Она поднялась и наклонилась над Торой, опершись рукой на стол.
– Правда в том, – тихо сказала она, – что Ромесу не надо уговаривать меня драться. Всё, что мне нужно – отослать отсюда мою семью, и когда они будут в безопасности, я возьму бластер и сама пойду вышибу ему мозги. Или джедаю мало такой правды?
– Более, чем достаточно, – мягко ответила Тора, глядя на неё снизу-вверх. – Мне не нужно знать ничего сверх того, что уже рассказал Джено, чтобы помочь вам.
– Милагрос, – более требовательно позвал дон Ромес. – Прошу тебя, сядь. Я знаю, чего она хочет. И ты знаешь. Если она собирается сражаться за нас – её право всё знать.
Дона Милагрос развернулась к нему, оттолкнулась от стола и развела руками.
– Это твоя тайна, Ромес. Хочешь доверить её первому встречному – мне от этого хуже уже не будет.
– Джедаю можно верить, – ответил дон Ромес. – Сядь, и я расскажу.
– Ты знаешь про сплав с тсертой, – сказал дон Ромес, глядя на Тору. Тора кивнула. Он продолжил: – Когда-то очень давно джедаи помогли моему народу выжить и сохранить эту технологию, не потребовав знаний о ней взамен.
Он усмехнулся и глянул на неё, хитро прищурившись.
– Ну, честно-то если – они пытались, да мы наотрез отказались.
Он обернулся к доне Милагрос и посмотрел на неё с нежностью.
– Но другие-то на их месте отказались бы помогать или пригрозили, а джедаи просто приняли наш отказ. Сочли это нашим правом. И помогли всё равно. Вот почему я говорю, что им можно верить, Милагрос.
Дона Милагрос ответила ему таким же ласковым взглядом, и это был первый раз, когда на её лице появилось что-то, кроме ярости и недоверия.
– Вас всех тогда ещё на свете не было, – продолжил дон Ромес, – я сам был совсем молод. Тогда-то моя семья и перебралась сюда. Мы нашли это место, – с нажимом сказал он, уперев указательный палец в стол. – Идеальные условия для тсерты, за всю жизнь не видел места лучше. Белая долина – так мы его назвали. А рядом ещё и жила. И планета на отшибе мира. Мы помогли кое-чем нескольким местным, они – нам, и в результате появился Милес-Арден.
Он ткнул пальцем в дону Милагрос.
– Её семья, семья Херонимо, да покоится он с миром – они, и ещё кое-кто, здесь с самого начала. Основатели Милес-Ардена. Эти две семьи знают всё. Больше трёхсот лет они выращивают тсерту, я добываю руду, и потом часть этой тсерты и этой руды, вычтенная из общих подсчётов, известная только нам, трём донам, соединяется в моих мастерских и… – он сделал паузу, развёл руками и улыбнулся. – Перерождается, превращается в сплав, сравнимый по свойствам только с легендарным бескаром.
Он покачал головой, всё ещё улыбаясь, словно спустя столько лет даже ему самому то, что он делал, казалось волшебством.
– А дальше? – спросила Тора, и дон Ромес хмыкнул.
– А дальше – часть я переправляю своим и ничего с этого не имею. У моего народа хватает проблем, джедаи-то все не решили, а теперь-то и их нет. Ну и богатство донов держится не на одной тсерте. Деньги, что мы выручаем с оставшейся части, всегда делились поровну. Но дело не только в деньгах. Дело в уговоре.
Он закашлялся и глотнул вина. Дона Милагрос продолжила за него.
– В наших местах ценят слово. Здесь не так легко выжить, здесь вообще никто не мог выжить, пока ардхоны не выбрали это место и не установили защиту от гроз. Мои предки нашли здесь убежище, как и предки Херонимо. Все они бежали от чего-то и искали чего-то. И они заключили союз, основанный на доверии и общих целях. Раскрыли друг другу свои тайны и поклялись хранить их. Они построили Милес-Арден и сделали его домом, о котором мечтали. Всякое бывало, но мы всегда справлялись. Потому что никому всерьёз не было дела до маленького городка посреди пустоты. Пока не пришёл он.
