Наконец она успокоилась, улыбнулась своему соколику и пошла за ожидавшими их чародеем и воином. Мужчины переглянулись, поняв друг друга без слов, и предложили Гремиле вернуться обратно, но та упрямо замотала головой, отказавшись оставить их. Она вновь встала впереди их маленького отряда и открыла большую дверь, и они вышли в просторное помещение с мозаичным полом и широкой каменной лестницей. У лестницы стояли стражники, повернувшие головы на скрип открываемой двери. Один сошел со своего места и пошел к двери, все еще приоткрытой. Он заглянул за дверь, потом осмотрелся и вернулся обратно.
- Что там?- спросил второй стражник.
- Никого,- пожал плечами первый, и они переглянулись, принюхиваясь.
Четверо спутников как раз проходили мимо них, стараясь даже не дышать. Но их так и не обнаружили, как не заметили и остальные, стоящие на всем протяжении большой лестницы. Дальше снова шли коридорами.
- Здесь тронный зал,- поясняла Гремила.- Здесь царь адиенции дает, тьфу, набрали слов иноземных, язык сломаешь. Там для пиров зал, там его, как его, кабинет, во. Дальше двери на женскую половину. А к самому царю в опочивальню надо еще один переход сделать. Сюда.
И они свернули на очередную лестницу, притаившуюся за неширокой резной белой дверью. Теперь они разговаривали, не опасаясь. Их не только не видели, но и не слышали. Впрочем, разговаривали вполголоса, не нарушая окружающей их тишины. Перед царской опочивальней возникла заминка. Там тоже стояла стража, как и полагается. Отвести им глаза было невозможно, стражники смотрели в темноту мертвыми взорами. Не люди. Хотя во дворце не было уже ни одного человека. Открыть двери в наглую они не решились, и тогда Лихой, подмигнув им, шепнул:
- Открой меня чародеюшка.
- Так ведь не уйдешь потом. Их слишком много,- возразил Дарей.
- Уйду, чай, разбойник я, убегать привыкши.
- Не пущу,- заголосила Гремила, и стражники начали принюхиваться.
- Успокойся, душа моя,- он погладил женщину.- Я запомнил, как шли, не заплутаю. А к вам чуть позже вернусь. По другому мы не пройдем. Дарей с Радмиром говорили, что их по обычному не убьешь, даже головы отрубленные обратно приращивают.
- Хорошо, -сдался чародей.
Гремила дернулась за ним, но Радмир удержал женщину.
- Лихой уйдет, не переживай, Гремилушка,- и она вдруг послушалась, но невольную слезу утерла.
Атаман отошел подальше от них, подмигнув уже только Гремиле, и чародей щелкнул пальцами, снимая с него защитный покров. Лихой подбоченился и нарочито громко затопал, отбегая в сторону лестницы, по которой они только что поднялись.
- Ну, что, немочь бледная, рты разявили?- крикнул он изумленным стражам.- Где тут сокровищница, показывайте.
И побежал, увлекая за собой стражников. Оставшаяся троица толкнула двери и вошли в опочивальню, освещенную огоньком одинокой свечки. Они огляделись. Царская опочивальня выглядела так, будто здесь давно никто не убирался. Даже такая необходимая вещь, как умывальник, был затянут паутиной, с наросшей на ней пылью.
На большой кровати кто-то лежал. Его еле слышное дыхание едва угадывалось в окружающей тишине. Троица подошла к пологу и заглянула внутрь.
- Батюшка царь,- выдохнула Гремила и вдруг прослезилась.- Что ж с тобой сделали, соколик наш ясный?
Краснослав выглядел тенью себя самого. Исхудавший, бледный до синевы, с запавшими глазами. Он безучастно смотрел перед собой, но глаза были не мертвые. Это все еще был человек. Дарей щелкнул пальцами, и они проявились перед государевыми очами. Тот покосился на них, но никак не отреагировал. Дарей сел на царское ложе, взяв самодержца за руку. Потом повел над ним руками, неодобрительно качая головой.
- Что же вы, ваше величество, совсем не едите ничего, отощали,- сказал он.
- Ничего не хочу,- ответил царь слабым голосом.
- Не ест, не удивился нашему явлению, желаний нет. Воля подавлена. Плохо,- сказал чародей своим спутникам, и Гремила совсем расчувствовалась.
- Можешь что-нибудь сделать?- спросил Радмир.
