- А тебе-то чего?- засопел детина.
- Так ведь упустишь, дурак. Белавы они такие. Пока решаешься, она уже другому в жены обещается.
- Да как же я ее позову?- сник парень.- Она вона какая красавица. А я кто? Вот и хожу на нее поглядеть да порадоваться, что есть на свете такая Белава.
- Дурень,- снова повторил Радмир.- По сердцу ты ей, все ждет, когда заговорить решишься. Видит ведь, что люба тебе.
- А ты откуда знаешь?- воззрился на него детина.
- Сама и сказала, пока разговаривали,- улыбнулся Радмир и отпустил парня.- Решайся, а то потом будешь волком на луну выть, а уже поздно... знаю.
Он развернулся и побрел дальше. Шукля еще немного последил за парнем и побежал догонять мужчину.
- Постой, мил человек,- парень снова догнал его.- Правда ль ждет?
- Ждет,- воин улыбнулся, хлопнул парня по плечу и опять собрался уйти.
- Благодарствуй,- детина поклонился Радмиру в пояс. Тот махнул и, уже не останавливаясь, пошел к постоялому двору.
"Добрый разбойник" мирно спал. Окошки чисто мерцали на лунном свету. Даже буквы на вывеске стали почти все различимы. Мужчина заглянул в конюшню, где мирно дремали лошади. Дымка поднял голову, тряхнул ею, приветствуя Радмира и снова задремал. Шукля забежал внутрь, обнаружил полную миску еды для себя и принялся за поздний ужин.
- Доброй ночи,- сказал воин и прикрыл створку.
Он тихо поднялся по лестнице, прошел до своей комнаты, но вдруг вернулся на две двери назад. Радмир прислушался, из комнатки доносилось еле слышное дыхание. Он уткнулся лбом в дверь, прикрыл глаза, несколько мгновений слушая это дыхание, потом ударил кулаком о стену.
- Бесова девка,- прошептал он и ушел к себе.
Глава 14
- Мастер! Мастре-ер!- орала Белава, разыскивая Дарея.
- Чего тебе, громыхало?- подал чародей голос с первого этажа.
- Мы когда едем-то?- спросила ученица, свешиваясь через перила.
- Сейчас позавтракаем и в путь,- ответил Дарей.
- А чего тогда наш воин-странник еще разлагается? Радми-ир!- заорала она, стуча ногой в дверь.- Хватит бока отлеживать, встава-а-ай! Радми...
- Чего ты орешь, нечисть кривцовская?- из открывшейся двери показалась взлохмаченная со сна голова Радмира.
- О-ой,- протянула насмешливо она и подбоченилась.- Откель эт мы такие раскрасавцы-то заявились? Пил что ли? Когда успел-то?
- Отстань, нечисть,- воин попытался закрыть дверь.
- Я тебе сейчас глаза выцарапаю,- возмутилась девушка.- Где ночью шлялся, говорю?
- Повезло Ярополку, такая стервь в жены досталась,- хмыкнул Радмир, все еще пытаясь закрыть дверь перед носом обнаглевшей девки.
- Я ведь могу и передумать, и тогда еще неизвестно кому повезет,- угрожающе надвинулась на него Белава.
- Не вздумай даже. Избави от напасти такой всякого горемыку, Великие Духи,- взмолился воин и быстро захлопнул дверь, пока девушка застыла с открытым ртом.
Она резко развернулась и быстро пошла вниз. До Радмира донеслось:
- Он нам точно нужен, мастер?- и мужчина тихо засмеялся.
Когда Радмир спустился вниз, умытый, свежий и подтянутый, за столом сидела одна Белава. Она отхлебывала чай из блюдечка. Как только воин сел, Звана тут же поставила перед ним завтрак. Мужчина бросил взгляд на девушку, она сидела не глядя на него.
- Я вчера с девушкой познакомился,- сказал он, наблюдая как глаза чародейки вспыхнули.
- Красна-девица?- спросила она, повернувшись к нему.
- Да-а, глаза как у тебя зеленые. И звать Белава,- засмеялся он.
- Нашел себе-таки Белаву?- усмехнулась она, но щеки предательски запылали.
- Не-а,- Радмир смотрел на нее и улыбался.- Здесь я тоже опоздал, жених у нее имеется.
- Бе-едненький,- протянула она и расслабилась.- Везде-то ты опоздал. Сильно расстроился?
- Опоздал,- кивнул воин-странник. - В первый раз обидней было.
