Старейшины, оправившиеся от недавнего происшествия, шушукались на кухне. Мужчина молча прошел мимо них, и, отодвинув тяжелый стул, сел, ожидая вердикта десятерых горгулий. Какое-то время он просто сидел, уставившись на сцепленные в замок пальцы, пока, наконец, его размышления не прервал Меркус, негласно считающегося главой Совета.
- Подобное впервые на нашей практике, - неловко крякнув, он присел на соседний стул, перекинув через ногу длинную полу мантии, - но, как бы то ни было, мы не можем пока забрать Белую Алию в Дом Совета.
Лица троих старейшин перекосило от едва сдерживаемого раздражения, все остальные лишь поджали губы. Брен, не поднимая головы, прижал пальцами закрытые веки, силясь унять жжение в глазах.
- Она сильна, - качнул головой Меркус, - но сильна как Белая. Как горгулья очень слаба. Незрела и эмоционально нестабильна. Забрав ее сейчас насильно, мы можем спровоцировать разрушения куда более масштабного характера. Она причинит вред себе и всему клану. Мы в этом убедились только что на собственном опыте, – старик замолчал, почесывая покрытый серебристой щетиной подбородок.
- И что вы предлагаете? Какой выход? – Поднял на него глаза Брен.
- Наши сознания связаны с сознанием Белой, - отнимая руку от лица, продолжил Меркус, - и дверь эта открывается только в одну сторону. В нашу. Ей необходимы соответствующие знания, навыки, иначе, в противном случае мы рискуем получить безумного тирана, осознавшего, что все его приказы исполняются беспрекословно. Но нам нужна Белая… - мужчина замолчал, некоторое время, созерцая потолок, - лидер, глава клана. Для которой сила альфы – честь, а не рычаг воздействия. Ей нужны знания, однако забрать мы ее не можем… - продолжал рассуждать вслух горгулья.
- Он знал, что мы придем за ней через пять лет, - прошипел Эск, - нужно было готовить Белую к тому, что она покинет дом. Теперь она слаба, импульсивна, и не хочет и слышать о своих обязанностях!
- Моей дочери всего пять лет, - сквозь зубы протолкнул Брен.
- Им всем когда-то было по пять лет, - взмахнул руками горгулья, шестеро согласно закивали, - каждой из двадцати семи, когда за ними пришел Совет. И каждая была готова к этому дню. Ты воспитал не Белую, а плаксивую девчонку, которую до сих пор смеешь звать дочкой!
Брен резко встал. В образовавшейся тишине громогласно упал на пол стул.
- Я смею ее звать дочкой, - прорычал мужчина, - потому что она и есть моя дочка. А вот почему ты, Эск, - клыки уже с трудом помещались во рту, который начал понемногу раздаваться вширь, по типу горгульей пасти, - смеешь называть свою повелительницу плаксивой девчонкой – это для меня вопрос.
- Она пока не является моей повелительницей, - в тон ему ответил старейшина.
- Алия с рождения является таковой, - сгорбился Брен, готовясь в любой момент сменить ипостась, Эск зеркально отобразил его стойку. – И странно, что травнику приходится разъяснить столь элементарные вещи старейшине.
- Странно то, что за столь короткий срок травник умудрился превратить Белую в свою игрушку, предпочитая балаган воспитанию.
- Пошел вон из моего дома, - человеческая речь горгульи была уже едва различима за клокотанием и рыком, которые сотрясали его грудь.
- Ей нужны знания, однако забрать мы ее не можем…
Два противника повернули головы к невозмутимому Меркусу.
- Так, - хлопнул в ладоши тот, поднимаясь со стула, словно не замечая разлитого в воздухе напряжения, которое, казалось, можно было хватать горстями. – Эск, выйди, хозяин попросил, - мимоходом бросил Глава Совета.
- Но, Меркус, - возмутился горгулья, - ты же сам…
- Это его дом и его право, - перебил пожилой старейшина.
Взбешенный мужчина какое-то время продолжил стоять напротив Брена. Наконец, он распрямил плечи и стремительным шагом покинул жилище травника.
- С сегодняшнего дня, - вновь начал говорить Меркус, - трижды в неделю, Белая будет приходить в Дом Совета. И ты, Брен, должен нам в этом поспособствовать. Помоги дочери как можно быстрее понять и принять ее место в клане. Мы, Совет, - горгулья обвел восьмерых оставшихся рукой, - будем учить ее тому, чему учили наши предшественники, да и некоторые из нас, предыдущих Белых.
- Согласен, - кивнул Брен.