— А я знаю? Мне восемь лет, сестренка.
— А говоришь, как будто тебе все девять.
— Такая у нас, людей царской крови, судьба — взрослеть быстро. Монархами Романовы ведь не по прихоти случая стали, таков был промысл Божий. И если кому много дано, с того много и спрашивается, то справедливо и обратное: с кого много спрашивается, тому многое дано. Вот и дало мне провидение… способности, скажу так. Повзрослеть умом. Потому что времени у нас мало. Совсем мало.
Ольга посмотрела на меня пристально:
— Это ты о чём?
Я спохватился. Не хватает только рассказать ей о Подвале. Довольно и моих кошмаров.
— Это я о том, что скоро мы вернемся домой. Так что говорю напоследок: готовься! Танцы, рисование, музыка, вышивание крестиком — это, конечно, замечательно, но для царских детей только потеха. А дело — это другое. Я буду настаивать на изучении права, экономики, экономической географии, химии, математики, военного дела — это обязательно. И тебе, как вероятной императрице, советую. Для начала. Учиться, учиться и учиться управлять государством самым настоящим образом! Или вот предмет: умение завоевывать друзей и оказывать влияние на окружающих — есть такая наука? Думаю, есть, только не всякого ей учат.
Я видел, что Papa и сёстры спускаются с горки. Прогулка явно идет к завершению.
— И ещё: помни поправку Александра Павловича о морганатических браках, не выходи замуж за кого попало. Только за принца императорской фамилии, не меньше. Никаких шестых сыновей великих герцогов замухрыжских!
— Где ж их искать, таких принцев?
— Искать не нужно, сами прибегут, вот увидишь.
Ольга рассмеялась, а потом загрустила:
— Нельзя мне замуж, дети больные будут.
— Кровоточивостью? Вот чего не бойся, того не бойся. Ты от этой болезни свободна.
— Откуда ты знаешь?
— Рыбак рыбака, а гемофилик гемофилика видят издалека. Говорю честно — ты здорова. Потому не страшись. Я, как брат и цесаревич, советую обратить внимание на Китай или Японию.
— Какую Японию?
— Ту самую, на востоке. У них и чай интересный, и вообще… Только намекни — и сразу прискачет. У них три принца, Хирохито, Ясухито и Набухито.
— Выдумываешь, — рассмеялась она, но видно: настроение у Ольги поднялось. Верит мне, не верит, а хорошая весть дорогого стоит.
— Газеты читаю. Смотри, Ольга, если не будешь читать газет, не узнаешь, в какой державе какой принц появился. Газета — это не чтение от скуки, газета — это наши глаза и руки!
Последнюю фразу расслышал Papa.
— Что, Алексей, хочешь читать газеты? — спросил он.
— Хочу. Почему у нас в библиотеке нет «Газетки для детей»?
Ольга, да и остальные сестрички посмотрели на меня испуганно. Видно, я коснулся неудобной темы.
— Видишь ли, Алексей… Mama считает, что это неподходящее чтение, — сказал после короткой паузы Papa.
— Почему? Газета одобрена министерством Народного Просвещения. И я спрашивал отца Александра, он сказал, что «Газетка для детей» чтение полезное и благонравное.
— Но… Тебе ещё рано, тебе только восемь лет.
— А сёстрам? И потом, что значит — рано? Газета для детей, я тоже ребёнок, чего ждать? Совершеннолетия?
— Mama считает, что это неподходящее чтение, — уже твёрже сказал Papa.
— Ну да, ну да. Неподходящее. Остальные дети России читают, а нам, значит, неподходящее. Знаешь, Papa, если другие дети читают больше нас, они будут знать больше нас и уметь больше нас. Как же мы будем ими править, если они знают и умеют больше нас?
— А откуда ты узнал о «Газетке для детей»?
— Из «Русского инвалида». Ты оставил на столе, а я прочитал объявление. Нам что, вообще газет не читать?
— Некоторые газеты тебе читать рано.
— Ага, ага, «Газетку для детей» рано, конечно.
— Mama желает тебе только добра. Всем вам — только добра, — возвысил голос Papa.
— Не сомневаюсь. Но мы живем, как в оранжерее. Тепло, светло, добрые садовники…
— Разве это плохо?
— Россия ведь не оранжерея. В России совсем не везде и далеко не всегда тепло и светло. И садовники добры тоже не всегда. Что будет с нами, когда в нашу жизнь придут морозы?
Наступило молчание, и мы услышали тишину. Я вообще-то люблю тишину. Но порой её слишком много. Мы же в сердце России, а не на необитаемом острове. Да, я хочу музыку, веселье, смех, фейерверки, чтобы вокруг были нарядные и радостные гости, и среди них — Пушкин, Крылов и Жуковский.
— Мы подумаем, — сказал Papa.
Мы, Николай Второй…
Буквально.
Пока мы рассуждали, Татьяна, Мария и Анастасия тоже стали пить чай. Как иначе? Я пил, Ольга пила, значит, им тоже нужно. Необходимо.
Пили и нахваливали, какой, значит, замечательный этот чай, бодрит и освежает. И как хорошо сделал японский император, прислав его Papa.