Старалась двигаться за Патриком и вторым мужчиной след в след и чуть не угодила под колеса проезжающей телеги. Отпрыгнула и отвлеклась из-за чего потеряла мужчин из виду. Оставался только запах.
Блуждала по городу, то и дело теряя след и находя заново. Ни Патрик, ни возможный покупатель не живут в доме Лилиан. Бегая от одного строения к другому, их не найти. И по запаху девочки, тоже не получится. Она там давно не была. Оставалось раз за разом топтаться на месте в поисках потерянного следа.
Прохожие меня иногда замечали и даже окликали. Удивлялись, что делает зверек господина мага в городе один. Я их старалась не замечать. Не хотелось думать, как Натаниэль отнесется к моей попытки сорвать продажу. Он может как похвалить, так и наказать. Знать бы заранее.
Упрямо искала Грона и набрела на нужный дом. Я ошиблась, запах Лилиан чувствовался, но очень слабо.
Села на снег, глядя на свет в окнах. За стеклом мелькали фигуры людей. И что дальше? Дверь закрыта. Хода для животных, как у Ната тут нет. А люди внутри могут уже договариваться о совершении сделки. Пробежала вокруг. Но не нашла подходящей щелки, чтобы забраться внутрь. Только в печную трубу прыгать. Хотя это идея. Дыма нет. Не поджарюсь. Могу только лапы об угли обжечь. Шерсть испачкается в зале, что станет маскировкой. Патрик не сможет узнать.
Безумней поступка ещё не совершала. То, что не пускала мага сражаться с монстром без меня — это мелочи.
Забралась на дерево. С него перепрыгнула на крышу соседнего здания и оттуда уже на дом Лилиан. От дымохода исходило тепло. Топили зимой часто, не давая печи полностью остыть.
Провалилась в дымоход, больно ударившись задними лапами. Выскочила из печи. Зарычала от боли и невыносимого желания чихать.
— Вы слышали? Что это было?
Из соседней комнаты выбежало трое мужчин и женщина. На их лицах отражалось удивление и даже страх. Наверно я действительно выглядела страшно измазанная в черной саже. А рычание добавляло грозности.
Я сразу узнала Патрику. Да и остальные мне были знакомы. Они приходили к Натаниэлю, но имен не помню. Недолго думая набросилась на возможного покупателя. Он не успел от меня отшатнуться. Впилась клыками в руку. Почувствовала во рту неприятный соленый привкус чужой крови. Гадость такая, что аж в глазах зарябило.
Глава 33. Тяжелый день
Поежилась от холода. Б-р-р. Что с печью случилось? Натаниэл никогда не дает ей остывать и держит дом в тепле. И откуда в доме такой сильный ветер?
Открыла глаза и встрепенулась. Как я отключилась на прогулке? Тем более в лесу на дереве. Во рту чувствуется вяжущий вкус древесиной кары. А вот и на стволе следы от зубов. Это я так сильно проголодалась, что потеряла контроль и память? Со мной такое бывало, но не ожидала повторения. Питание в доме мага отменное и регулярное. Похоже на меня плохо влияет Патрик Грон. А что дальше?
Сколько я проспала? Солнце высоко, но за полдень не перевалило. Натаниэль наверно волнуется. Я никогда не ухожу надолго. Даже от Мари успела прийти с рассветом. Надо возвращаться домой.
Принюхалась. Человеческое жилье далеко. Как я тут оказалась? Помню, была в доме Лилиан. Пугала покупателей. Дальше провал. Как выбралась наружу непонятно. Странно все это. Голова гудит. Осмотрела свои лапы и живот — целые, черные разводы напоминают о саже, в которой я испачкалась. Надеюсь, моя выходка помогла отвадить покупателей от наследства Лилиан и никто меня не узнал. Иначе будет грустно осознавать бесполезность опасного поступка.
Надо попробовать почистить мех снегом. Возвращаться домой в столь плачевном виде не хочется. Можно вызвать нехорошие подозрения.
Слезла с дерева и покаталась в снегу. На белой поверхности остались черные разводы, но и на моей шерсти их не меньше. Без воды и мыла не обойтись. Ничего страшного. Я не против купания. Не попасться бы на глаза Патрику и его знакомым.
Побрела по своим следам к городу. Только успела выйти из леса, как заметила на горизонте человеческую фигуру. Прилегла, слегка зарывшись. Мало кто гуляет по полям зимой вдали от жилищ. Вдруг это охотник. Лучше подожду, пока куда-нибудь свернет. Но человек не собирался сворачивать, шел прямо на меня. Скоро я стала различать его зеленый плащ и посох. Издав радостный писк, помчалась к любимому Натаниэлю. Мысль о том, что в зеленом плаще мог быть любой другой маг, пришла когда я уже запрыгнула на руки к своему человеку.