- Где это тебя носит? - сердито поинтересовался Стонар. - Что там у вас, конец света?
Стонар по телефону был ничуть не привлекательнее, чем живьем, подумал Бекетт, а в трубку сказал:
- Я был на складе, куда привезли барокамеру с этой ирландской парой.
- Это правда, что женщина родила ребенка во время переезда?
- Да, девочку. Преждевременные роды, весьма критическое положение.
- Два подопытных кролика для твоей сыворотки.
- Это большая истина, чем вы предполагаете. Они могли быть заражены.
- Что ж... я думаю, что очень мало женщин найдется, когда мы объявим о нашей сыворотке.
- Вы ничего не будете объявлять, пока сыворотка не будет испытана!
- Конечно, старик! Конечно. - Голос Стонара стал почти слащавым. - Ты совершенно уверен в успехе, не правда ли?
- У нас все сошлось. Та последняя информация от ирландцев как раз и завершила картину. Это пятизначные ряды в коде "курьера", черт побери!
- Должно быть, они получили это прямо от О'Нейла. Сами ирландцы до этого никогда бы не додумались.
- Это правда, что они схватили О'Нейла?
- Не сомневайся, старина. Это дерьмо все-таки попало в наши сети. Наши информаторы говорят, что Ирландия стоит на пороге гражданской войны. Несколько десятков людей спрятались у себя в исследовательских лабораториях и надеются, что это защитит их от прямой атаки. Другая группа захватила северо-восточное побережье и несколько городов в центре страны. Типичная ирландская неразбериха!
Бекетт посмотрел сзади на мощную шею охранника, удивляясь стонаровской манере разговора. Голос его звучал, как журчание ручейка, и его даже можно было назвать дружелюбным.
- Где они держат О'Нейла? - спросил Бекетт.
- В исследовательских лабораториях Киллалу, как нам доложили. Скажи-ка Билл, можешь ли ты обрисовать мне картину в деталях? У меня завтра будет встреча с премьер-министром и королем. Немножко технического жаргона или чего-то подобного. - Стонар смущенно захихикал. - Все очень взволнованы. Что же там вы все-таки сделали, а?
Бекетт кивнул своим мыслям. Картина прояснилась. В самом деле, это очень опасный человек. Он хочет получить нечто, чтобы произвести впечатление на свое начальство!
- Наш подход заключается в том, чтобы предоставить болезнь для болезни, - начал Бекетт. - Вы знаете, что двадцать различных аминокислот составляют последовательность генетического кода. Чума эту последовательность нарушает. Она вставляет в цепочку новое послание для контроля биохимической активности клеток. Кодирование клеток для выполнения новых функций осуществляется чумой - конкретные сообщения конкретным типам клеток. Улавливаете смысл?
- Все это записывается, старина, и будет для меня отпечатано. Продолжай, пожалуйста.
- Используем аналогию с винтовой лестницей, - продолжил Бекетт. - Это генетическая болезнь, атакующая спираль лестницы ДНК в самых слабых местах.
- Совершенно верно. - Стонар старался говорить бодрым, но суховатым тоном.
- Когда новое сообщение вводится в вирус-передатчик, вместо квадратичной формы оно переносится в рядах по пять...
- Именно такая информация поступила от О'Нейла.
- Совершенно верно. - Бекетт ради шутки попытался подделаться под голос Стонара, но тот явно ничего не заметил. - Мы знали, что О'Нейл должен был использовать вирус как "курьер" в область, выбранную для поражения, сказал он. - Вот почему мы сначала пошли по ложному пути. Слишком велико было сходство с гранулоцитарной лейкемией.
- А как мне все это объяснить, старина, если они спросят?
- Это означает изменение нормального генетического кодирования. Структура ДНК определенно меняется.
- Хорошо. А почему эта болезнь не поражает мужчин?
- У них нет такой биохимической ниши, где патогенный микроорганизм чумы мог бы заблокироваться и сделать свою грязную работу. Он разрушается защитным механизмом, регулирующим скорость роста клеток.
Бекетт улыбнулся сам себе, понимая, что упомянул сейчас много важной информации, наталкивающей знающего человека на определенные мысли: конец митотическим болезням, не будет больше раковых заболеваний. Теперь можно контролировать даже накопление энергии в РНК. И еще много чего можно достичь.
- Великолепно! - восхитился Стонар. - Вы проделали массу работы, используя старый компьютер, не правда ли?
"О да, - подумал Бекетт. - Пришлось привнести в науку совершенно новое великое открытие!" Вслух он сказал:
- У нас было две вещи, которые очень пригодились - превосходная новая поисковая программа, созданная молодым американцем, плюс технология усиления изображений, предоставленная нам НАСА для улучшения качества картинок, получаемых из космоса. Мы получили возможность видеть явления в пределах генетической структуры, никогда не виданные раньше.
- О'Нейл, должно быть, видел их, - заметил Стонар.
- Пожалуй, - согласился Бекетт.
- Эта программа поиска, ее привез случайно не Рокерман?
- Именно он.
- Это я привез его с собой, слышал об этом? Король требует его к себе. Немного поболтаем, обсудим новое мировое устройство.
- Что ж, конечно. - Бекетт до боли сжал пальцы в кулак.
- Рокерман представляет вашего президента, и король будет там, и премьер-министр - очень высокий уровень!
"А ты думаешь, что сможешь оказаться прямо в центре!" - подумал Бекетт.
- Кстати, между прочим, - произнес Стонар, - тебе, должно быть, интересно узнать, что Кангша сделала осторожное заявление о лекарстве.
- Китайцы?
- Они не дают никаких подробностей, но сигнал был очень четким, старина. Они использовали слово "лекарство". - Стонар прокашлялся. Японцы и Советы все еще помалкивают о своих достижениях, но Джайпур заявил, что готов принять предложения в течение месяца на химическую обработку чумы, показавшую отличные результаты. Так и заявили.
- Это очень интересно, особенно относительно китайцев.
- Передай это все Ви, хорошо, старина?
- Конечно. Рокерману тоже мой сердечный привет.
- Обязательно. Мы, кстати, очень хорошо ладим. Но я должен сказать, что он никогда не сможет произнести "совершенно верно" так, как это делаешь ты.