- Не спеши гневаться, светлый князь,- поклонился чародей разгневанному правителю Пустошева, как можно ниже и учтивей.- Если не получится у нас, кто встанет на защиту города, когда оттуда бросится нежить. Кто убережет малых детей, слабых женщин и немощных стариков?
Князь бухнулся обратно на свой стул, больше похожий на трон. Он схватил кубок, тут же молниеносно наполненный слугой, и жахнул его одним махом. Процедура повторилась трижды, после чего Добрыня поднялся из-за стола и обвел сотрапезников совершенно ясным взглядом, будто и не выпил он крепкого меда в большом количестве.
- Прав ты, чародей. Не след бросать людишек своих в тяжелый час. Чай, не простой враг у нас нынче. Но дам я вам людей своих. Сотню дам. Старшим над ними пусть Радмир будет. Его ратники знают и уважают, слушать будут. Теперь отдохните. Покои вам уже приготовили, баню истопили. Отдохните перед дорогой.
- Благодарствуй,- сказал за всех чародей.
Добрыня махнул рукой и вышел все еще хмурясь. За дверями стояла Белава. Она слепо уставилась в пространство перед собой. Князь остановился и подошел к ней.
- Что с тобой, девонька?
- Огонь,- сказала она.- Я вижу огонь. Земля горит.
- Ума лишилась что ли?- пожал плечами князь и крикнул.- Чародей, тут твоя ученица ума лишилась.
Дарей быстро вышел к ним, следом за ним потянулись остальные.
- Что случилось, Белава?- спросил Дарей.
- Земля горит,- снова сказала она.- Зло идет. Смерть несет огонь.
- Она как тетушка,- выдохнул Ярополк.- Так моя тетушка предсказывает. Она ведь дар ее брала.
В этот момент девушка покачнулась и оперлась о стоявшего рядом Радмира. Взгляд ее прояснился, и Белава озадаченно посмотрела на собравшихся вокруг нее мужчин.
- Что?- спросила она.- Что вы на меня так смотрите, что я опять сделала?
- Похоже, ты предсказывала,- ответил чародей.- Ты не помнишь?
- Помню что?- не поняла она и попробовала сосредоточиться.- Так, я вышла из трапезной, вышла на улицу, я злилась. Вроде хотела что-то Радмиру сказать, шла обратно, у двери услышала ваш разговор, а потом... Будто сон какой видела что ли. Все в огне было, кажется. Из Пустоши шел огонь. Все горело. И кто-то был в этом огне... кто-то страшный.
- Понятно. Тебе надо учиться пользоваться даром ясновидения.- потом Дарей обратился к остальным,- похоже, мы верны в своих мыслях. - и снова своей ученице.- В твоем будто сне не было видно, когда это произойдет?
- Н-нет,- неуверенно пожала плечами девушка.- Хотя... Я видела как загорелась яблоня, покрытая цветом.
- Хорошо, значит у нас есть еще время. Идемте отдыхать, вставать рано.
Он положил Белаве руку на плечо и повел обратно в трапезную. Остальные направились в баню. Дарей усадил девушку рядом с собой и взял за руку.
- Девочка моя,- начал он.- Я знаю, что ты хочешь нарушить мой запрет и отправиться за нами. Ты не услышала Радмира, не услышала Ярополка. Но я прошу услышать меня. Не смотря на свою силу, ты еще слишком слаба. Придет время, и я буду просить тебя идти со мной, но сейчас я прошу остаться. Ты очень помогла нам в дороге, ты помогла нам сейчас. Дальше мы обойдемся своими силами. С нами идут альвы и сто дружинников Пустошева. Моя сила велика, у альвов тоже есть магия. Мы справимся, поверь, девочка.
- Но разве я буду лишней?
- Ты будешь помехой. Я, Радмир и Ярополк будем все время следить, чтобы с тобой ничего не случилось, ты отвлечешь нас. Пойми, дитя, ты еще слишком неопытна.
- Мастер,- Белава всхлипнула.- Как же я? Что мне делать?
- Ждать. Князь присмотрит за тобой. Компания тебе найдется, чтобы ждать было нескучно.
Чародей погладил ученицу по голове и поцеловал в лоб.
- Ступай в баню,- улыбнулся он и вышел.
Белава немного посидела утирая слезы, потом подошла девка-чернавка и повела ее в баню.
Глава 25
Белава стояла на крепостной стене, глядя на удаляющийся отряд. Она подняла глаза к утреннему небу, подернутому серой дымкой, и утерла выступившие слезы. Добрыня посмотрел на нее и положил руку на плечо:
- Не горюй, девонька, мне тоже досадно, что я стою здесь, но так надо. Смирись.
