Пока чародейка с начальником стражи пробирались дальше, к ним подскочил рыжий мужичонка и затряс дохлым гусем.
— Бери, хозяйка, — затараторил он, суя ей гуся в нос, — отличный гусак, жирненький. Накормишь муженька славной похлебкой.
— А ты где гуся-то взял, Доброга? — заговорил Ярополк. — Что-то не припомню я, чтобы ты гусей держал.
— Ярополк, отец родной, — расплылся мужичонка в подобострастной улыбке. — А и не признал тебя. Что за девица с тобой? Уж такая красавица, уж такая, как раз тебе в невесты.
— Ты на девицу-то воровским глазом своим не коси. Коли что пропадет у нее, я с тебя три шкуры спущу, понял?
— Понял, батюшка, как не понять, — Доброга хитро прищурился и растворился в толпе.
— Воришка берестовский, — пояснил Ярополк. — Изворотливый бес, но добродушный. Помногу не берет, последнее не отнимает. Терпим его пока. А ты к кому в Берестов приехала?
— Я на ночлег здесь хотела остановиться, да город посмотреть.
— Первый раз в городе?
— Да, — призналась Белава. — Не доводилось еще в городах бывать.
— Куда же путь держишь? — заинтересовался Ярополк.
— Дядьку своего догоняю. Он с товарищем меня на три дня опередил.
— Три дня много, догонишь ли в дороге? — засомневался мужчина.
— Догоню, уверенно ответила девушка. — Переночую у вас и с восходом в дорогу тронусь. Я быстро еду. Злата моя резвая. — клубочек остался ждать ее на дороге, потому признать в ней чародейку было теперь сложно.
— А откуда ж ты родом, красна девица?
— Из Кривцов, село на берегу Струйки.
— Не слыхал о таком, — признался начальник стражи. — А я здешний. Пойдем, я тебя к хорошей женщине отведу. Ясновидица она. Мне как мамка вторая была. Она с тебя денег не возьмет, коль я приведу. Накормит, напоит.
— Благодарствую, — девушка искренне улыбнулась ему.
Они миновали базар и теперь шли по узкой улочке. Дома, которые стояли на ней, были и деревянными, и каменными, победней в начале, побогаче в конце. Девушка прислушивалась к звукам и голосам, доносившимся до нее, рассматривала встречных прохожих. Кто-то проходил мимо, кто-то глядел вслед Белаве и Ярополку. Потом они свернули на другую улицу. Здесь народа было мало. Их провожали любопытными взглядами.
— Почему на нас так смотрят? — спросила девушка.
— Красой твоей любуются, — улыбнулся мужчина.
— А по моему из-за тебя смотрят, — не поверила Белава.
— Скажешь тоже, — ответил Ярополк и почему-то смутился.
Наконец они остановились перед деревянными небольшими воротами. Мужчина постучал и крикнул:
— Сновида, это я.
Где-то хлопнула дверь и послышались торопливые шаги по деревянному настилу. Ворота заскрипели, и им предстала немолодая, но приятная женщина в серой рубахе и такой же юбке. Седеющие волосы были собраны в аккуратный пучок. Она радостно улыбалась. Потом перевела взгляд на Белаву.
— С кем это ты, Ярополк? — спросила она.
— Это Белава. Она на ночлег к нам в Берестов заехала. Приветишь ли?
— Отчего же не приветить? — снова заулыбалась женщина. — Проходите, гости дорогие.
Она отступила в сторону, пропуская Ярополка с его спутницей во двор. Тут же зазвенел цепью пес, оглушая подворье громким лаем.
— Цыц, — крикнула Сновида и поспешила к дому.
Мужчина обустроил Злату, насыпал ей овса, и повел Белаву, успокоенную за судьбу своей лошадки, в дом, где уже накрывала стол ясновидица Сновида. Она указала комнатку, где определила место для гостьи, и Ярополк проводил туда девушку. Потом сказал, что ему нужно вернуться к своей службе и ушел. Девушка почувствовала неловкость, оставшись одна с незнакомой женщиной.
— Располагайся, девица, — сказала Сновида, показавшись в дверях. — Я тебе на стол накрыл, поешь с дороги, а я пока баньку натоплю.
— Благодарствуйте, — улыбнулась Белава.
Пока чародейка ужинала, на улице совсем стемнело. Хозяйка дома зажгла свечу и опять исчезла. Девушка огляделась. Небогатая, но чистая и уютная горница. Белаве тут нравилось. Она выглянула в окно и поймала себя на том, что ждет, когда ворота снова откроются и войдет ее провожатый, и тут же почувствовала, как краска заливает ее лицо. Первый раз она ждала появление мужчины, если не считать… И тут девушка рассердилась на себя. Вот уж о ком думать не стоит, и разогнала собственные мысли.
— Пойдем, я баньку истопила, — раздалось у нее за спиной. — Попарю твои косточки. Девушка улыбнулась Сновиде и пошла за сменой белья, которую везла в своем худом мешке.