- Сын правителя Хрустального Града,- сказал, подошедший Дарей.
- Ты прав, чародей,- улыбнулся темноволосый.- Рад тебя видеть. Что ведет вас в Пустошь?
- Присаживайтесь к нашему столу, мы познакомим вас с нашими спутниками,- предложил Дарей.- И все вместе обсудим после трапезы.
Альвы согласились и перешли за стол, где сидели Ярополк и Белава. Разговор велся о несущественных мелочах, пока путники были заняты едой. Говорили в основном альвы и чародей с Радмиром. Тысячник и девушка слушали их с любопытством. Баэлиан все время поглядывал на Белаву, вызывая у нее сильнейшее смущение.
- Твоя ученица светится, Дарей,- наконец сказал он.- Она окружена сиянием силы. Настоящая Анариэль. Позволь мне дать тебе это имя,- улыбнулся он Белаве.
- Что оно означает?- спросила девушка.
- Дочь солнца,- ответил Вералон.- Очень подходящее имя. Я тоже вижу сияние. Необычное явление для человеческих чародеев. Я не могу распознать природу ее силы.
- Я тоже,- сказал темноволосый.- Открой нам тайну, Дарей.
- Она чародейка жизни,- ответил чародей.- но это только один из ее даров.
- Один из даров? Нет, она не чародейка жизни. Это не ее дар.- вдруг огорошил чародея и его ученицу Баэлиан.- Он в ней есть, но это чужой дар. Она наполнена чужой силой.
- Не понимаю,- Белава побледнела, будто ее уличили в воровстве.
- Я считал, что дар жизненной силы у нее свой. Но она умеет брать чужую силу, учиться и возвращать обратно.- задумчиво произнес Дарей.- Но от кого она могла взять дар жизненной силы? С этим она уже пришла ко мне. Никто до меня ее не обучал. Да и в Кривцах никого кроме меня нет, кто бы чародействовал.
- Кривцы?- Вералон внимательно посмотрел на нее,- ты дочь кузнеца Никодия?
- Да-а,- удивленно протянула девушка.
- Я был у твоего отца, когда его дочери были еще совсем малышками. Две дочери, ты младшая.
- У батюшки уже три дочери и сын,- улыбнулась Белава-Анариэль.- Я давно не младшая.
- Возможно, давно это было,- тихо засмеялся светловолосый альв.- Не было тогда в доме кузнеца жизненного чародейства. Но, помню, охватило меня странное беспокойство, когда малышка с зелеными глазами взяла меня за руку. Казалось, будто кто-то рассматривает меня изнутри. Но силы я не чувствовал от нее.
- Ах, как интересна твоя ученица, Дарей,- улыбка озарила прекрасное лицо темноволосого.- Но что-то пугает меня в ней, будто скрыто в ней что-то темное, хищное...
- Пойду посмотрю, как там лошади,- Белава встала из-за стола.
- Я с тобой,- сказал Ярополк и, кивнув спутникам и новым знакомым, пошел за девушкой.
Дальнейший разговор они уже не слышали. Тысячник и чародейка прошли в конюшню. У входа суетился Шумило. Увидев их, он оскалил зубы в улыбке:
- Ужо пристроил ваших коняжек, накормил, напоил, почистил.
- Лови,- Ярополк кинул ему три медяка.
- Благодарствуй, - Шумило радостно бил поклоны.
- Скажи-ка,- Ярополк осмотрел копыта своего коня.- Где у вас здесь кузнец?
- Так в городе. Наш-то пьян третий день, толка с него никакого.
- Ладно, до города дотянет,- решил тысячник.
- Гляди,- Белава указала пальцем.
Ярополк посмотрел в указанном направлении. В глубине конюшни стояли два огромных великолепных коня, похожих статью на Дымка. С такими же пронзительными голубыми глазами. Отличались они только мастью. Оба были вороными. Девушка подошла к ним и протянула руку, чтобы погладить. Они отпрянули от нее и угрожающе заржали. За спиной раздалось еще одно ржание. Белава обернулась. Напротив фыркал и бил копытом Дымка. Он зло смотрел на своих собратьев, те ошарашено на него. Девушка подошла к нему и погладила по шелковистой шее. Жеребец доверчиво положил голову ей на плечо и фыркнул, все еще глядя на сородичей. Тут же в своем стойле нетерпеливо зафыркала Злата.
- Иду, иду, ревнивица ты моя,- засмеялась Белава и пошла к своей рыжей лошадке.
- Белавушка,- позвал ее Ярополк.
Девушка обернулась и посмотрела на него. Мужчина замялся, будто не решаясь что-то сказать.
- Что?- она улыбнулась.
