— Вот, так-то гораздо лучше!
— И вот это, — Алек отвернул рукава, указав ему на рабские метки.
Теро убрал и их, а затем проводил Алека и Серегила по чёрной лестнице вниз, в свою уютную гостиную.
Со времен Нисандера комната ничуть не изменилась. По-прежнему, опоясанная росписью фресок — магических, но тем не менее, безусловно, являвшихся и украшением — она хранила свою старую уютную обстановку. В центре стоял обеденный стол, за ним, у камина — кресла. Стены были уставлены книжными шкафами, горками свитков, какими-то покрытыми пылью безделушками неизвестного происхождения.
Проведя в воздухе пальцем, Теро произнёс заклинание, и на столе тотчас появился обёрнутый холстиной кувшин, с которого не успел осыпаться снег с горы Эпос. Он наполнил для них кубки охлажденным яблочным вином из Майсены и все уселись с книгами за стол.
Серегил сделал большой глоток ледяного вина и блаженно откинулся в кресле.
— Как же мне этого не хватало!
— Книги? — в нетерпении спросил Теро.
— Мне кажется, вот эта будет наиболее тебе интересна, — Серегил показал ему ту, в которой было больше всего рисунков рекаро. — Не уверен, что она вся была лишь о том, как сделать рекаро, но я постарался захватить для тебя как можно больше.
— Замечательно! — Теро выглядел счастливым, словно дочь Микама Иллиа, получившая новое ожерелье. — Это просто великолепно! Учитывая уровень Ихакобина, она может оказаться весьма полезной, даже если тут и не всё. Уверен, что для расшифровки кода мне понадобится твой опыт.
— Как только мы снова обустроимся, — пообещал Серегил, а затем вручил Теро у’лу. — Думаю, вот это тебе тоже понравится.
— И это ещё часть долгой истории, — сказал Алек.
Теро снова наполнил кубки.
— Я готов слушать.
Им вдвоём пришлось очень долго рассказывать обо всём. Когда же они закончили, Теро покачал головой.
— Я так сожалею относительно Себранна, Алек.
— Это было лучшее, что мы могли сделать, — ответил Алек, но в его голосе по-прежнему чувствовалась острая тоска.
— Главное, вы оба живы! И вы не перестаёте меня удивлять.
Серегил поднял вверх пустой кубок, салютуя ему, затем отставил в сторонку.
— Куда вы поедете ночью? Оставайтесь! Добро пожаловать.
— Благодарствуем, но мы поедем в «Олень», — ответил Алек.
— Следует ли мне послать весточку и Рансеру?
— Нет, спасибо.
Как бы сильно ни доверял Серегил человеку, приглядывавшему за особняком на Улице Колеса, он не хотел, чтобы даже случайно разнеслась молва об их возвращении.
— А когда вы встретитесь с Королевой? Ей не слишком-то пришлось по душе то, что я возвратился без вас, как и ваше длительное отсутствие.
— Что ты сказал ей?
— Что вы задержались в Боктерсе, отдыхаете, наслаждаетесь общением с семьёй.
— Благодарю. Завтра же дадим знать о себе во дворец, вот только сделаем передышку. И это то, чего мне нужно сейчас больше всего. Алек, идём.
Теро поднялся вместе с ними наверх и проводил до двери.
— Я знаю, книги у тебя в надёжных руках. Какое же это блаженство, наконец избавиться от них!
— Я как следует за ними присмотрю.
Разделавшись с этим долгом, они проехали обратно через район знати, по улице Золотого Шлема, и далее, мимо округлой колоннады фонтана Астеллуса, минуя арочный проход, — на улицу Огней. На фасадах публичных домов были зажжены разноцветные фонарики, и улица была полна людей, зашедших снискать расположения у полюбившихся куртизанок, или попытать счастья в игорных домах в дальнем её конце. Среди них было много солдат.
Отсюда они свернули в причудливый лабиринт узких улочек, ведущих к Улице Голубой Рыбки.
Они уже были почти на месте, когда услыхали отчётливые шаги у себя за спиной. Светильников в этой части города было немного, да и те — на почтительном расстоянии друг от друга, и всё же света ближайшего из них хватило Серегилу, чтобы насчитать пять человек. То были юнцы, одетые, как головорезы. Мечей он не заметил, только дубинки, палки, да длинные ножи.
— И куда же это мы направляемся? — спросил один из них с явным акцентом северянина.
— А ничего так лошадки у вас, — вторил ему другой, с копной темныйх волос в мелких кудряшках.
Оба двинулись вперед, видимо, намереваясь подрезать поводья у Звездочки и Ветерка. Уловив запах перегара, которым разило от них, Серегил вздохнул.
— Вы же не станете этого делать?
— Что-то я не вижу поблизости синих мундиров, — самоуверенно осклабился вожак.