Джон вышел из укрытия и помахал руками. Куртка на стене замка описала еще одну дугу и опустилась. Отец Майкл подошел и встал рядом с Джоном.
- Что это за странные пятна на стенах замка?
- Давайте поднимемся и посмотрим, - сказал Джон.
Отец Майкл медлил, по-видимому, не желая двигаться с места.
- Это кровь, - сказал он.
- Тогда нужна будет ваша помощь, - ответил Джон.
Он двинулся по дороге мимо вторых распахнутых ворот, слыша, как священник с мальчиком следуют за ним. Грунтовая дорога поворачивала за стену к другим открытым воротам и упиралась в мощеную дорогу. Мощеная дорога поднималась к низкой стене под замком, поворачивая здесь направо, на ровную площадку паркинга, на которой виднелся обгоревший остов автобуса с одним колесом, торчащим над стеной. Сам автобус, выгоревшего черно-красного цвета, замер под немыслимым углом. Почему он не падает? Джон увидел: передняя часть автобуса вклинилась между стеной и деревом на террасе паркинга. Макушки деревьев возвышались над второй террасой, покрытии дикой растительностью.
Отец Майкл, тяжело дыша, догнал Джона, волоча мальчика за руку.
- Я не вижу его. Где Джозеф?
- Он там, наверху, - сказал Джон.
Он молчал до тех пор, пока они не дошли до дороги, где он остановился, посмотрев налево и направо. Потом засмеялся над своей привычкой - как будто здесь его могла сбить машина!
Подъездной путь к замку был вымощен такими же черными камнями, как и те, из которых были сложены стены, огораживающие дорогу. Камни были покрыты мхом и лишайником. Трава с трудом пробивала себе дорогу среди камней и на верхушке стен.
Голос Херити позвал их сверху из укрытия.
- Сюда, наверх!
Джон прошел наверх через террасу паркинга и попал в крытый каменный проход, ведущий во двор замка. Они прошли во двор и увидели замок без его завесы кустов и деревьев. Кто-то выкрасил своды оконных арок в красно-оранжевый, искусственный цвет пластика, цвет дешевой краски для волос.
- Вот ваша кровь, - сказал Джон.
Он поднял взгляд на стену над окнами. Той же самой краской через все видимое пространство стены корявыми печатными буквами была написана фраза:
"К ЧЕРТУ ПРОШЛОЕ!"
Херити вынырнул из боковой двери у основания Стены. Теперь он нес два автомата и зеленый военный рюкзак. Увидев, что Джон, священник и мальчик смотрят на стену замка над ним, Херити остановился. Повернувшись, он вслух прочел надпись и засмеялся.
- Вот новая ирландская поэзия! - Он повернулся на каблуках и прошагал к Джону, сунув второй автомат ему в руки. - Вот! Теперь мы оба вооружены как надо и можем даже пробиться в Дублин. - Он снял с плеча новый зеленый рюкзак и отдал его Джону. - Лиам был достаточно предусмотрителен и принес с собой запасные магазины и кучу патронов.
- Это был... Лиам? - спросил отец Майкл.
- Такой прекрасный вид оттуда, - сказал Херити, подняв подбородок в направлении парапета замка. - Вся дорога как на ладони. Хотя, он принес с собой слишком много патронов. Ему достаточно было бы одной короткой очереди, и мы бы достались на обед диким свиньям.
Отец Майкл помотал головой из стороны в сторону, как раненое животное. Он открыл рот, но не произнес ни слова, а потом вдруг его прорвало:
- Черт их возьми!
- Правильно, священник, хорошее ругательство помогает время от времени. - Херити заговорщицки подмигнул Джону.
- Это... был... Лиам? - настойчиво спросил отец Майкл, по щекам его бежали слезы.
- Вы правильно используете прошедшее время, - сказал Херити. - Был! Лиам - это прошедшее несовершенное время. - Херити усмехнулся своей шутке.
- Он мертв? - настаивал отец Майкл.
- Разве я не сказал этого? Я прокрался задним ходом и сам так старательно следил за дорогой вместе с ним и его маленьким автоматом, что он не услышал меня, пока уже не стало поздно.
- Где тело? - настойчиво продолжал отец Майкл. Его голос звучал бесконечно устало.
- Приберегите свои пустые молитвы до того момента, когда у нас будет больше времени, - сказал Херити. - Если у вас нет желания благословить туалет замка.
Отец Майкл смотрел на Херити.
- Что?
- Я кинул его туда к остальному дерьму, - сказал Херити. - Им понадобится некоторое время, чтобы найти его, если они вдруг вздумают начать поиски. - Херити взял священника за руку и развернул его кругом, направив так, что тот вынужден был смотреть вниз, на обгорелый автобус.
- Он был полон людей, когда горел, - сказал Херити. - Эти маленькие дырочки под окнами проделаны тяжелым военным пулеметом армейского образца. Можете сказать несколько слов, когда мы будем проходить мимо него... отец. А теперь мы должны спешить, и надо посматривать назад, не появится ли Джок.
Херити отпустил руку отца Майкла и прошагал мимо него к ступеням на террасу паркинга. Когда он отошел от них на некоторое расстояние, они увидели у него на спине темное пятно - пятно, которое может появиться, если несешь на спине тело, из которого все еще течет кровь.
Пока аристократы продолжают управлять жизнью и смертью,
они правильно понимают, что их власть зависит, главным
образом, от их семей, и в значительно меньшей степени от
простых людей, которые должны оставаться в подчиненном
положении. Поэтому брак и остается таким важным для
аристократической клановой структуры. Власть женится на
власти. По этим особенностям аристократы распознают друг
друга мгновенно. Их объединяет общий стиль поведения.
Настоящие сделки совершаются в клановой экономике - на все
еще важной бирже наследства.
Джост Хапп, доктор медицинских наук
Билл Бекетт стоял у окна парадного кабинета Викомб-Финча: глядя на британский флаг, развевающийся на флагштоке перед Хаддерсфилдским административным зданием. Было видно, как караул в парадной форме, поднимавший флаг каждое утро, марширует в направлении казарм у ограды центра, рядом с главным входом. Стайка трясогузок пролетела перед марширующими солдатами, мигнув белыми пятнами животиков на фоне серого утреннего неба.
Он видел свое отражение в оконном стекле: размытый силуэт, сильно похудевший по сравнению с тем, каким он был раньше.
"Собирается дождь", - думал Бекетт. Он слышал, как сзади него открылась дверь и ворвался скрипучий голос Викомб-Финча, потом ответ Джо Хаппа, прозвучавший с мягким акцентом. Джо поднимал вопрос о компьютерном времени. Это был для них жизненно важный вопрос.