Тора вздохнула, снова закрыла глаза и сказала:
– Завтра, если что-то пойдёт не так и тебе придётся встретиться одной с человеком в шляпе – бей наверняка.
Лирна замерла, зажав веточку в уголке рта, приподняла голову и внимательно посмотрела на Тору.
– Сразу, – с нажимом добавила Тора и теперь обернулась и посмотрела Лирне в глаза. – Я не говорила ничего, что говорю обычно, потому что завтра, скорей всего, нам придётся его убить. И наверняка не только его. То, во что ты нас втянула, Лирна, серьёзней всего, что было до этого, не считая разве что инквизиторов.
Лирна виновато шмыгнула носом, и Тора улыбнулась.
– Ну, ты-то не виновата. Но ты должна понимать. Будь осторожна, и если представится возможность – бей, быстро, сильно и наверняка. Без сомнений.
– Хорошо, – растерянно ответила Лирна.
Тора качнула головой. Лирна убрала руки из-под головы, приподнялась на локтях и повторила уверенно:
– Хорошо. Я поняла. Быть осторожной и бить наверняка.
Тора кивнула, а потом вдруг быстро протянула руку, выхватила веточку у Лирны из зубов и засунула себе в рот.
– Эй! – окликнула её Лирна.
– Эй, – невозмутимо ответила Тора, легко поднялась и пошла к гравициклу, подхватив с земли пончо и шляпу. Лирна хмыкнула и отломила ещё одну веточку, прежде чем пойти за ней. На полпути Тора обернулась.
– Кусты-то точно не ядовитые? На вкус как мёд.
– Не всё, что хорошо – плохо, мастер-джедай, – назидательно ответила Лирна. – Всё нормально, мне Джено про них рассказал. Местные дети всё время их грызут.
Тора усмехнулась, отряхивая песок со шляпы, потом надвинула её на глаза, откинула пончо на плечо и неторопливо двинулась вниз по склону холма. Лирна вернулась, наломала ещё несколько веточек про запас и побежала её догонять.
Ночью, когда Лирна уже легла, Тора спустилась и вышла в пустой тёмный двор. Она прошла вдоль стены и села там, куда не доставал свет фонаря, обхватив руками колени и сцепив пальцы в замок. Этой ночью в таверне было тихо, весь город засыпал раньше обычного – с восходом начинался сбор тсерты. Невысокое дерево с раскидистой кроной покачивалось на ветру, скребя листьями по стене, и Тора смотрела на звёзды, то появлявшиеся, то скрывавшиеся за листвой, и ждала.
Через пятнадцать минут чёрная тень выскользнула из-за угла, и дона Милагрос опустилась на землю рядом с Торой, прошелестев юбками.
– Мне показалось, ты хотела поговорить наедине, – сказала Тора вместо приветствия.
– Правду, что ли, говорят о джедаях? – насмешливо осведомилась дона Милагрос, скидывая с головы чёрную шаль.
– Почти всё, – кивнула Тора.
Дона Милагрос быстрым движением собрала и откинула назад растрепавшиеся волосы и посмотрела на Тору.
– Посмотрим, – сказала она. – Но начало неплохое.
Тора улыбнулась, глядя на небо. Дона Милагрос помолчала, не отрывая от неё глаз, а потом спросила:
– Говорят, джедаи не любят убивать?
– Нет, – коротко ответила Тора, не глядя на неё.
– Но ведь, когда надо – убивают? Завтра придётся, – жёстко сказала дона Милагрос.
В соседнем доме громко хлопнули дверью, дона Милагрос вздрогнула и обернулась на звук. Мяукнула кошка и кто-то ласково заговорил с ней. Ветер стих, и первая из трёх самых ярких звёзд взошла над горизонтом.
– Я немного младше тебя, – сказала Тора, – но я была на войне и знаю, о чём ты говоришь, лучше тебя.
