- Скажи, краса-девица, а в чем проявляется твоя сила?
- Двигаю утварь домашнюю и не только. Чтобы убраться в доме, мне не нужны руки. Ну или вот камешек сегодня отправила по воде прыгать, а потом ко мне в руку вернулся.
- После этого пришел Водяной?
- Нет,- Белава досадливо поморщилась.- Это сначала. А потом мы говорили с Зарянкой, и я разозлилась. Вот тогда и бросила тот камень в сердцах и ... бахнуло.
- Угу,- Радмир кивнул каким-то своим мыслям,- а еще?
- Да вот морковку оживила сегодня знахарке.
- Это я слышал, а до этого ничего не возрождала?
- Не пойму я,- посмотрела на него девушка.
- Например, сломала что-нибудь, а потом взяла и собрала снова,- пояснил мужчина.
- Нет... не пробовала.
- Интересно. А как поняла, что с морковкой получится?
- Не знаю,- пожала плечами Белава.- Просто почувствовала, что и как сделать надо. Оно само как-то вышло.
- И никто никогда не рассказывал, не объяснял? Может когда маленькой была?
- Не помню я такого.
- А бабушка? - Радмир был явно заинтересован силой девушки.
- Она бабку только раз видела,- заговорил Никодий.- Она тогда осмотрела моих дочерей, сына еще не было. Белаве тогда пять годков исполнилось. Хвалена их даже обнюхала и сказала, что девки пустые. Подарила им по бусам и по прянику, а потом ушла и больше никогда не вернулась. А когда Белаве десять исполнилось, тогда-то оно первый раз и проявилось. Всемила послала ее в курятник за яйцами, Белавка долго не шла. Жена за ней отправилась, а дочка стоит и смотрит на яйцо. Все бы ничего, да яйцо под потолком висит. Всемила ахнула, Белавка к ней обернулась, а яйцо на пол и упало. Всемила тогда всю ночь в подушку ревела. Как бабка не углядела тогда дочку, не пойму.
- Любопытно,- Радмир задумался.- Обычно родовой дар с рождения увидеть можно, а тут не было, не было, а потом вдруг есть. А когда Хвалена пропала?
- Да вскоре после того как приходила. Ждали от нее вестей, ждали, а так не дождались. Сгинула.
Радмир о чем-то задумался. Потом снова посмотрел на Белаву и подмигнул ей:
- Посмотрим, что скажет Дарей, но мне отчего-то кажется, что Белава может обладать очень редкой силой.
- Какой?- оживилась девушка.
- Все скажет Дарей.
- Хм,- Белава нахмурилась, но тут же спросила,- а ты, воин-странник, тоже чародейским даром обладаешь?
- Нет, я не чародей, я воин.
- А с кем воюешь?
- Да с кем придется. Сегодня вот с тобой воевал,- засмеялся Радмир.
- Да если бы не батюшка,- начала воинственно девушка.
- То что?- мужчина явно забавлялся возмущением будущей ученицы чародея.
- То еще неизвестно, кто бы победил.- она насупилась.
- Бусики, бусики отдай, а то в харю вцеплюсь,- вспомнил Радмир сражение за красные бусы и расхохотался.
- Ой, да не держи ты меня, батюшка, - взвыла Белава,- щас я ему глаза-то бесстыжие выцарапаю.
- А я и не держу,- хмыкнул Никодий, и Белава орлицей ринулась в новый бой.
Злата явно не разделяла боевой настрой хозяйки. Она недовольно заржала, когда Белава сдавила ее бока пятками, понукая скакать за бросившимся в галоп Дымкой. Еще больше недовольства проявила лошадь, когда Дымка стремительно развернулся и... пролетел над кобылкой и ее всадницей, она встала на дыбы, и девушка свалился бы на землю, если бы не подоспел Никодий и не подхватил дочь. Радмир вернулся к ним, и кузнец укоризненно покачал головой, воину стало стыдно.
- Простите меня, люди добрые,- покаянно произнес он.
- Прощаем,- ответил за обоих Никодий, и Белава возмущенно засопела:
- Да как же можно, батюшка...
- Цыц,- коротко бросил отец, и дочь повиновалась, но бросать огненные взгляды на Радмира не перестала.- А знатный у тебя коняка.
- Загорный,- коротко объяснил воин-странник прыть Дымка.
- Да я уж вижу,- одобрительно кивнул кузнец.- Я в Загорье видел их лошадей. Хотел себе взять, да ни один ко мне не пошел, не глянулся.
- А кто лошадь-то спрашивает?- не поняла Белава.
- У загорных кони особенные. Их не купить, не украсть, не продать нельзя. Конь сам себе друга выбирает. А уж деньги платятся не за коня, а за содержание его до встречи. А уж если выбрал коняжка, то до самой смерти не бросит. А вот для меня в табуне товарища не нашлось,- хмыкнул Никодий.- Но у меня и мой Сивушка есть, он не хуже,- и кузнец потрепал коня по холке.
- Да,- внес свою лепту Радмир,- Они верные и никогда не предадут и не бросят, но могут уйти сами, если друг его предаст. Загорные кони не прощают обид и не забывают их.
- А если хозяин... друг коня умрет?- спросила Белава.
- Конь уйдет вместе с другом.- ответил воин-странник.
- Умрет?- у девушки округлились глаза.
- Да. Они могут управлять своим сердцем. Конь просто остановит его.
- Ого,- поразилась девушка и пристально вгляделась в Дымка.
Жеребец гордо задрал голову. Злата издевательски заржала, Сивка фыркнул и тряхнул головой. Дымка обиделся. Белава тихо засмеялась, пока Радмир успокаивал своего коня.
Вскоре дорога вывела их из леса на пригорок. Три всадника остановились и посмотрели вниз. Дорога круто спускалась вниз, заканчивая свой путь у крепких дубовых ворот. За воротами виднелась крыша терема. Путники спустились вниз. Теперь до них доносился мужской голос. Потом появился другой голос. Один громкий, строгий и уверенный. Второй тихий, спокойный и упрямый. Чем ближе они подъезжали, тем понятней становились слова.
- Я еще раз повторяю: я тебе велел набрать мышиных хвостов, что ты мне принес?- вопрошал строгий голос.
- Их и принес,- твердил упрямый.
- Еще раз говорю, смотри внимательно, что это такое?
- Мышиные хвосты.
- Это мышиные хвосты?
- Это.
- Ты продолжаешь меня обманывать,- укоризненно проговорил первый голос.
- Нет, я не обманываю,- настаивал второй.
- Ты будешь упорствовать?
- Буду.
- Я тебя сейчас в мышь оборочу,- возмутился первый голос.
- Дело ваше, мастер, а только я не брешу.
- Ну держись,- угрожающе произнес первый.
- Хозяева,- весело крикнул Радмир,- открывайте ворота, чай не воры едут.
- Кого там леший принес?- отозвался второй голос с явным облегчением.
Ворота распахнулись, и взорам трех всадников предстал взлохмаченный паренек в просторной серой рубахе и красных портах. За его спиной виднелся невысокий крепкий мужчина со светлыми волосами, возраст которого было сложно определить. Вроде и моложавый, а глаза, когда он подошел ближе, оказались наполнены мудростью, которая бывает только у стариков. Белава с благоговением взирала на мужчину. Она узнала чародея. Никодий помог ей спешит ься. Радмир же подскочил к чародею и, схватив того в медвежьи объятья, поднял над землей.
- Дарей, старый друг!- воскликнул он,- Как же я рад тебя видеть!
- Радмир? Ты ли это?- так же радостно воскликнул чародей, вертя воина и рассматривая, будто надеясь найти у того что-то новое, чего раньше не видел.- Какими судьбами? А впрочем молчи пока. Сначала помоешься с дороги и поешь, а уж потом расскажешь.
- Э-э, Дарей,- привлек внимание чародея Никодий.
- А? Кто там еще?- Дарей глянул из-за плеча Радмира.- Никодий? Какими судьбами? Случилось чего?
- Да вот, Дареюшка,- замялся кузнец,- привез тебе дочь мою в обучение. Уж не откажи, мил человек.
Чародей взглянул на Белаву.
- А не старовата она для обучения?- задумчиво протянул Дарей.- Да и с чего вдруг? Вроде не слышал я, что в ней сила есть. А травки собирать ее и Ведара научить может. Аль это очередная выдумка?
- Да какой там, Дарей. Настоящая в ней сила. Ведара говорит- родовой дар.
- Был бы родовой, я бы почувствовал. Что Ведара понимает,- хмыкнул чародей. - Да и есть у меня ученик... паршивец упрямый и ленивый.
- Так мы же ее от тебя прятали,- воскликнул купец,- Всемила не хотела, чтобы она училась. Но ведь крепчает она, никуда не девается силушка-то. Не откажи, она не ленивая... хоть и упрямая.