- Плата за въезд в город.
- Ты смеешься над нами?- возмутился Дарей.- У вас тут в каждую дыру народ шныряет.
- Да я так, скучно мне,- стражник широко зевнул и потянулся.- По делу в Дыру, аль проездом?
- Проездом,- ответил чародей.
- Хорошо-о,- мечтательно продолжил стражник.- А я тут пнем стою, уже так надоело. Вот бы тоже на коня и-и..- он красноречиво махнул рукой в неопределенном направлении.
- Мастер,- позвала Белава.- А нам точно надо в эту Дыру? У нас полная торба еды, для отдыха тоже места полно. Чего мы сюда тащимся?
Дарей отвернулся. В Дыру им действительно не за чем было ехать. Для ночлега рано, припасов полна торба, впереди множество сел и деревень. Как объяснить девке, что томят чародейскую душеньку дурные предчувствия, что в первый раз за долгую жизнь не хочется спешить. Он бросил беспомощный взгляд на Радмира, тот покачал головой, понимая тревогу товарища. Белава ждала ответа, с удивлением взирая на мастера. Чтобы у чародея был такой несчастный вид? Да в жизни бы не поверила!
Неожиданно из ворот вылетел мужик. Он мельком глянул на путников и бросился к стражнику.
- Чародея нашего не видал?- спросил он.
- Так уехамши Вышегор, еще позавчера позвали его в Тухляки,- ответил стражник, и Дарей вдруг свободно выдохнул.
- Нужда есть в чародее, добрый человек?- обратился он к мужику.
- Ой, есть,- вздохнул мужик.- Беда у нас, мил человек. Дитятя пятую ночь не спит, криком заходится.
- Я чародей, Дареем зови,- представился Дарей.- Пойдем поглядим, что с вашим дитятей.
- Пойдем, чародеюшка!- обрадовался мужик.- Земко меня звать.
- Это Белава, ученица моя. И товарищ мой старый Радмир, воин-странник.- представил спутников чародей и тронулся за Земко.
Белава бросила взгляд на Радмира, тот пожал плечами и пристроился рядом с Дареем. Девушка вздохнула и поспешила за ними. Земко оказался купцом и купцом успешным. Терем купеческий величаво возвышался над соседскими домами. Земко гордо посмотрел на своих гостей и сделал приглашающий жест.
Путники подъехали поближе, разглядывая белокаменное строение с красной крышей-луковкой. Из распахнутых ворот неслись крики. Ругались женщины, надрывался младенец и пожилой мужской голос требовал от всех угомониться. Земко тяжко вздохнул:
- Уж который день так,- пожаловался он.- Хоть в петлю лезь. Дитя орет- надрывается, жена моя благим матом воет. Мамки-нянки поразбежалися. Сглазили сынка моего, как пить дать сглазили.
- Разберемся,- ободрил его Дарей и въехал во двор.
Хозяин показал им куда ставить лошадей, распорядился, чтобы работник в конюшне занялся животными. Радмир остался, потому что Дымка не подпустил бы к себе никого. Белава с учителем пошли за Земко в терем, где шум стоял совсем оглушающий. Пока хозяин давал указания накормить гостей, Дарей с ученицей пошли на крики.
Младенец лежал в резной люльке. Его красное от натужного плача личико ярко выделялась среди белоснежных пеленок. Над люлькой склонилась молодая женщина с таким же красным от слез лицом. Ее взлохмаченные волосы торчали дыбом во все стороны.
- Да что же тебе надо?- причитала она, бешено тряся люльку.
- Уа-а-а!- отвечал младенец новым взрывом плача.
- Нет сил моих более-е-е,- голосила женщина.
- Ты его затрясла,- ворчала из угла пожилая женщина, держащаяся за сердце.
- Тихо,- скомандовал Земко, и обе женщины воззрились на него.
- Где чародей?- закричали они в голос, а младенец поддал еще жара.
- Уехал Вышегор,- ответил купец и тут же поспешил успокоить женщин, указывая на гостей.- Зато встретил другого чародея с ученицею.
Чародеи поклонились женщинам и подошли к люльке. Дарей осмотрел ребенка и покачал головой.
- Нет здесь сглаза. Чистый ребенок.
- Так что же орет-то он как оглашенный?- Земко смотрел на вопящее чадо.
- Надо разбираться,- ответил чародей.- Здоровый ребенок. Хворей тоже нет.
Белава достала младенца из люльки, не спрашивая родителей, но те и не возражали. Потом улыбнулась, покачала немного, погулила и подула ему на личико, прошептав:
- Спи...
