Ну, и дальше… Александр Павлович, по легенде, в старцы двинулся, замаливать грехи. Николай Павлович, опять же есть легенды, самоотравился, не перенеся позора Крымской войны. Александра Николаевича убили при всём при честном народе. За Александром Александровичем охотились, как за вепрем. И нашему Рара тоже несладко приходится, а уж министров у него поубивали, губернаторов, прочих высоких сановников — и не счесть. Тут труса праздновать нехорошо. Хочешь на трон — будь готов! И к смерти тоже. И это пока не не беру исход в подвале, потому что он наступит в семнадцатом году. Или восемнадцатом? Или не наступит?
Возможно, у Романовых (и вообще у монархов) есть обряд посвящения? Исполняется наследнику шестнадцать лет, и его знакомят с изнанкой жизни царской семьи: вокруг заговорщики, вокруг террористы, вокруг ненавидящие тебя люди, так что виду не подавай, слабины не допускай. Ведь так, собственно, жили многие помещики — боялись собственных крестьян. И не зря боялись: то петуха красного пустят, а то и убьют. Но, боясь, не дрожали, а вели политику: разделяй и властвуй. Одних крепостных приближали, миловали, а уж те, охраняя своё возвышенное положение, сами вынюхивали потенциальных строптивцев, бунтовщиков и саботажников. Одних отправить в дальнюю деревню, других — отпустить на оброк, третьих отдать в солдаты, четвертых и вовсе продать. В зависимости от психотипа. И получалось, что помещик хороший, а управляющие плохие. Управляющие, бурмистры, ключницы… Помещики, они ни разу простаками не были. Не все, но многие на три аршина под землёй видели. Иначе разоришься, по миру пойдешь. Или убьют, как убили отца автора «Братьев Карамазовых», книги, которую я так и не прочитал там, в двадцать первом веке.
Может, и мне в шестнадцать лет откроют Царский Секрет?
Если, конечно, доживу.
А пока я постарался полностью выбросить опасность из головы. Как там в сказках? Двум смертям не бывать, а один раз я уже умер.
Глупость, конечно, но мне почему-то кажется, что смерть ко мне торопиться не станет, что я в её книжечке помечен, как «умерший». И потому пить и есть я намерен без особой опаски. Сохраняя все предосторожности в отношении гемофилии. Оно, конечно, замечательно было бы исцелиться, но вряд ли.
Проделав положенные утренние процедуры, я отправился в столовую. Не в кают-кампанию, нет, в обычную столовую. Потому что мы не на «Штандарте», а дома, в Царском Селе, в Александровском дворце. Время пришло. Отдых Рара не сократил ни на день, после смерти Джоя мы продолжили плавание в шхерах, Рара рассекал балтийские воды на байдарке, играл в теннис, девочки тоже, а я с Mama преимущественно проводили время на палубах нашей яхты. Дышали морским воздухом. Говорили о том, о сём. Говорила больше Mama, а я помалкивал, памятуя, что молчание дороже глагоголения. Но уж если говорил, то не попусту.
И вот вчера отдых закончился, и мы вернулись. Как ни в чём не бывало.
Ну, и ладно.
Буду и я — как ни в чём не бывало.
Как ни в чём не бывало, позавтракал (протёртая вареная свекла с мёдом), как ни в чём не бывало, вёл застольные разговоры, и как ни в чём не бывало, вместе с сестрами спустился погулять по парку. Недалеко. Привыкнуть к суше, а то после плавания земля нет-нет, да и качается.
Гуляли, обсуждали предстоящий разговор. Вернее, обсуждали, как его вести. Еще вернее — уточняли мелкие детали.
И вот настал час. Мы чинно прошли в малую библиотеку, где нас уже ожидала госпожа Панафидина Александра Самуиловна. Точнее, ожидала барона А. ОТМА.
Казалось бы, встречались мы недавно. Но долго сказка пишется, а дело делается быстро. Когда ты сын Императора.
Председательствовала Ольга:
— Мы пригласили вас, чтобы сделать предложение.
— Деловое предложение, — добавила Татьяна.
— Взаимовыгодное, — уточнила Мария
— Предложение, от которого нельзя отказаться — заключила Анастасия, подученная мной.
А я ничего не сказал. Сидел на стуле, молчал, и качал ногой. Маленький я, спрятался в домике, никого не трогаю.
— Я вся внимание, — ответила Александра Самуиловна.
— Мы хотим стать вашими компаньонами, — сказала Ольга
— Превратить ваше дело в товарищество на паях, — уточнила Татьяна
— Внести вклад в развитие отечественного книгоиздания, — проговорила Мария
— Войти в долю — это Анастасия.
А я продолжал качать ногой.
— Компаньонами? Но мне не нужны компаньоны, — опрометчиво заявила Александра Самуиловна.