- Нам все вдвоем не получалось остаться,- начал он.- Ты так и не дала мне ответ.
Взгляд Белавы затравленно заметался по конюшне. Она не знала, что ответить мужчине. Он был ей приятен, даже больше, он ей нравился, она с удовольствием любовалась им. Он даже вызывал у нее какие-то непонятные желания, которые заставляли девушку смущаться, но дать ответ на его вопрос...
- Дозволь мне не отвечать сейчас,- взмолилась она.- Пусть все закончится, а потом я скажу. Ты ведь обещал ждать.
- Обещал,- он сник, но тут же снова расправил плечи и улыбнулся.- Ты права, душа моя, пусть все закончится. Я подожду.
Белава благодарно улыбнулась и поцеловала его в щеку.
- Кхм-кхм,- раздался за их спинами кашель.
Девушка смущенно отпрянула от Ярополка. На входе в конюшню стояли двое их спутников и оба альва. Альвы смотрели на Белаву и тысячника с любопытством. Дарей деловито сновал возле своего Яхонта, а Радмир, бросив на них мрачный взгляд, вышел на улицу. Девушка пошла за ним. Когда она поравнялась с Баэлианом, тот взял ее за локоть и тихо сказал:
- Никогда не забывай, что у тебя есть сердце, Анариэль, его голос не даст ошибиться.- потом отпустил и пошел к дальнему стойлу.
Белава посмотрела ему вслед, пожала плечами и пошла дальше. Радмир стоял возле дороги и рассеяно мял в пальцах начавшую распускаться почку. Она встала рядом и посмотрела туда, куда смотрел он. Там была только дорога и больше ничего.
- Отчего ты такой хмурый?- спросила девушка.
- Альвы не поедут с нами, жаль. Их поддержка была бы весьма кстати.- ответил воин.
- Но мы ехали без них с самого начала. Так что сами справимся.
- Самоуверенная недоучка,- усмехнулся Радмир и повернулся к ней.- Ты останешься в Пустошеве, так что твоя сила нам ничем не поможет.
- Вам видней,- подозрительно покладисто согласилась она.- А почему альвы не едут?
- Они узнали, что хотели от нас. Одна из этих тварей добрела до Загорья. Альвы отловили Зверя и сумели узнать, что он шел отсюда. Затем и приехали. Теперь же они обещали доехать до Пустошева и остаться там. Если нам нужна будет помощь, они придут. Если же нет, то вернуться в Хрустальный Град по нашему возвращению из Черной Пустоши.
- Они только за этим едут в Пустошев?
- Думаю, они едут удостовериться, что Загорью ничего не угрожает.
Девушка пожала плечами. Ей не очень хотелось, чтобы альвы ехали с ними. То, как они разглядывали ее, ей не понравилось. Но поделать она ничего не могла, потому снова просто пожала плечами.
- Все будет хорошо,- сказала мужчине и взяла его за руку.- Все получится и без альвов, вот увидишь.
- Хорошо, коли бы так,- ответил он и поднес ее руку к своему лицу.- Такие тонкие пальчики, такая нежная кожа... Здесь будет к месту мой перстенек.- он одел девушке на пальчик свое колечко, простенький перстень с изумрудом, и кольцо сжалось, став ей по размеру.- Если тебе будет угрожать опасность, я сразу узнаю.
- Как?- она с любопытством рассматривала перстень.
- Мне об этом скажет мое колечко.- и он достал из-за пазухи узелок, развязал его, и Белава увидела точно такое же кольцо.- Это перстень Бала,- пояснил воин.- Мы заказали когда-то с ним одинаковые перстни у одного колдуна. Он был золотых дел мастером, делал украшения и обереги. Мы захотели, чтобы мы могли знать, если одному из нас понадобится помощь. В Пустошеве Бала потерял свой, я нашел его... когда он умер у нас в комнате, на постоялом дворе. Ты не против моего подарка?
- Нет, он мне нравится,- улыбнулась Белава.
- Ярополку может не понравится мой подарок,- усмехнулся Радмир.
- Я ему не невеста,- почему-то возмутилась девушка.- Я еще не дала ответ. И мне нравится этот перстенек. Да и должен ты мне,- она прищурилась.
- Когда это я тебе задолжал?- удивился воин.
- Когда отнял у меня мой ларец. Только бусики и спасла, красненькие,- и она засмеялась.
Радмир захохотал, вспоминая разъяренную и раскрасневшуюся девушку, пытающуюся вырвать у него ларчик, а заодно дать пинка.
- Иногда мне кажется, что ты сильно повзрослела с тех пор, а иногда я вижу все ту же сумасшедшую девку.