— Любопытно, — Карраго с трудом, но поднялся. — Главное не в этом. Проблема в том, что дряхлеет тело. С этим можно свыкнуться. Проблема в том, что с определенного момента сила мага начинает как бы… гулять. Она то прибывает, причем порой весьма резко, в итоге может даже случиться неконтролируемый выброс. Или наоборот уходит. И чем старше маг, чем ближе он к краю, тем резче эти перемены. И чаще. Само собой, о подобном вслух не говорят.
— Значит, ты… — Миара подобралась поближе. Глаза её прищурились, и выражение лица сделалось донельзя задумчивым. — Это… это многое объясняет! Сволочь!
— Кто, я?
— А кто⁈ Двоедушник… ты гребаный двоедушник!
— А у тебя сейчас истерика случится, — огрызнулся Миха.
— Обойдетесь, — Миара резко выпрямилась и отступила к котлу.
— На самом деле редко кто доживает до момента, когда приливы начинают приносить ощутимые неудобства. Даже в собственной башне нельзя достичь того уровня уединённости, который защитит тебя… от чужого пристального внимания.
— Перевожу на нормальный человеческий язык, — буркнула Миара. — Как только маг слабеет, находится кто-то, кто эту слабость использует. И ускоряет процесс…
— Пожалуй, что так, — Карраго сцепил пальцы и те хрустнули. — Мой старший внук оказался весьма наблюдательным юношей. Но выводы сделал неверные.
— И теперь у него наверняка другой внук старший.
Миара сняла котелок с огня.
— Значит, — уточнил Миха, — там, в замке, ты убил их…
— Не я. Сила. Я просто щелкнул пальцами, — Карраго поднялся и заковылял к котлу. — Честно говоря, я сам был… удивлен. Все же перед отливом есть… признаки. Да и случаются подобные перепады не так и часто. Поэтому ситуация оказалась и для меня неожиданной. Полагаю, что имела место непроизвольная реакция силы на внешнюю угрозу. Или то, что она таковой сочла… мне стоило немалых усилий ограничить выброс размерами зала.
Откуда такое человеколюбие?
— Просто если бы позволил выплеснуться всей силе, он бы не выжил, — пояснила Миара. — Да готово… с кого начнем?
Взгляд её задержался на лежащих.
— В иных условиях я бы предложил начать с этого юноши, — Карраго указал на мальчишку-наемника. — Он последним провалился в сон. Но его состояние…
— Девка спит давно. Мальчишку он не даст. Остается мой дорогой братец, — Миара наклонилась и похлопала Винченцо по щекам. — Эй, просыпайся…
Тот не шелохнулся.
— Голову ему подержи… Хотя…
— Лучше связать, — посоветовал Карраго. — То, что они проснутся, еще не значит, что проснутся именно они. Да и в целом…
Глава 9
Глава 9
Верховный
Валяние в грязи не прошло бесследно. Он все-таки заболел. И началось все с ломоты в костях, которую Верховный привычно списал на возраст, за нею, правда, появилась характерная тяжесть в груди, обернувшаяся мучительным кашлем. Следом заныло горло. А после вовсе разошлось так, что и воду-то получилось проглатывать с трудом. И главное, верное средство — козье молоко, смешанное с топленым жиром — не то, что не помогало, не приносило оно и недолгого облегчения.
И Верховный почти уже решил, что все же исчерпал свой срок. Видно не он один, если в покоях появился Владыка Копий.
— Ходят слухи, что вы при смерти, — произнес он, махнув рабам. Те поспешили выйти, здраво полагая, что лишние знания им ни к чему. — Я не верил. Теперь смотрю, что зря.
— Я…
Владыка копий выглянул за дверь.
— Мага пусть приведут! — голос его доносился глухо. Но обострившийся слух Верховного уловил и это, и лепет того, кто был послан за упомянутым магом. — И побыстрее…
Он вернулся и самолично поправил подушки. Затем приподнял Верховного и усадил.
— Так хорошо?
Владыка копий мало изменился с прошлого своего визита. Разве что кисти рук, свисавшие с пояса его, слегка потемнели. Но не завонялись.
— Не вовремя. До чего же не вовремя вы помирать вздумали. И этот ваш… куда подевался.
— Умер, — выдавил Верховный.
— Я так и думал. Жаль, он показался мне толковым малым. А теперь что?
— Что?
— Понятия не имею, что! — рявкнул Владыка копий. — Надеюсь, проклятый поможет, иначе туго будет… всем туго.
Он подвинул кресло Верховного к кровати и уселся в него. Сцепил руки под подбородком. Уставился. Взгляд тяжелый, мрачный.