— Привет, ангелочек, — с ласковой улыбкой произнёс он.
И тогда душераздирающий крик ворвался в тишину ночного кабинета, через дверь вырвался в коридор, пробежал до самой лестницы, подобно ворону слетел вниз — и вырвался через входную дверь наружу, под спасительный дождь, где окончательно исчез, растворился и перестал быть.
Гостья замолчала.
Призрак рассмеялся, зловеще и неприятно.
— Я вижу, — заметил он, — ты рада меня видеть.
— Стивен? — только и смогла выдавить из себя гостья.
— Да, это я, — усмехнулся призрак, а затем вновь заговорил серьёзно. — И я пришёл за тобой.
Гостья задрожала всем телом.
— У тебя, — она сглотнула, — есть на это все основания.
— Да, есть, — веско сказал призрак. — Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Гостья зарыдала, утопив лицо в своих ладонях.
— Стивен, прости меня! — запричитала она. — Эта Джуди, это всё она, я не виновата, Стивен! Я не думала, что она…
— Мы говорим о тебе, а не о Джуди, — прервал её призрак.
— Нет, Стивен, это не я, правда! Она, это всё она! Это она сказала, что так будет лучше, она, а не Элейн! Я не знала, что она тоже будет на той яхте!
И тут я завидую самообладанию призрака.
— Но ты, а не она спустила курок, — резкими, как выстрел тоном сказал призрак.
Гостья снова зарыдала.
— Стивен, прости меня! Стивен, клянусь, я больше никогда.
— Никогда?! — призрак сорвался на крик. — Никогда, говоришь?! Тогда скажи на милость, ангелочек, что произошло с Розмари, а? Или это не ты, а Филида?
— Стивен! — закричала ночная гостья. — Это было совсем другое! Я никогда не говорила ей никого убивать!
И тогда призрак встал и подошёл к моей ночной гостье, и заглянул ей в глаза, но взгляд этот пронзил самую её душу.
— А Джуди говорила тебе убивать? — спросил он.
— Стивен, — прошептала ночная гостья. — Стивен, я не…
Призрак прошёлся по кабинету.
— Да, кто заподозрит двенадцатилетнюю девочку в убийстве? Кто заподозрит юную, хрупкую и беззащитную девушку, которую по имени-то мало кто называет, верно? А тот, кто заподозрил… Как ты там сказала? У МакКавити есть проверенный способ решения проблем?
Гостья похолодела.
— Ты всё знаешь?
— Да, — спокойно ответил призрак, и от этого спокойствия ночную гостью обдало могильным холодом. — Да, я знаю. И я пришёл воздать по делам твоим.
Ночная гостья опустила голову.
— Я готова, — сказала она. — Делай то, что должен.
И тогда призрак медленным театральным движением достал из-под полы своего плаща пистолет, взвёл курок и начал медленно поднимать руку. Ночная гостья не пошевелилась, и тогда призрак выстрелил.
Я вздрогнул: этого в плане не было. Я уже хотел было открыть дверь и ворваться в кабинет, но услышал плач.
— Почему, Стивен, почему? — сквозь рыдания спрашивала ночная гостья. — Почему ты не убьёшь меня?! Почему ты не можешь просто убить меня? Стивен, почему?!
— Потому что я пришёл не убить, а воздать. За все твои преступления просто пули будет мало.
— Тогда… — начала гостья.
— Тогда, — резко перебил её призрак, — я не убью, но уничтожу тебя. Я прокляну тебя страшным проклятием. Хватит крови! Теперь МакКавити научились решать проблемы по-новому, и поверь: это куда страшнее.
Он замолчал.
— Что ты сделаешь со мной? — покорно произнесла гостья.
— Ты пойдёшь и сдашься полиции, — процедил сквозь зубы призрак.
— Я не могу… — попробовала гостья.
— Ты пойдешь! — закричал призрак. — И сдашься!
Небо пронзила молния, а затем ударил гром.
— Ты расскажешь им всё, — спокойно продолжил призрак. — А дальше передашь себя в руки правосудию. Вот твоя кара, ангелочек.