- Попробую. Но сомнения у меня, что моя волшба поможет. Белавка бы может и могла, она суть чар видит,- вздохнул Дарей.- Попробую.
Он зашептал, заводил руками, достал маленький пузырек, вливая в податливый царский рот. Сначала самодержец полянский лежал все так же безучастно глядя в потолок, потом вдруг округлил глаза, захрипел и схватился за горло, будто задыхаясь. Чародей вновь зашептал и заводил над царем руками. Царь закричал, выгибаясь всем телом, потом затрясся, на губах выступила пена, и глаза закатились.
- Что с ним?- Радмир с беспокойством смотрел на товарища.
- Чары борются,- сказал тот.- Сумел я вскрыть чужую волшбу. Значит, не так уж моя сила и бесполезна здесь. Но подождем, кто победит.
Царь продолжал извиваться, и чародей достал другой пузырек, отмерив несколько капель, и влил их в рот Краснославу. Потом закрыл глаза и будто потянул на себя что-то, хлопнул в ладоши, оглушив всех, кто был в опочивальне, а потом расплылся в довольной улыбке. Царь затих, лежа с закрытыми глазами, затем открыл их и уставился на своих непрошеных гостей.
- Кто вы и что здесь делаете?- изумленно спросил он.
- Доброе утро, ваше величество,- усмехнулся Радмир, а Гремила умиленно всхлипнула.
- Здравствуйте, ваше величество,- заговорил чародей.- Меня Дарей зовут. И лучше не кричите, коль спастись хотите. Во дворце вашем уже людей почти не осталось, одни перевертыши. Пока вы под властью черных чар были, многое в вашем государстве изменилось.
- Под чарами?- Краснослав попробовал встать, но обессиленный самодержец со стоном повалился обратно.- Что со мной? Вчера ведь только на охоту ездил.
- Сколько ж вас держали в забытьи, государь?- задумался чародей.- Надо забрать вас отсюда, пока до смерти не уморили.
- Куда забрать?- испугался царь.- Я стражу крикну.
- Нет у вас более стражи, да и государства особо тоже, одно название осталось. Пойдемте, ваше величество, будем исправлять все, что случилось. Да и про бога вашего узнать надобно. Вы-то поболее нас о нем знаете.
- Бога? Какого бога?- и вдруг осекся, напряженно думая о чем-то. Потом поднял глаза на Дарея.- Спасите меня,- прошептал он.
Далее Радмир уже слушать не стал, легко подняв некогда могучего царя на руки. Они уже тронулись к двери, и чародей взялся за камень, висящий на его шее, когда в спину им ударил яркий свет и раздался вкрадчивый голос.
- И куда же вы нашего самодержца понесли?
Заговорщики обернулись и зажмурились. Слепящий белый свет ударил по глазам, вскрикнула Гремила и кто-то подошел к ним. Сияние начало опадать, оставив лишь легкий ореол за спинами двух человек. Когда они смогли наконец проморгаться, на них смотрел мужчина с необычайно светлым мерцающим взором и невероятной красоты девушка с испуганными зелеными глазами.
- А я чувствую, что кто-то чары мои нарушает, дай, думаю, погляжу,- он с любопытством рассматривал незваных гостей.
- Белава,- вскрикнул Радмир, сделав шаг к ней, но она отчаянно замотала головой, отступая назад.
- Так вот он твой ненаглядный,- насмешливо произнес мужчина.- Забудь о ней, витязь,- сказал он воину.- Она моя.
- Идем, Белавушка,- не слушая мужчину, Радмир глядел на девушку, которая не спешила приблизиться к нему.- Не бойся, лебедушка, я никому тебя не отдам. Пойдем.
- Нет,- наконец ответила она.- Я не пойду.- потом подошла к своему спутнику и с мольбой посмотрела на него.- Отпусти их, Благомил, отпусти. Я сделаю все, что захочешь, только не трогай их.
- Все-все сделаешь?- Благомил тихо рассмеялся.- И полюбишь? И своим мужчиной признаешь?
- И свои м признаю, и пить вино с тобой начну, и даже не буду пытаться тебя придушить или зарезать,- отозвалась она и бросила быстрый взгляд на воина.
Тот стоял, держа на руках испуганного Краснослава, и не сводил глаз с Белавы. Она еле заметно покачала головой, показывая, чтобы не вмешивался. Потом перевела взгляд на учителя, но тот смотрел на ее спутника, сузив глаза.