Девушка сглотнула комок в горле и снова посмотрела на людей, уходящих в Черную Пустошь. Ей хотелось быть с ними, как же ей хотелось... Белава вновь утерла упрямо текущие слезы. Да что же это такое! Она ли это? Белава, падающая в обморок при виде покойника, Белава, которая зеленела при виде крови, Белава, которая боялась темноты и мышей сейчас всем своим существом рвалась вслед за отрядом, который спешил в опасную и страшную неизвестность.
- Пойдем,- сказал князь,- познакомлю со своими дочерьми. Они до сказок жадные. Расскажешь им, как люди в других местах живут и сама отвлечешься. А уж сами болтухи какие, ни одной мысли в голове не оставляют.
- Пойдем,- обреченно вздохнула Белава.
Дочери Добрыни жили на женской половине терема в окружении мамок-нянек. Их было пятеро, от пяти до шестнадцати лет. Были у князя и сыновья, старшему исполнилось восемнадцать, младшему год. Богат оказался Добрыня Твердиславович на детей.
Чародейка еще с улицы услышала громкие крики и визг, доносившиеся из покоев княжеских дочерей. Добрыня тяжко вздохнул и вошел в терем.
- Давай ты сама дальше,- сказал он, показывая явную трусость перед женским скандалом.
- Боишься, светлый князь?- подмигнула ему Белава.
- Князь никого не боится,- гордо ответил Добрыня, но тут же тяжко вздохнул,- кроме пяти визжащих маленьких упыриц. Я даже лысеть начал, вечно что-то делят. А старшие еще и женихов требуют, из-за каждого молодца, что сватается грызутся. И каждая прынца хочет, а где я им столько прынцев возьму? Чай, княжьи, а не царские дочки. Ладно, отведу тебя.
Они поднялись наверх, прошли сквозь резные двери, расписным коридором и окунулись в визг, плачь, крик и причитания. Добрыня открыл дубовую дверь, просунул голову в покои и крикнул:
- А ну цыц, курицы. Принимайте гостью,- этим суровым отцовым словом он решил ограничиться и малодушно исчез, оставив один на один Белаву со стайкой юных гарпий.
Она вошла внутрь и начала с интересом рассматривать представшую ей картину. По воздуху белым снегом планировали перья из разорванных перин и подушек. Кругом лежали завалы шелковых разноцветных лент, россыпь жемчужных бус, манисто, серег. Кучи сарафанов, тонких рубах и платьев представляли собой непокоренные горы одежды. Маленькая девочка деловито наматывала на себя нитку жемчуга, чуть постарше тащила к себе большую иноземную куклу. Две старшие стояли согнувшись, тягая друг друга за косы, пятая сестра хохотала над ними, а вокруг сновало несколько немолодых женщин, причитающих и голосящих.
- Что же вы, лебедушки делаете, зачем волосья друг дружке вырываете-е-е? Все приданное-то разметали-и-и, изорвали-и-и! А и что батюшка-то скаже-е-ет?
Лебедушки выпустили косы из белых рученек и уставились на вошедшую девушку.
- Кто такая?- вопросила старшая, приглаживая вздыбленные волосы, что, впрочем, волосам не помогло.
- Да это та девка, что с Радмиром и его товарищами приехала,- догадалась вторая.
- Девка одна среди мужиков, как можн о?- ужаснулась женщина, пытавшаяся причесать вторую сестру, пока та разглядывала Белаву.
- Нянька, ты ничего не понимаешь,- отмахнулась первая,- я б тоже так хотела.- нянька в ужасе всплеснула руками, а девица продолжала,- а молодцы какие красные-прекрасные, я в окошко вчера видала, когда они с бани шли.
- Да нужна ты им, дура корявая,- сказала вторая.- Вот я бы...
- Сама ты дура корявая!- возмутилась первая, и они вновь вцепились друг в друга.
- А ну тихо!- гаркнула Белава и щелкнула пальцами.- Что вы разорались, как куры в курятнике? Княжеские дочери называется. У меня в селе себе такого простые девки не позволяли.
Застывшие с открытыми ртами обе старшие княжны только моргали глазами, связанные заклинанием остолб енения. Третья сестра вновь залилась хохотом.
- Таких их,- сквозь смех выдавила она.- С утра до вечера косы друг другу дерут, уже плеши у обоих, а им все не остановиться.