— Стивен, я… — снова начала ночная гостья, но дверь открылась как от резкого сквозняка. На пороге стояла бледная, как смерть, всклокоченная и взъерошенная Филида. На губах её до сих пор не остыла кровь, а глаза были холодными и мёртвыми.
— Это ты убила меня, Джейн! — закричала она.
Нет. Не Филида. За дверью были Ганс и Хорхе. Что было дальше? Ну как… Ганс сказал что-то вроде "Джейн МакКавити, Вы обвиняетесь убийстве Розмари МакКавити" — и прочее. На призрака они не смотрели — я попросил их об этом заранее. Тётушка Джейн опустила голову и молча рыдала, а призрак растворился в ночи, точнее вышел через двери моего кабинета никем не замеченный.
Что было потом? Ну что ж. Призрак ждал меня внизу. Он стоял под этим серым и плотным дождём, который смывал с этого города всю грязь, всю гниль и все пороки. Под дождём, который приносил очищение.
— Только никому не говори, — сурово произнёс призрак дядюшки Стивена.
— Я — могила, — заверил его я.
Призрак усмехнулся.
— Я смотрю, ты вернулся. В смысле, окончательно.
Я пожал плечами.
— Не знаю, но я на пути к этому.
— Ты в шляпе, — заметил призрак. — Под дождём, серым, как… Чёрт, никогда не умел подбирать эпитеты.
— Дождь не обязательно серый, — улыбнулся я.
— Да, — протянул призрак. — Теперь надо сказать что-то подходящее. Как же там было? "Это может стать началом прекрасной дружбы".
Я кивнул.
— Мистер МакКавити, а всё же. Что случилось на яхте?
— На яхте? — переспросил призрак дядюшки Стивена. — Ну что ж, слушай, но никому не слова.
И он мне рассказал.
Понедельник
9:30
Итак, дело белой фарфоровой кошки закрыто. Теперь надо подбить бумаги, получить заслуженный гонорар и вернуться к старой доброй повседневности. Какие новости? Ну что ж.
Первое. Дядюшка Кенни вернулся.
Второе. Тётушка Джейн сдалась полиции и призналась во всём.
Третье. Я позвонил маме. Да, это важно! Она же волновалась за меня. Вчера я ограничился коротким сообщением, что всё в порядке. Но сегодня мы плотно обсудили все опасности, которым я себя зря подвергаю и обещаю больше никогда не подвергать.
— И кстати, Карлитто, — сказала мама на прощание. — Если вдруг кого-нибудь у твоего порога снова окажется миллионер, которого нужно будет спрятать на денёк-другой, а также спасти от алкоголизма и призраков прошлого… — мама на несколько секунд задумалась. — То мой телефон ты знаешь.
Четвёртое. Надо посетить Джона.
Пятое. Надо распорядиться относительно оставшихся кошек.
10:00
Будь благословенна рутина! Мне позвонил БиДжей. Кто такой БиДжей? А это мой инструктор по пулевой стрельбе. Весьма интересный человек. Выглядит он как рэппер западного побережья, при этом говорит с английским акцентом, женат, двое детей, буддист.
Так вот, он позвонил мне и сказал:
— Доброе утро, мистер Комаричек.
— Доброе утро, — ответил ему я.
— До меня дошли некоторые слухи, — продолжил БиДжей, — что недавно в Вашем кабинете произошла перестрелка. Скажите, я могу доверять этим слухам?
— Да, вполне, — ответил я.
— И в связи с этим, — снова взял слово БиДжей, — я хочу напомнить Вам, что вот уже пол месяца я не имел удовольствия принимать Вас в моем скромном тире, мистер Комаричек.
— Действительно, — согласился я.
— Так что Карл, — БиДжей сменил интонацию, — бери ствол и тащи свою задницу ко мне. Есть время завтра с двенадцати. Норм?
— Запишите меня, мистер Басингтон, — сказал я.
10:30
Позвонил Элейн.
— О, Карл! Рада тебя слышать! Как прошло?
— Прекрасно, — ответил я.
— Чудно, — ответила Элейн. — Расскажешь подробнее?
— С удовольствием. Сегодня зайду к Вам в кофейню.
— Заходи, заходи.
— И кстати, Элейн! Помните, Вы спрашивали про кошек? Остались ли у меня статуэтки.