабы,- сказала она глухим низким голосом.- Люди слабы.
Что-то внутри нее всколыхнулось волной протеста, и демоница принялась за дело. Стена огня закрыла проход, из которого вот-вот должны были вырваться слепые твари. Затем она поманила людей пальчиком с острым коготком, и они двинулись вперед, переставляя ноги, как во сне. Лошади заржали, и демоница послала в них морок, взятый когда-то в призрачном селе. Животные успокоились и мирно двинулись вперед, будто шли по лугу, а не по подземелью, озаренному всполохами огня.
- Слишком медленно,- недовольно прошипела демоница и подула вслед людям и животным.
Лошади рванули в галоп, люди побежали следом. Демоница- Белава довольно кивнула и быстро пошла следом, управляя своими "куклами"...
Демон открыл глаза и уставился в темноту ночи. Что-то изменилось, что -то только что произошло, он это ясно почувствовал. Волнение охватило Вогарда, и он рывком поднялся с обширного ложа, прислушиваясь к своим ощущениям. Она вернулась! Демон уже не искал ее по запаху, он слушал силу в пространстве этого мира. И только что где-то знакомую ему силу выплеснули в большом количестве. Вогард подошел к окну, распахнул его и прислушался, прикрыв черные глаза, в которых разгоралось золотистое пламя.
- Что случилось?- спросила черноглазая женщина, поднимаясь с его ложа.
- Спи,- демон, не глядя повел рукой, и она упала обратно на подушки.
Крылья за его спиной начали расти, шурша и вытягиваясь. Вогард встал на окно, раскрыл крылья и мягко спланировал в воздушный поток, подхвативший его. Потом тяжело взмахнул крыльями, еще взмах, и, наконец, поднял себя на нужную ему высоту.
- Я найду тебя, мое зеленоглазое пламя,- прошептал он и полетел на зов крови.
Глава 17
Бешеная гонка утомила людей, они начали спотыкаться, и демоница, оглянувшись назад, отпустила их. Лошади отбежали достаточно далеко, но теперь покорно возвращались назад, ведомые ее призывом. Почему-то не хотелось менять облик, в этом теле было столько силы... И вновь желания и мысли демоницы подавили изнутри, вынуждая погасить свой огонь. Тем более, что люди начали приходить в себя, глядя с недоверием и страхом на очень высокую странно-красивую женщину с огненными волосами.
Белава обессиленно упала на каменный пол тоннеля. Она некоторое время лежала ничком, тяжело дыша. Чьи-то заботливые руки подхватили ее и понесли куда-то, и очень знакомый голос пробился в сознание:
- Ну, что же ты так, голубушка? Очнись, милая, открой глазки, ненаглядная.
Веки дрогнули, и девушка слабо улыбнулась, встретившись с встревоженными серыми глазами. Ее странник был рядом и звал ее.
- Радмир,- прошептала она.- Любимый...- она потянулась губами к губам мужчины, и он склонился к ней, отвечая ее желанию.
Становилось все легче, будто поцелуй лечил ее, сознание все больше прояснялось. Чародейка вдруг с ужасом поняла, что пьет жизненную силу дорогого ей человека. Она заставила себя оторваться и посмотрела на уставшее и будто даже постаревшее лицо Радмира. Он улыбнулся.
- Тебе легче, Белавушка?
- Что же я чуть не наделала,- в ужасе прошептала она и вскочила.- Обожди, родненький, я сейчас все исправлю, - сказала она и протянула искрящиеся лучики, подбирая силу отовсюду, куда только могла дотянуться, переплетая и делая ее себе послушной.