- Скотина ты ленивая, опять крот пол огорода перекопал, моркву попортил, а ты только орешь по ночам, да жрешь за троих,- ворчала старуха.
- Мяу,- не согласился кот.
- Орешь и жрешь,- упрямо повторила бабка.- Превращу тебя в мышь и другому порядочному коту скормлю.
Кот демонстративно задрал заднюю лапу и начал мыться. Подобные угрозы ему были не в новинку. Бабка по несколько раз в день угрожала ему разными карами, в том числе и превращениями, но выполнить свои угрозы она не могла, и наглый котяра это знал. Знахарка имела слабые колдовские способности. Могла провести руками по телу человека и определить любую хворь, могла заговаривать зубы и головные боли, но не больше. Лучше всего Ведара разбиралась в травах и успешно лечила ими. Когда знахарка была бессильна, посылали за Дареем. Правда, такие случаи были редкостью. Последний раз, когда пришлось прибегать к помощи сильного колдуна, был о прошлом годе, когда Вегласа на охоте сильно порвал раненный вепрь. Ведара тогда смогла только стянуть небольшие раны, зашептать боль и с помощью травок погрузила страдальца в сон, аккурат до приезда Дарея. А тот уже залечил все то, что не смогла знахарка, и что неминуемо привело бы к смерти охотника. Сейчас Веглас вновь бродил по лесу, добывая зверя, а от того происшествия не осталось даже шрамов.
- Здрасти, бабушка Ведара,- наконец нарушила знахаркины причитания Белава.
- Ох, ты ж...- воскликнула от неожиданности Ведара и бухнулась на ту часть, которой все это время была повернута к девушке.
- Мя-мя,- закашлялся кот и сверкнул глазами. Белава была готова поклясться, что он смеялся.
- Вот же скотина,- замахнулась на него бабка,- ишо издевается.
Котяра гордо развернулся и грациозно вспорхнул на забор. Бабка попробовала подняться, но снова повалилась на землю. Белава кинулась ей на выручку. Наконец знахарка стояла на ногах.
- Ты чего подкрадываешься, Белавка?- она нацелила на девушку крючковатый палец,- вот превращу тебя в пень трухлявый, ужо никого не испужаешь.
- Простите, бабушка, я нечаянно,- девушка не очень-то и раскаивалась, а тем более совсем не боялась, она тоже знала о том, что это пустые угрозы.
- Ладно, чего уж там. Чего пришла-то? Мамка за сбором своим послала?
- Да,- девушка согласно кивнула.
- Обожди,- деловито сказала знахарка и заковыляла в свою кособокую избушку.
Белава от нечего делать рассматривала морковную грядку, она действительно была в плачевном состоянии. Посередине издевательски расположилась кротовина, несколько морковин были безжалостно погрызаны, остальные потоптаны и поруганы явной борьбой кота с грызуном. Но для знахарки видно доказательством верной службы кота был хладный труп вредителя, коего нигде не наблюдалось.
- Котя,- позвала животного девушка, кот повел ушами на голос, но головы не повернул,- ты ведь храбро защищал моркву хозяйки?
- Мр-р,- отозвался котяра.
- Хороший котя,- ответила ему Белава и присела над морковкой.
Ей вдруг подумалось, что если сделать вот так, она протянула рук и к грядке, и потом вот так, она прикрыла глаза и сосредоточилась на кончиках пальцев, то получится.... Руки наполнились теплом. Оно собиралась в ладонях и начало пульсировать, постепенно уходя в кончики пальцев, а потом полилось наружу. Девушка медленно вела руками над грядкой.
- Ой, лишеньки,- раздалось за спиной, Белава вздрогнула и открыла глаза,- и что же это матушка твоя все упрямится, такую силищу в узде не удержишь,- Ведара качала головой.
Белава посмотрела на грядку и охнула, большая часть морковки весело реяло по ветру зелеными хвостами, ожившая и даже налившаяся спелостью.
- Я не знала, что так умею,- девушка потрясенно смотрела на свои руки.
