Дона Милагрос улыбнулась ему из полумрака.
И молча спустила курок.
Тишина снова опустилась на Милес-Арден, когда человек в шляпе, медленно пятясь и пошатываясь, спустился со ступеней храма. Его люди прекратили стрельбу, единственный оставшийся к этому времени на ходу гравицикл остановился, встав поперёк улицы. Тора, прикрывая лицо рукавом, вышла из дыма. Человек в шляпе ступил на песок, прижимая обе руки к груди, поднял голубые глаза к небу, беззвучно пошевелил губами и рухнул на землю. Тора обернулась к храму – Дона Милагрос стояла в тёмном проёме двери, опустив в землю старую винтовку, и смотрела на человека в шляпе, плотно сжав губы.
На несколько секунд всё замерло, а потом оставшийся гравицикл развернулся и рванул на полной скорости прочь из города. Тора только посмотрела ему вслед. В конце улицы выстрел снайпера сшиб седока в пыль, а гравицикл прокатился по земле и замер. Больше никто так и не выстрелил.
Тора подняла голову и крикнула:
– Сдавайтесь! Вас осталось несколько человек, вы ничего не сделаете.
– Или нет, – хрипло крикнула дона Милагрос. – Мы найдём и пристрелим вас, как крыс. Мои люди уже возвращаются с полей. И мой снайпер всё ещё жив.
Тора прикрыла глаза и покачала головой. Дона Милагрос подняла винтовку и передёрнула затвор.
Через несколько минут всё было кончено. Трое оставшихся людей человека в шляпе сдались, предпочтя милосердие женщины с мечом обещаниям чёрной доны с винтовкой. Дона Милагрос кликнула своих людей, чтобы они помогли с пленными и разыскали тех, кто остался жив, но ранен или связан.
– Тебе не надо их убивать, – настойчиво сказал Тора, глядя в глаза доне Милагрос. – Почти на всех у гильдии охотников за головами уже есть контракты, я вчера связывалась с другом, который всё разузнал. Охотники будут здесь через пару дней.
– Ты привела сюда охотников за головами? – яростно спросила дона, и Тора подняла руки в успокаивающем жесте.
– Нет, – терпеливо ответила она, – они знают только планету, у вас достаточно времени, чтобы назначить место. Вы отвезёте всех туда на том старом транспортнике, что стоит за городом, и охотники заберут их без лишних вопросов. Если хочешь – я отвезу их сама. Что касается того, зачем человек в шляпе был здесь – я не думаю, что он рассказал своим людям всю правду. Скорей всего они думают, что были здесь только из-за тсерты.
– Ты «не думаешь»… – начала было дона Милагрос, но Тора прервала её жёстче, чем хотела.
– Милагрос.
Дона сверкнула на неё глазами, и Тора продолжила мягче.
– Это лучший вариант. Всё закончилось. Я не позволю тебе казнить их, я и так сегодня убила больше людей, чем за последние десять лет. Ты приняла помощь джедая – сделай так, как просит джедай.
Дона Милагрос молча посмотрела ей в глаза, вздохнула и отвернулась.
Девушка в голубом, держа в руках винтовку, вышла из дома и направилась к ним. Дон Ромес появился на крыльце, опираясь на свою палку. Тора прицепила меч на пояс и подошла к Лирне.
Лирна стояла под крышей дома, там же, где Тора в последний раз видела её во время боя, и смотрела себе под ноги – там, с раной от меча в сердце, лежала одна из тех троих, кого они видели в первый день у гостиницы. Тора встала рядом, и Лирна подняла на неё глаза.
– Всё очень быстро было, – сказала она. – Она подошла сзади, а у меня тут был гравицикл, – и она повела рукой в сторону дымящегося гравицикла, почти разрубленного мечом пополам, – и ещё один стрелок вышел из-за угла. Я её не услышала, пока она не оказалась прямо у меня за спиной. Я даже не знала, куда бью. Я просто…
– Я знаю, – ответила Тора, когда Лирна замялась.
Лирна опустила глаза.
– Просто двигалась, – закончила она. – Я даже не успела подумать. Просто почувствовала.
Тора положила ладонь ей на плечо, и Лирна снова взглянула ей в глаза.
– Ты выжила, – сказала Тора.
Лирна помолчала пару секунд и спросила:
– В этом весь смысл? Выжить?
Тора улыбнулась уголком рта и ответила:
– Нет.
Смерть уравнивает всех, и человек в шляпе обрёл свой покой в земле у склона холма рядом с теми, кого он убил.
Тора с Лирной задержались ещё ненадолго. Доны заплатили гораздо более щедро, чем рассчитывала Тора, и, подумав, она не стала отказываться. После того, как пленных передали гильдии и последняя горсть песка легла на могилы, город начал возвращаться к обычной жизни. Лирна провела полдня на полях, учась собирать тсерту, и подружилась с близнецами дона Херонимо. Тора выдержала полчаса, потёрла глаза и сказала, что лучше бы провела день в шахтах, чем в этом слепящем аду.
– В бою солнце тебя не напрягало, – задиристо заметила Лирна.
– В бою меня напрягало другое, – буркнула Тора, надвинула шляпу на глаза и ушла по направлению к городу, но Лирна, вернувшись, нигде её не нашла. Тора появилась только ночью, когда Лирна уже засыпала, принесла и кинула ей на подушку несколько веточек сладкого кустарника, а на вопросы приподняла бровь и неопределённо махнула рукой. Лирна закатила глаза и умолкла – тайны мастера остаются с мастером. Всё равно она скорее всего весь день промедитировала где-нибудь в тени и тиши.
Через неделю уже ничто, кроме свежих могил, не напоминало о том, что случилось в Милес-Ардене. Сбор тсерты шёл полным ходом, следы от выстрелов и копоть от горевших гравициклов на белых стенах домов исчезли как не бывало, разбитые окна заменили новыми, флюгер на башне скрипел, как и сто лет уже до этого дня, слепящее солнце сушило траву, и дон Ромес, сидя в тени навеса во внутреннем дворике своего дома, попыхивал самокруткой и прикидывал планы по выплавке на этот год.
Тора и Лирна уходили днём, когда жара начала спадать. Джено провожал их, передав в дорогу свежий пирог, испечённый матерью, и бутылку слабого домашнего вина от дона Ромеса. Дона Милагрос сидела на крыльце своего дома с бокалом чего-то похожего на разведённую настойку тсерты и следила за ними взглядом. Тора задержалась, поравнявшись с ней, и коснулась пальцами края шляпы. Лирна улыбнулась и сделала то же самое. Дона Милагрос неторопливо кивнула в ответ.
– Надеюсь, – сказала Тора, – джедаи разочаровали тебя не так сильно, как ты ожидала, дона.
Дона Милагрос улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, медленно опустила ресницы, скрыв чуть расширенные зрачки, а потом снова взглянула на Тору и ответила, неторопливо и тягуче:
– Вот я сижу пред моими врагами, – и она повела головой в сторону кладбищенского холма, – и чаша моя преисполнена.
Тора усмехнулась и снова приложила пальцы к полям шляпы.
– Доброго года, дона Милагрос.
– Доброго года, мастер-джедай, – ответила дона и отпила из бокала.
Солнце ещё стояло высоко и ветер гнал по улице белую пыль, когда джедаи уходили из Милес-Ардена – и тишина опустилась на город.