Вскоре после того, как часы отбили десять, Тора выглянула на улицу, кивнула и сказала:
– Иди.
У двери Лирна обернулась, и Тора улыбнулась ей.
– Да пребудет с тобой Сила.
– И с тобой, – тоже улыбнувшись, ответила Лирна.
Она вышла через главный вход, не торопясь прошла к дому доны Милагрос, её впустили и вывели через внутренний сад. Там она быстро пробралась дворами и влезла в оставленное вчера открытым окно в жилой части Храма.
Тора проследила за ней из окна, выждала ещё полчаса, а затем вышла через заднюю дверь, тоже прошла дворами и укрылась в тени небольшого навеса между домами.
За час до полудня город совсем затих.
Человек дона Ромеса прошёл по пустой улице, заглянул в контору шерифа, пробыл там пять минут и бегом вернулся назад.
Через полчаса дона Милагрос проделала тот же путь, задержалась в конторе чуть дольше, а выйдя – остановилась на пару секунд, раздумывая, бросила взгляд на колокольню и быстрым шагом зашла в храм.
Вскоре семеро людей человека в шляпе проехали по улице на гравициклах, взметая песок, и направились в сторону полей.
За минуту до полудня дверь конторы шерифа открылась, и человек в шляпе вышел на площадь.
Часы на башне пробили полдень, и тишина опустилась на Милес-Арден.
Лирна поднялась на парапет колокольни, медленно и глубоко вздохнула, выпустила клинок светового меча и спрыгнула вниз.
– Джедай, – сказал человек в шляпе и сплюнул в пыль под ногами.
– Падаван, – поправила Лирна.
Человек в шляпе не торопился. Лирна не двигалась, всё так же наставив на него меч и отведя вторую руку назад. Один из его людей что-то шепнул, встав за его плечом, но человек в шляпе остановил его жестом, не оборачиваясь.
– На что ты надеешься? – спросил он и развёл руками. – В моём городе.
– Вообще больше всего на то, что ты возьмёшь своих людей и уйдёшь отсюда, – ответила Лирна. – И, возможно, выберешь жизнь.
Человек в шляпе усмехнулся, растянув губы в улыбке, и прищурил голубые глаза. Лирна сжала рукоять меча крепче, когда он откинул полы плаща и положил ладони на бластеры.
– Это мой город, – сухо сказал человек в шляпе. – Я знал таких, как ты. Давно, когда тебя и на свете не было. Не боялся тогда – и сейчас ты меня не пугаешь, джедай.
Лирна улыбнулась.
– Падаван, – снова поправила она и добавила: – джедай – позади тебя.
Человек в шляпе молниеносно обернулся, выхватив бластеры, и в то же мгновение Лирна сорвалась с места. Тора взмахнула мечом, разрубив бластер одного из его людей пополам, и вскинула руку, отбрасывая другого. Человек в шляпе начал стрелять, и она пригнулась, отражая выстрелы клинком. Она успела увидеть, как изменилось его лицо, застыв, его широко открытые глаза, Лирну в нескольких метрах за его спиной, замедлившуюся на мгновение, чтобы отразить выстрелы двоих его людей, а потом он взметнул полы плаща, закинул один из бластеров в кобуру и взмахнул рукой так быстро, что она едва успела заметить его движение. Поля шляпы закрыли его лицо, когда он склонил голову – Тора начала отворачиваться раньше, чем осмыслила, почему это делает, но не успела, и через мгновение её отбросило назад, почти оглушив и ослепив – и вместе со вспышкой света и звука пелена дыма накрыла то место, где стоял человек в шляпе.
Тора быстро перекатилась, встав на одно колено, упираясь рукой в землю и выставив меч перед собой. Один из людей человека в шляпе, упавший слева от неё, наугад выстрелил в её сторону, и она не глядя отразила выстрел ему в грудь. Ещё один, тот, которого она уже лишила оружия, вслепую полз к домам. Тора, рванулась к нему и ударила рукояткой меча. Он упал лицом в песок и затих, оглушённый.
