Шон когда-нибудь станет великим человеком. Отец Майкл почувствовал это еще тогда, в тот день на дороге под осажденной крепостью, когда мальчик взял за руку Джона О'Нейла и произнес чистейшую ложь, чтобы защитить бедного человека. Ясно, что в мозгу мальчика были мысли о мести, поэтому его поступок был достоин святого, поистине для спасения другого. Доэни считал, что это было просто умно и хитро, но отец Майкл думал иначе и знал наверняка: это было ПРАВИЛЬНО.
"Во дворике крепости Хаддерсфилд этим утром очень людно", - отметил про себя священник. Прохожие, мечущиеся туда-сюда, наталкивающиеся на него... Это место с каждым днем становилось многолюдней. Некоторые узнавали отца Майкла и кивали, другие слегка улыбались, думая, что видели его где-то.
"Вы видели меня именно здесь, вы, сассенакские идиоты!"
Отец Майкл постарался сразу же избавиться от этой мысли. Она явно была недостойна его. "Нужно поучиться великодушию у мальчика", - подумал он.
Из Ирландии доходили странные слухи и истории О'Нейла. Его видели там, видели здесь, но никогда не было конкретных подтверждений, "...говорят, что люди оставляют на его пути пищу и воду. Этими путями пользовался раньше Маленький Народ". О, нельзя полагаться на ирландское отношение. Посмотрите на героя, которого он сделал из Бранна Маккрея с его двадцатью шестью молодыми беременными женщинами!
"Но он спас почти полсотни ирландских женщин!" - говорили слухи.
Спас! Что хорошего в том, что он спас их плоть, если их души были потеряны?
И это было не потому, что Маккрей был единственным, кто спас женщин от чумы. Говорили, что пройдут годы, пока будут рассказаны все истории о том, как женщины были спрятаны и защищены сообразительными мужчинами. Недостаточно, однако, спасены. Но все же предпринимались усилия, чтобы вернуть их обратно к Богу... даже бедных девушек в замке Маккрея. Это не было их собственным деянием. Их подхватило и понесло беспокойное течение времени.
По мере приближения к административному корпусу, где расположилась Кети с мужем, отец Майкл начал различать обычную длинную вереницу мужчин. Он ждали своей очереди, чтобы пройти к окошку, сквозь которое можно было увидеть Кети. Желание просто увидеть женщину было притягательным, как магнит, и настолько сильным, что власти не смогли устоять против этого требования. "Слишком опасно", - говорили они. Но какой вред это могло принести?
"Это вредит Кети", - подумал священник. Простая демонстрация самой себя могла привести к изменениям в характере женщины, чего отец Майкл весьма опасался. Может быть, именно об этом предупреждал Доэни?
Отец Майкл протиснулся сквозь толпу ожидающих мужчин, слыша обрывки разговора.
- Я слышал, она хорошенькая.
- И держит ребенка у своей груди.
Священник видел выражение обиды на лицах мужчин, мимо которых он проходил. Они знали, что ему было разрешено входить туда, но ревниво относились к тому, что он может подходить к Кети и говорить с ней, а может быть, и прикасаться к ней.
Вереница мужчин закручивалась длинным серпантином по лестнице внутри здания. Отец Майкл проигнорировал лестницу и пошел к лифту в центре длинного коридора. Охранник, стоявший у лифта, открыл дверь для отца Майкла и нажал кнопку верхнего этажа.
Отец Бирни Казанах ждал снаружи, когда отец Майкл прибыл на верхний этаж. Вокруг не было никого, и он был вынужден остановиться.
- А, это вы, отец Майкл. Я как раз вас жду.
"Интересно, где британцы разыскали этого священника?" - спросил себя отец Майкл. Что ж, Каванах был католическим священником, да. Это подтверждено. Но он слишком долго прожил в окружении галлов. Он даже говорил с акцентом старого этонианца.
- Что вы хотите? - неохотно спросил отец Майкл.
- Всего лишь два слова, отец.
Каванах взял священника за руку и почти потащил его в угол позади лифта.
Отец Майкл непонимающе уставился на него. Каванах был похож на маленького херувима с бледными щечками. В его глазах сквозило беспокойство, как будто он искал место, где можно скрыться. "Расчесывал ли он когда-нибудь свои седые волосы?" - подумал отец Майкл. Казалось, что он только что побывал в центре урагана.
Каванах, наверное, считал себя "порядочным ирландцем". Был ли он выходцем из колледжа святого Патрика, в Мэйнуте, как и отец Майкл?
Претерпел ли он там такие же несчастья? Отец Майкл все еще пытался уличить другого священника во лжи.
- Нет. Я уехал оттуда десять лет назад.
Это было похоже на правду.
Но Каванах виделся с Кети и говорил с ней. Отцу Майклу не нравилось настроение женщины после подобных визитов. Каванах был близок с папским посланником, приехавшим из Филадельфии, и отцу Майклу было не по душе то, что он слышал об ЭТОМ. Шли разговоры о подчинении "требованиям меняющегося времени". Отец Майкл знал, что это означало: отказ от веры! Ничего хорошего это не предвещало. Мог даже быть новый раскол Церкви. Как можно почитать католическую Церковь, административный центр которой располагается в Америке? Все будет нормально только после того, как восстановят Рим.
- Вы не можете пройти сейчас к Кети, - пряча глаза, сказал отец Каванах. - У нее важный посетитель.
- Кто на этот раз?
- Самый главный адмирал среди карантинщиков. Один из тех, кто спас ее, разрешив пересечь канал.
- Ее спас Бог! - запротестовал отец Майкл.
- О, в этом нет сомнений, - согласился Каванах. - Но именно приказ адмирала способствовал переправе.
- Если бы Бог захотел, они бы не переплыли, - заявил отец Майкл.
- Я согласен. Но адмирал имеет громадное влияние, и мы не можем его беспокоить сейчас. Это для вашего же блага, уверяю вас.
- Почему он пришел к ней? - продолжал допытываться отец Майкл.
- В отношении этого я не уполномочен ничего говорить.
Отец Майкл разозлился. Каванах явно почувствовал это, потому что отпустил его руку и предусмотрительно отступил на шаг.