— Нет, Бель просто друг. Я не хочу привязывать к себе какое-либо существо еще раз.
Натаниэль заметно погрустнел. Разговор вызвал неприятные воспоминания. У него в доме фамильяра я не заметила, а значит… ничего хорошего. При гибели фамильяра маг остается жив, но боль от разорванной связи очень сильна.
— Прости. Не хотела напоминать.
— Ничего. Немало
Девушка снова улыбнулась. Это выглядело фальшиво. Она сослалась на какие-то срочные дела и убежала. А мой милый Натаниель стоял, глядя ей вслед. Странно он выглядел в этот момент. Как будто хочет броситься за Мари, догнать и даже не знаю, что сделать. Видела я пару раз в лесу парочек, что обнимали друг друга и губами прижимались. Выглядит жутковато. Будто поедают друг друга. У животных ухаживания выглядят иначе.
Мы еще побродили по рынку, закупая крупы и сахар. В дом вернулись нагруженные припасами на несколько дней. А некоторые продукты нам должны принести позже. Блаженно улыбнулась, осматривая добычу. В доме гораздо сытнее и теплее, чем в лесу. Надеюсь, мне не придется возвращаться туда.
Натаниэль всю дорогу домой хмурился, о чем-то размышляя. Надеюсь, не о Мари. Уж очень она мне не понравилось несмотря на милое личико. Мой маг достоин лучшего. Надо найти ему самую красивую, добрую и честную. В Далеране много народа, должна найтись подходящая девушка. Идеальная для Идеального мага.
Глава 10. Еще одна неприятность
Посетителей, как всегда, было немало. Многие из них успели услышать обо мне и просили господина мага показать неведомую зверюшку. Натаниель отказывался. Иногда я показывалась другим людям, но все еще не позволяла к себе прикасаться никому, кроме милого мага.
Когда один из гостей без привычных церемоний приветствия, снял свой плащ и прошел внутрь дома, я удивилась. Осмотрела мужчину с ног до головы. Ничего особенного. Высокий, широкоплечий. Меч в ножнах и метательные ножи на поясе. Обычный воин. В городе таких много ходило. Что же ему надо, раз решил пройти и побеседовать с Натаниэлем подольше, а не бежать, получив вожделенную колбу с зельем.
— Нат, в Ручейном проблемы. — начал гость.
Хм, обратился по короткому имени. Нат не все подобное позволяет. Значит, они близки. Это интересно.
— Все так плохо, Лор?
— Да, жители из дома выйти боятся. Нежить там бродит. Хотел один на нее пойти, да если хоть половина из рассказов деревенских жителей правда, не справится мне.
Мужчины расселись в креслах. Я привычно забралась на колени к Натаниэлю.
— Ты завел животное? — удивился воин.
— Да. Знакомься — это Бель. Она разумна, все понимает, хотя разговаривать и не умеет. Бэль — это Лорин Прайт. Великий воин и мой друг.
Друг — странное слово. Но видно, что Натаниэлю этот воин действительно дорог. И в отличие от Мэри, он внушает гораздо больше доверия. Еще бы не звал моего мага на битву с монстром. Он же понимает, что это опасно?
— Ну насчет великого ты мне польстил. — усмехнулся Лорин, разглядывая меня. — А зверушка у тебя занятная. Сколько путешествовал, таких не встречал.
— Так что с Ручейным, Лор? — напомнил маг. — Ты пропадаешь на несколько месяцев, а как только вернулся, зовешь сражаться с очередным монстром.
— Ты же знаешь, Нат. Не люблю сидеть без дела. Я с удовольствием зайду позже выпить настойки и поболтать о приключениях. Но сейчас мне действительно нужна твоя помощь.
Лорин заграбастал с тарелки, что стояла на столике подле кресла, одну из моих булочек. Я прищурилась, раздумывая, какую часть человека откусить за подобный поступок. А я еще считала его хорошим!
— Недобрый взгляд у твоего зверя.
Натаниэль лишь слегка улыбнулся на замечание друга.
— Так что за нежить в Ручейном?
— Не знаю точно. — воин сразу посерьезнел, выпрямил спину, а в глазах появился азартный блеск. — Местные рассказывают о каком-то огромном черном монстре, что плюется ядом и оставляет после себя выжженную землю. Я видел волка, задранного этой тварью. Жуткое зрелище. Без темной магии там не обошлось.
Описание очень сильно смахивала на того чудовище, от которого я спасла своего мага. Ну нет, снова встречаться с подобным не хочется. Расположение к Лорину неумолимо таяло.