Книга «Белая цапля» начинается с описания Кореи именно в этот послевоенный период. Только что отгремели жестокие и кровопролитные бои, народная экономика находилась в состоянии крайнего разрушения, часть населения была насильно угнана интервентами на Юг, народ испытывал огромные трудности и лишения. Сложившееся положение было настолько серьезным, что западная печать с уверенностью предрекала Корейской Народно-Демократической Республике если не полную гибель, то по крайней мере долгие десятилетия застоя. Она, естественно, не была способна, да и не хотела увидеть те неиссякаемые творческие силы народа, которые рождает социалистический строй, не могла понять великие возможности классовой солидарности социалистических стран, строящих свои отношения на принципах единой марксистско-ленинской идеологии и пролетарского интернационализма. Реальность развития Народной Кореи решительно опровергла эти несостоятельные утверждения. Опираясь на бескорыстную помощь Советского Союза и других социалистических государств, трудящиеся КНДР под руководством Трудовой партии смогли преодолеть все препятствия и в течение всего лишь трех лет восстановить основные отрасли народного хозяйства. Снова задымили трубы крупнейших предприятий, зазеленели рисовые поля, забила ключом культурная жизнь.
III (апрель 1956 г.) и IV (сентябрь 1961 г.) съезды Трудовой партии Кореи разработали и приняли решения об основных направлениях создания в стране материально-технической базы социализма. Эти направления, воплощенные в пятилетием и семилетием планах экономического развития республики, были успешно и досрочно выполнены. Хотя семилетка была продлена на три года в связи с усилением агрессивности южнокорейского военного режима Пак Чжонхи, пришедшего к власти в 1961 г., и необходимостью выделения крупных средств на укрепление обороноспособности страны, однако в целом это не помешало быстрому продвижению вперед.
Опираясь на окончательную победу к сентябрю 1958 г. социалистических производственных отношений в деревне и городе, на братскую интернациональную помощь, творчески используя советский опыт строительства социализма в национальных условиях, корейский народ под руководством ТПК сумел в эти годы превратить некогда отсталую колонию японского империализма в индустриально развитое социалистическое государство.
В целом валовой объем промышленного производства в стране увеличился в 1970 г. в 3,3 раза по сравнению с 1960 г. За десятилетие выпуск продукции промышленности возрастал в среднем на 19 % в год. По выпуску на душу населения таких важных видов промышленной продукции, как электроэнергия, сталь, цемент, химические удобрения, уголь, КНДР достигла уровня развитых в промышленном отношении стран Восточной Европы. Не менее значительными были и успехи за это время в развитии кооперированного сельского хозяйства. Решена сложнейшая в условиях гористой местности Северной Кореи проблема обеспечения населения необходимым продовольствием, хотя до освобождения Север в основном снабжался продуктами с Юга, где находилась главная житница страны. Промышленность республики также стала получать от сельского хозяйства нужное ей сырье. В результате осуществления в крупных масштабах ирригационного строительства, практически сплошной электрификации, механизации и химизации сельского хозяйства северокорейская деревня стала собирать стабильно высокие урожаи. Быстро развивались также и различные сельскохозяйственные отрасли — животноводство, птицеводство, садоводство, шелководство и другие.
Социалистический строй и большие экономические достижения обеспечили непрерывный рост и улучшение материального благосостояния и культурного уровня жизни населения страны.
Согласно заданиям шестилетнего плана (1971–1976 гг.), принятом на V съезде ТПК в ноябре 1970 г., было намечено продолжить преимущественное развитие тяжелой индустрии, но с более пропорциональным ростом производства предметов потребления, чем это имело место в прошлом.
За истекшие четыре года выполнения шестилетнего плана валовая продукция промышленности увеличилась в 1,9 раза, темпы составили 17 % против запланированных 14, предусмотренных в среднем на каждый год шестилетки. 1974 г. был объявлен годом интенсивного капитального строительства: ускоренными темпами создавались новые индустриальные базы, осваивались месторождения полезных ископаемых, строились электростанции, машиностроительные и химические предприятия, предприятия легкой и пищевой промышленности, жилые дома, школы и культурные учреждения. Заметно улучшились качество и ассортимент товаров местной промышленности. В Пхеньяне уже в 1973 г. вошла в строй первая очередь метрополитена, построенного с помощью советских специалистов.