- Это твой дар,- ответила знахарка,- не просто дар, родовой дар. У кого-то он развивается благодаря обучени ю, у кого-то его будит колдун, если считает, что будет толк. У кого-то дар совсем маленький, как у меня, а у кого-то великий, как у тебя. Твой дар проснулся сам и развивался все эти годы. Если бы твоя мать тебя не держала в узде, ты бы уже могла очень многое, а с учением у опытного колдуна еще больше. Тебе обязательно надо к чародею, чтобы научиться управлять своей силой.
- Но почему вы сказали, что у меня дар великий?
- Потому что ты сама поняла, что и как тебе надо сделать, никто тебя, девонька, не учил, не объяснял, это знание в тебе. Поговори с матушкой.
- Она не послушает меня,- вздохнула Белава.
- Я с ней поговорю, ты поговори, пусть батюшка поговорит. Вода камень точит.- знахарка протянула девушке холщовый мешочек.- Вот твоя травка, отнеси матери.
- Благодарствуйте,- поклонилась девушка и пошла домой за своей карой.
Из дома кузнеца доносился веселый смех. Девушка различила голос матери, что ее очень обрадовало, отца и еще кого-то. Белава нахмурилась, никак опять сваты? Да нет, теперь можно дышать спокойно, пока не забудется сегодняшняя история. Она скользнула в открытые ворота. Младших не было видать во дворе, должно быть их отпустили гулять. Белава потопталась у крыльца и решила еще немного подождать. Она двинулась к конюшне. У Никодия было достаточно богатое подворье. На конюшне отца стоял не только тяжеловоз, но и несколько верховых лошадок. Рыжая кобылка принадлежала Белаве, отец подарил ей Злату, не смотря на недовольство матери. Девушка холила свою лошадку, души в ней не чаяла. Вот и сейчас она решила проведать любимицу, но на входе в конюшню остановилась и уставилась на дымчато-серого жеребца, уплетающего из кормушки овес.
- Дымка?- позвала Белава.
Конь поднял голову и фыркнул. Девушка подошла к нему и протянула руку. Конь дернулся в сторону.
- Дымка,- тихо позвала девушка,- красивый, умный Дымка.
Дымка прислушался, повел ушами, а потом наклонил к ней голову. Белава погладила его, ощущая шелковистость его тела, поиграла пальчиками со светлой гривой. Конь доверчиво положил ей голову на плечо, но тут из дальнего стоила донесся недовольный храп.
- Злата, девочка моя,- проворковала Белава, потрепав напоследок Дымка, и пошла к своей кобылке.
Та недовольно переставила стройные ноги и отпрянула, когда изменница попробовала приласкать ее. Белава тихо засмеялась, изловчилась и поймала голову ревнивиц ы.
- Ругаешься, Златушка, сердишься, милая, пустое,- Белава почти шепотом приговаривала в подавшееся ухо кобылке, та внимательно слушала.
Еще немного побыв со своей лошадью и успокоив ее, девушка наконец решилась войти в дом. Она уже направлялась к крыльцу, когда увидала знахарку, которая ковыляла через ворота, опираясь на клюку. Та подошла к дому и позвала:
- Всемила, выглянь-ка.
- Кто там?- Всемила выглянула в окошко,- Здравствуй, бабушка Ведара, заходи в дом.
Знахарка поднялась на крыльцо, а Белава нырнула под окошко и прислушалась. Ведара поздоровалась со всеми, ее усадили за стол и стали потчевать. Старуха не противилась. Разговор шел между двумя мужчинами, женщины молчали. Когда знахарка разделалась с угощением, ее спросили о цели визита. Вот тут девушка обратилась в слух.
- По делу я к вам,- начала она.- Хочу о Белаве вашей поговорить.
- Что она опять натворила?- голос матери стал напряженным.- Уже не знаю, что с ней делать. Никакого толку от нее.
- Есть в девке толк, большой толк, только ты ее по рукам и ногам вяжешь.
- Не отпущу к чародею,- почти выкрикнула мать.- Нет в ней дара особого, а что есть без обучения, глядишь, засохнет.