– Потому что он знает, – сказала Тора.
Дон Ромес и дона Милагрос кивнули.
– Он знает, – вздохнул дон Ромес и виновато посмотрел на дону Милагрос. – Он пришёл ко мне последнему, встал в моём доме, как будто он тут хозяин, и сказал: «Всё это представление – для тебя, старик. Знаешь, зачем? Чтобы сейчас, перед тобой, мне уже не было необходимости что-либо говорить. И мне ведь не нужно, верно?» Что я мог ответить… Он убил Херонимо и чуть не убил Милагрос, только чтобы я сдался сразу.
– Прекрати, – резко оборвала его дона Милагрос. – Ты не виноват. Он бы всё равно показал свою силу, потому что никто из нас не сдался бы без боя. Ублюдок просто знал это с самого начала и не стал терять времени.
Дон Ромес покачал головой и снова вздохнул.
– Так или иначе – он хочет пустить на сплав почти всё, что мы добываем и выращиваем, а мы-то, чтоб вы себе понимали, использовали не больше десятой части. И триста лет ни единой душе до нас дела не было, как Милагрос подметила.
– Но если вы увеличите производство в десять раз, то, даже если человек в шляпе уйдёт, на его место придут другие, потому что теперь всем будет до вас дело, – закончила за него Тора.
Дон Ромес кивнул, покрутил в ладонях стакан и проговорил, опустив глаза:
– Одно зло тянет за собой другое, и так оно бывает всегда. Когда это колесо начинает крутиться, оно только и набирает обороты, пока само не развалится и не переломает шеи всем, кто окрест ошивался.
Дона Милагрос допила вино и налила себе ещё. Лирна тихонько поворошила начавшие было затухать поленья в камине. На другом конце улицы залаяла собака, ей ответила другая, поближе, и ещё одна, в соседнем дворе, и снова стало тихо. Дон Ромес поднял глаза на Тору.
– Вот твоя правда, джедай, – сказал он. – Достанет ли тебе такой платы?
– Вполне, – ответила Тора и протянула пустой стакан доне Милагрос.
Дона сверкнула на неё глазом, но вина налила.
Тора подняла стакан и кивнула сначала ей, потом дону Ромесу.
– Я Тора, а это – мой падаван, Лирна. Мне достаточно ваших слов и вашей платы. Мы поможем.
Она глотнула вина, поставила стакан на стол, сняла и бросила рядом шляпу, взглянула на дону Милагрос и добавила:
– Но всё-таки немного денег мы тоже возьмём.
Дона Милагрос несколько мгновений смотрела на неё молча, а потом расхохоталась.
– Надо разделить их, – говорила Тора чуть позже, разглядывая спроецированную дроидом голо-карту Милес-Ардена. Лирна стояла позади, сцепив пальцы на спинке стула и склонившись над её плечом. Дона Милагрос сидела напротив, скрестив руки на груди. Дон Ромес, откинувшись в кресле, неторопливо скручивал самокрутку.
– Когда вы начинаете сбор? – спросила Тора, подняв глаза на дону Милагрос. Та пожала плечами.
– Через день-два. Сборщиков меньше, чем обычно, но тянуть дольше нельзя.
– Думаешь, он отправит своих людей следить? – спросила Лирна, и Тора качнула головой.
– Я бы отправила. Но для этого достаточно пары человек, а нам бы избавиться от половины. Можно заставить его послать туда больше людей, если он подумает, что там проблемы. А ещё лучше – и правда их устроить.
– Это можно сделать, – согласилась дона Милагрос. – У меня ещё есть надёжные люди, которые будут готовы рискнуть.
– Если у вас ещё и меткие стрелки есть – они пригодятся. Всех остальных надо будет предупредить, чтобы оставались в домах.
Она наклонилась вперёд, положив локти на колени, и крутанула карту перед собой.