– Я прожила всю жизнь на этой планете, – парировала дона Милагрос, – так что знаю, о чём говорю, не хуже.
Тора усмехнулась.
– Мы оставим столько жизней, сколько будет возможно. Мы не уйдём, пока не будем уверены, что вы в безопасности. Живых вы сможете судить по закону.
Дона Милагрос несколько мгновений смотрела на неё своим цепким глубоким взглядом, а потом протянула руку, коснулась её щеки и повернула её лицо к себе. Тора взглянула ей в глаза, дона Милагрос подалась ближе и проговорила, тихо и твёрдо:
– На этой планете нет закона. Никто не будет судить их. Но ты можешь.
Она чуть склонила голову вбок и чёрная вьющаяся прядь, выскользнув из-за уха, коснулась щеки Торы.
– Ты можешь, – повторила она, и Тора ощутила её дыхание на своих губах. – Кто тебе помешает? Вершить правосудие. Ты джедай. Ты вправе делать это. И тебя просят об этом.
– Ты просишь меня бросить трупы твоих врагов к твоим ногам, – так же тихо возразила Тора.
Дона Милагрос коротко и резко вдохнула, Тора заметила, как на мгновение расширились её зрачки, а потом она улыбнулась уголком рта и шепнула:
– Да.
– Это не то, зачем я здесь, – мягко проговорила Тора.
– Жаль, – всё так же шёпотом отозвалась дона Милагрос, и Тора добавила:
– Но несколько ты наверняка получишь.
Дона Милагрос повела плечом.
– Я предпочла бы всех.
Ты бы предпочла, думала Тора, глядя ей в глаза, чтоб их протащили вокруг города, привязав за ноги к гравициклам, а потом ты полила бы их ободранные тела уксусом и бросила связанными в пустыне умирать на солнце. И ты знаешь, что, если захочешь, можешь почти кого угодно заставить исполнить твою волю.
– Я не буду орудием твоей мести, ты же понимаешь? – спросила Тора.
– Жаль, – повторила дона Милагрос, по-прежнему не отрывая от неё взгляд, и Тора, не выдержав, тихо рассмеялась.
Назавтра, когда солнце полностью поднялось из-за горизонта, дона Милагрос и дон Хефер вывели своих работников на поля. Часть людей дона Ромеса оставила работу на руднике и присоединилась к сбору, как и каждый год. Доны собрали первые плоды: надломили и сложили на керамические блюда хрупкие побеги и глянцевые тёмно-синие цветы, извлекли из песка овальные корни, завернули их в пропитанную специальным раствором ткань и убрали в плотные, закрывающиеся крышкой корзины. Сезон тсерты начался. Сборщики потянулись по рядам, опускаясь на колени и разгребая пальцами белый песок. Доны подняли наполненные до краёв прозрачные чаши из толстого стекла и выпили по глотку крепкой, иссиня-чёрной, искрившейся сапфировыми всполохами на свету настойки – намного более слабой, чем то, что делали из концентрированной вытяжки тсерты, и всё же заставившей их зрачки расшириться, а сердце – биться чаще следующие полчаса. Ещё какое-то время они постояли, переговариваясь и глядя на сборщиков, а потом дона Милагрос обняла дона Хефера, поцеловала его в щёку, шепнула что-то на ухо и отправилась обратно в город.
В это время Лирна стояла у окна и смотрела на улицу, держа в одной руке чашку с кофе, а в другой – яблоко. Тора сидела на кровати, проверяя свой меч. Всё было уже решено. Чуть позже, когда на улице снова станет более людно перед полуденным затишьем, они проберутся на заранее определённые места и будут ждать. Верные люди доны Милагрос должны затеять свару на полях. Дон Ромес назначит человеку в шляпе встречу, дав понять, что готов обсудить новые условия, которые принесут выгоду им обоим. Если всё пройдёт, как надо, человек в шляпе пошлёт часть своих людей на поля, а сам отправится на встречу с доном.