Глазки малыша начали осоловело закрываться. Он пискнул, икнул, вздохнул и наконец уснул, сладко зачмокав маленькими губенками.
- Поменяйте белье,- сказал Дарей двум женщинами.
Те закивали и кинулись исполнять указание. Вскоре в люльке лежало свежее белье, над которым чародей пошептал, а потом Белава положила туда сопящего младенца. Все затаили дыхание, но ребенок мирно спал. Женщины тяжело выдохнули и устало опустились на скамью подле люльки. Дарей с жалостью взглянул на них.
- Ложитесь-ка и вы отдохните,- сказал он, и те послушно закивали.
Неожиданная тишина оглушила обитателей дома, и теперь они бродили по палатам, не зная, что делать. Земко быстро нашел всем работу и повел гостей в трапезную. Там уже восседал Радмир, как раз поднявший чарки с немолодым мужчиной, сидящем напротив него.
- Батя мой,- пояснил купец,- Влотко.
- Замечательный человек,- рекомендовал Влотко своим спутникам Радмир.
- Давайте за тишину,- поднял чарку дед.- Думал уже в лес сбежать, а тут вы. Да славятся Великие Духи.
- От чего же и не выпить,- усмехнулся Дарей и сел за стол.
Белава посмотрела на мужиков, хмыкнула и села рядом. Ей поднесли квасу. Девушка вздохнула и подняла кружку, присоединяясь к дедову тосту.
Глава 15
Белава сидела на улице и смотрела в ночное небо, где звезды уже начали свой сияющий хоровод. Дарей остался подле младенца, карауля, когда тот проснется. Радмир вышел на высокое крыльцо взглянул на девушку. Та подняла к нему лицу и вновь отвернулась. Мужчина еще постоял, решаясь что делать дальше. Наконец он решил спуститься к ней.
- Посиди со мной,- сказала Белава, прежде чем он успел подойти к ней.
Воин улыбнулся и присел рядом с юной чародейкой. Белава снова посмотрела на небо.
- Звезд сколько,- сказала она.- Красиво.
- Красиво,- согласился мужчина, посмотрев на холодное мерцание небесных светлячков.- Ты на звезды вышла полюбоваться?
- Нет,- она улыбнулась.- Мастер велел здесь сторожить.
- Что сторожить?- заинтересовался Радмир.
- Покой младенца. Сказал, бежать, если крик услышу.
- Куда бежать-то? До Змеиных гор?- засмеялся мужчина.- От того, что мы слышали днем, я бы как раз до туда убежал бы.
- Немного ближе,- засмеялась в ответ Белава.
Они замолчали, снова глядя на небо. Белава украдкой поглядывала на лицо Радмира и любовалась им. И вдруг все забылось: и Ярополк, и свадьба, и данное слово. Хоть разок, подумала она, хоть один разок...
- Поцелуй меня,- попросила она.
- Что?- Радмир повернулся к ней и удивленно посмотрел.
- Поцелуй меня,- повторила она и смутилась.
- А Ярополк?..- спросил воин и обругал себя, даже в лунном свете увидев, как вспыхнули ее щеки.
- Да, ты прав,- ответила она и отодвинулась.- Я не должна была...
- Плевать,- сказал он непонятно кому и привлек Белаву к себе, в одно мгновение завладев ее губами.
Она вцепилась в него и судорожно вздохнула, с жадностью впитывая в себя его поцелуй. Какое-то время не опускала руки, прижавшись к нему лбом.
- Радмир,- прошептала девушка,- Радмир...
Воин держал ее лицо в ладонях, пристально глядя в глаза. На его губах блуждала легкая улыбка.
- Лебедушка,- произнес он одними губами и...
- Люди добрые!- раздался женский визг и воздух разрезал детский плач.
Чародейка и воин вскочил, в один момент забывая обо всем, что не сказали друг другу. Радмир метнулся к крыльцу, а Белава стремглав побежала на другую сторону терема, встав под окно палат, где спал малыш.
Из распахнутого этажа вылетела черная тень. Чародей свесился из окна и метнул светящуюся сеть. Тень дернулась в сторону, и сеть пролетела мимо.
- Лови!- крикнул Дарей.
Белава раскинула руки, и воздушный вихрь помчался за стремительно уносящейся тенью. Догнал, закружил и потащил тень обратно. Она вырывалась, металась в несущемся потоке воздуха, но преодолеть его не могла. Вихрь поднес тень к окну, и Дарей вновь кинул светящуюся сеть- клетку.