Тора встала, пригнувшись и выставив перед собой меч, и попыталась оглядеться, часто моргая слезящимися глазами, но дым только начинал рассеиваться. Лирну не было видно. Человека в шляпе и троих его людей – тоже. Несколько секунд казалось, что даже ветер замер, но потом ржавый флюгер на башне тихо скрипнул, и раздались первые выстрелы.
Тора метнулась за столб, поддерживавший крышу ближайшего дома, и укрылась за ним.
Лирна трясла головой, пытаясь понять, что происходит. Вокруг всё было в дыму, она приподнялась на руках и, кашляя, отползла на несколько метров назад, взрывая пятками песок. Ей показалось, что кто-то промелькнул справа, и она закрылась мечом, замерев, но ничего не произошло. Она несколько раз вздохнула, выравнивая дыхание, рывком поднялась на ноги, и тут началась стрельба. Стреляли из домов, сначала двое, потом трое, потом на дальнем от неё конце улицы к ним присоединились ещё несколько, они не могли видеть за дымом её, но, видимо, стреляли в Тору. Человек в шляпе, может быть, не ожидал джедаев, но он был готов к нападению, и его люди тоже, теперь это стало очевидно. Лирна рванулась к ближайшему дому – и за пару метров до него выстрел всё-таки зацепил её плечо. Она вскрикнула и упала, крутанувшись в воздухе, прокатилась по земле, поднялась на колени, снова чуть не упала, опёршись на раненую руку, и почти на четвереньках заползла за угол. Коммуникатор на её запястье замигал, она хлопнула по нему ладонью и быстро ответила:
– Да, я жива. Что дальше?
– Следи за выстрелами, – ответила Тора, – ищи их. Твоя сторона – та, где храм. Моя – где контора шерифа.
– А что с ним?
– Не лезь к нему одна. Наткнёшься – постарайся избежать драки и позови меня. Если не получится – бей наверняка.
– Поняла, – ответила Лирна.
Тора отключилась, Лирна, оглядевшись, заползла за какие-то ящики, там стянула с себя тунику, оставшись в плотной обтягивающей майке, оторвала от туники рукав и перевязала рану. Потом закрыла глаза, несколько раз с силой вдохнула и выдохнула, и взглянула прямо перед собой. «Слушай, – говорила ей Тора. – Смотри не на что-то, смотри сквозь. Чувствуй. Двигайся вместе с Силой».
Лирна поднялась на ноги и рывком запрыгнула на крышу, тут же распластавшись на ней ничком.
Тора прижалась затылком к столбу, прикрыла глаза, вздохнула и пробормотала себе под нос:
– Кэд, мать его, Бэйн.
Ненадолго всё стихло – люди человека в шляпе потеряли цель и выжидали, не паля попусту и не создавая самим себе помех. Своё преимущество Тора потеряла, и теперь заминка только играла им на руку. Она вытерла переставшие наконец слезиться глаза рукавом и поморгала. «Когда план летит к чертям – всё наконец становится просто и понятно, – говорил когда-то Хорёк, и коммандер Зед кривил ртом, но молчал. – Всё в итоге заканчивается планом «беги-стреляй, впереди джедай». Нельзя сразу так, что ли?» А Ро мечтательно комментировал: «Чудо как хороша была бы война в исполнении Хорька, да, парни?»
В одном Хорёк был прав: иногда, когда план летит к чертям, всё становится проще. Упрощай – главное правило. Иногда жизнь просто делает это за тебя, оставляя из всех опций только одну. И сейчас людям человека в шляпе нужна мишень, а Лирне нужно раскрыть их положение. Всё просто. Тора поднялась на ноги и шагнула на открытое пространство, выставив перед собой меч.
Раздались выстрелы, и слева от Торы начали отвечать – снайпер доны Милагрос нашёл свою цель. Коммуникатор снова замигал, Тора отошла обратно в укрытие и включила связь.
– Они возвращаются, – сказала Лирна. – Те, которых он отправил на поля. Скоро они все будут здесь. Я вижу с крыши.
– Значит, надо быстрее, – ответила Тора. – Заходи сзади и сверху, не выходи под огонь с моей стороны. Я открою их, – и дала отбой.