Она вспыхнула и стремительно вышла из дома. Мужчина поковырялся ложкой в миске, потом в сердцах бросил ее на стол.
- Чтоб тебя,- выругался он и вышел следом.
Белава стояла к нему спиной и тихо всхлипывала. Радмир встал сзади, протянул к ней руку, но так и не решился дотронуться.
- Прости меня,- сказал он, и девушка вздрогнула.- Я не хотел тебя обидеть. Сам не знаю, что на меня нашло.
Она резко обернулась и посмотрела на него. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и только кивнула.
- Где вы там?- крикнул из конюшни Дарей.- Заснули что ли?
- Идем,- отозвался Радмир.
- У меня меч в комнате остался, схожу за ним.- сказала Белава и пошла обратно на постоялый двор.
Радмир посмотрел ей вслед, потом поджал губы и пошел к чародею. Навстречу ему выскочил Шукля и приветствовал радостным лаем. Дарей вывел уже оседланных Яхонта и Злату, Дымок дружелюбно относился к чародею, но под седло вставал только у Радмира. Шукля вертелся под ногами, виляя хвостом.
- Пса-то куда?- Дарей покосился на животное.
- Пускай с нами бежит,- сказал воин, седлая своего альвийского жеребца.
Дымка скосил голубой глаз на нового товарища Радмира и фыркнул.
- Ты лучше всех, друже,- засмеялся воин и погладил жеребца.
Белава подошла к ним молча, так же молча запрыгнула в седло и ждала, когда они двинутся дальше. Дарей покосился на непривычно молчаливую ученицу, потом на смутившегося Радмира, покачал головой и тронул своего Яхонта. Злата и Дымка тронулись следом.
- Куда теперь, мастер?- наконец заговорила девушка.
- Через Буян-реку, недалеко за городом переправа, а после к Затонухе, а там и на тракт вернемся,- ответил чародей.
- Долго еще ехать,- сказала Белава.
- Срезать до тракта будем, коль отклонились так сильно.
- Не переживай,- улыбнулся Радмир,- Полянию ты еще развалить успеешь.
- Вот ведь гад,- пробурчала она и неожиданно весело расхохоталась, увлекая в свое веселье разом расслабившегося Радмира.
К Буян-реке они подъехали через несколько часов. Река бурлила и несла свои воды почти так же быстро, как и весной. Облегчалась задача тем, что разлива давно не было, и добротный мост протянулся от берега до берега. Путники дошли до середины моста, когда Белава вдруг остановилась, слезла с лошади и подошла к перилам. Мужчины остановились, глядя на нее. Девушка же набрала в грудь побольше воздуха и нагнулась к реке, сложив ладошки рупором, и закричала вибрирующим звуком::
- Жаба речная, вылазь ответ держать!
- Ты чего? - ошалел Дарей.- Оставь бедного Водяного в покое, он тебя в жизнь уже не тронет.
- Пескарь бесхвостый,- не унималась Белава.
- Белава,- вмешался Радмир,- ну правда, что за ребячество?
- Трогаешь ли девок земных?- не обращала на них внимание девушка.
Вода вдруг забурлила, вздыбилась столбом, на верхушке которого восседал местный Водяной. Он внимательно всмотрелся в Белаву, потом его лицо перекосилось, и он сплюнул.
- Тьфу на тебя. Никого я не трогал, после тебя ни на кого смотреть уж не могу. Сгинь, полоумная.
Водный столб опал, и Водяной ушел на дно.
- Сам дурак,- проорала Белава и довольно выдохнула.- Пусть только тронет кого еще из земных.
- Полегчало?- спросил Дарей.
- Ага,- она расплылась в широкой улыбке.
- Тогда быстро на лошадь и вперед!- закричал на нее учитель. Девушка пискнула и вернулась в седло под тихий смех Радмира.
Дальше они ехали под ворчание чародея, который вовсе не оценил непонятного поступка своей подопечной. Она и сама слабо понимала зачем надрывалась над Буян-рекой, потому повинно склонила голову и даже всхлипнула. Этого было достаточно, чтобы справедливые излияния мастера закончились на полуслове, как всегда давшего слабину перед ее слезами. Воин с усмешкой покачал головой, глядя на просветлевшую в момент хитрую физиономию ученицы.
К вечеру путники достигли еще одного захолустного городка с говорящим названием- Дыра. Они скептически оглядели полностью обвалившуюся стену, которую венчали крепкие железные ворота, в которых стоял приосанившийся городской стражник. Он взглянул на путников лукавым взглядом, а потом сообщил: