- А о каком друге ты говорила? - полюбопытствовал он.
- Об Оливе. Помнишь, я рассказывала - моя подруга по Наэлирро. Мы почти четырнадцать лет прожили в одной комнате.
- А, это та, беззубая! - воскликнул Бин.
Мэйлинн прыснула от смеха:
- Не стоит говорить такие вещи о магинях, чтоб ты знал, Бин! А то вдруг она каким-то образом прознает о твоих непочтительных словах, и, чего доброго... - Мэйлинн задумалась на секунду. - Нашлёт на тебя двухнедельную икоту! - лирра вновь засмеялась.
- Да, это страшное наказание! - в тон ей продолжал Бин. - Не уверен, что выдержу больше трёх дней!
- В общем, Олива после пробуждения уехала в Латион. Она из столь же богатого рода, как мой, поэтому родители купили ей особняк в Верхнем квартале. Она всегда мечтала стать придворной магиней, хотя, боюсь, вряд ли её услуги будут интересны его величеству.
- А как она отнеслась к... твоей ситуации? - спросил Бин.
- Её пробуждение случилось на пару месяцев раньше моего, так что в тот момент её уже не было в Наэлирро. По правилам Школы пробудившаяся магиня не может оставаться в стенах замка больше, чем на сутки.
- Ну, надеюсь, она будет рада тебя видеть, - пожал плечами Бин.
- Я в этом уверена! - воскликнула Мэйлинн. - Мы были лучшими подругами, хотя и характеры у нас совершенно разные.
- Ну и славно! - заключил Бин. - Ну а банк? Ты знаешь, где он расположен?
- Без малейшего понятия. Я думала - ты у нас коренной житель Латиона!
- Ну да, но я просто обычно пользуюсь услугами другого банка, - с сарказмом парировал Бин.
- И что же делать? - несколько растерянно спросила лирра.
- А что ты собиралась делать, когда шла в Латион? До того, как встретила меня? - резонно спросил Бин.
- Ну, собиралась спросить у прохожих...
- Ну вот, давай этим и займёмся. Мой вид, к сожалению, не очень располагает к откровенности, так что спрашивать будешь ты. Вон, как раз, пара стражников. Уж они-то должны знать!
Лирра придала своему лицу самое очаровательное выражение, на которое была способна, и, подойдя к изнывающим от зноя стражникам, медленно бредущим по улице, учтиво обратилась к старшему из них:
- Простите мою назойливость, милостивый государь, но не могли бы вы помочь провинциальной путешественнице, попавшей в столь огромный и блистательный город?
Бин решил было, что Мэйлинн перегнула палку, и начал всерьёз опасаться, как бы стражники не приняли слова лирры за издёвку, но, слава всем богам, её речь, напротив, польстила немолодым воякам.
- Что требуется досточтимой юной лирре? - вероятно, старый солдат решил перещеголять в галантности саму Мэйлинн.
- Видите ли, господин, я ищу отделение банка «Каннели, Каннели и Валленштейн», - захлопала ресницами юная проказница. - Не затруднит ли вас указать мне дорогу?
- А, банк Каннели! - воскликнул второй стражник. - Как не знать? Это, поди, самый крупный банк в стране! И его отделение в Латионе каждая собака знает!
Мэйлинн метнула насмешливый взгляд на Бина, и тот сморщился, как от резкой зубной боли.
- Мы бы сами проводили вас, досточтимая госпожа, но, изволите ли видеть - служба! - извиняющимся тоном заговорил первый стражник. - Однако найти его не составит никакой сложности. Вот прямо по этой улице вы можете дойти до Старого города. Дальше пройдёте прямо до улицы Короля Увилла, и затем по ней - направо, до Делового квартала. Ну а там уж любой прохожий укажет вам особняк Каннели.
- Моя благодарность вам безмерна, милостивый государь, - лирра склонилась в низком реверансе. - Да ниспошлёт могучий Асс несокрушимость вашим алебардам!
- Спасибо на добром слове, прекрасная госпожа! Приятно видеть подобную благовоспитанность у столь юной особы, - стражники расплылись в улыбках и, сняв полушлемы с потных голов, галантно поклонились Мэйлинн.
- Пойдём! Ты всё слышал? - подходя к Бину, спросила лирра. Стражники всё ещё сияли улыбками ей вслед.
- Да, я понял, где это, - несколько пристыженно подтвердил Бин. - Слушай, а как ты узнала, что они - ассианцы?
- Проще простого. Мне кажется, все военные люди - ассианцы, ведь Асс - покровитель воинов и отец самой войны, - ответила лирра и Бин лишь кивнул головой. Век живи - век учись.
Они двинулись в указанном направлении. Вскоре появилась Старая стена, и путники вступили в Старый город. Он довольно разительно отличался от того, что успела повидать Мэйлинн ранее, и перемены эти были явно к лучшему. По крайней мере, здесь были настоящие мостовые, и не было сточных канав. А поскольку это были окраины прежнего Латиона, где в стародавние времена располагались трущобы, которые позже были сровнены с землёй и застроены новыми домами, то и улицы здесь были не в пример шире центральных улиц Старого города.
Улица, по которой шли наши друзья, по прямой пересекала весь Старый город, так что им нужно было идти и идти, пока не дойдут до её пересечения с улицей Короля Увилла. Это путешествие заняло чуть больше четверти часа, после чего, как и было велено, они повернули направо.
- Я собирался больше не задавать тебе вопросов на сегодня, но всё-таки не могу удержаться, чтобы не спросить о твоей сумке, - нарушил молчание Бин. - Она что - волшебная?
- Конечно волшебная, - подтвердила Мэйлинн.
- А откуда она у тебя?
- А что - сложно догадаться? Из Наэлирро, конечно, - дёрнула плечиком лирра.
- Вам выдают такие сумки? - восхитился Бин.
- Скажешь тоже - выдают!.. - фыркнула Мэйлинн. - Я её украла.
- Украла?.. - протянул Бин.
- Как видишь, я более преуспела в воровстве, чем ты.
- А как же ты её украла? Я хочу сказать, неужели её никто не охранял? - недоумевал Бин.
- Представь себе! И вообще у нас в Наэлирро нет стражи. Точнее, у нас есть стражники, которые охраняют замок и его обитателей. Но у нас нет... надзирателей, следящих за воспитанницами. Я думаю, ты понимаешь, что за всю историю Школы ещё ни одна её ученица ни то что не бежала, а даже и не помышляла об этом. Так что для меня не было никакой проблемы взять что нужно и уйти.
- А ты не знаешь, как работает эта твоя сумка? - спросил Бин, и глаза его загорелись в предвкушении новой порции знаний.
- К сожалению, очень плохо. Я знаю, что это как-то связано со сворачиваемостью пространства, но точные науки никогда мне не давались. Но я могу сказать, что это - магия очень высокого порядка. Даже сильная магиня не сразу и не вдруг такое может сделать. Этим артефактом у нас в Школе очень гордились, - как-то печально усмехнулась лирра.
- И много ещё таких штук ты стащила? - поинтересовался Бин.
- Достаточно, - уклончиво ответила Мэйлинн и весьма демонстративно стала изучать неприхотливую архитектуру окружающих зданий. Бин понял намёк и замолчал.
До Делового квартала они добрались ещё через десять минут. Это действительно был деловой центр Латиона, где располагалась Биржа, всевозможные банки, а также Королевское казначейство. Вокруг сновали сплошь деловые серьёзные люди в тёмных глухих одеждах, не смотря на жару. День катился к закату, поэтому если улицы Весёлого квартала сейчас только начинали заполняться народом, то Деловой квартал, напротив, понемногу начинал пустеть. Но Бину и Мэйлинн даже не пришлось спрашивать дальнейшую дорогу: большой трёхэтажный особняк с гордой надписью «Банк Каннели, Каннели и Валленштейн» не заметить было нельзя.
Это был новодел, построенный, наверное, не более двадцати лет назад, и резко контрастирующий с так называемой исторической застройкой квартала. Дерзкие, даже кичливые формы так и вопили о безудержном богатстве его владельца. На сегодняшний день владельцем особняка (и всего банка) был Малио Каннели, потомок тех самых Каннели, чьи имена красовались на фасаде. Теперь он был единоличным владельцем дела, ибо господин Валленштейн был, вероятно, куда более богат латорами, чем потомками, так что бизнес этого самого крупного банка Латиона уже несколько поколений принадлежал лишь семье Каннели. Однако, надо отдать им должное, фамилия сооснователя банка по-прежнему продолжала жить, хотя бы только в названии.