Немного подумав, горгулья не стала возвращать изрядно помятую и истыканную веточкой пышку обратно в пакет. Поэтому, дальнейшее продвижение по торговому ряду Алия продолжила с лакомством наперевес. Чтобы освободить хотя бы одну руку, Белая торопливо жевала сдобу, слизывая с пальцев стекающий мед. Наконец, с пышкой было покончено, и, прополоскав руку и губы в небольшом фонтанчике, девочка перешла от продуктовых рядов к рядам с одеждой.
Глаза разбегались от пестрых тканей, окружавших прохожего с двух сторон. В одной палатке реяли стягами на легком ветру тончайшие шали, платки и шарфы. От другой вкусно пахло свежевыделанной кожей, висели куртки, с металлическими заклепками и пластинами вдоль локтей и ворота – такие пользовались хорошим спросом у наемников. За отдельную плату, конечно, простое железо на вставках меняли на серебро, но это уже, как говорится, дело хозяйское. Палатки с готовой продукцией сменили швейные мастерские. Полусонные портные дремали за прилавками, подмастерья же горласто зазывали покупателей. Одежда у горгулий пользовалась большим спросом, особенно повседневная. Взрослые особи, умудренные опытом, а может просто, набившие больше всех шишек, предпочитали снимать одежду перед трансформацией и аккуратной стопочкой прятать подальше от чужих глаз. На детях же, чья трансформация зачастую была стихийной, одежда лопалась и оставалась висеть лохмотьями на радость родителям. Не отставали и задиристые подростки, менявшие ипостась по поводу и без. Ушлые торговцы из близлежащего Кремпеля и Сарта давно об этом прознали, поэтому человеческие лавки в большом количестве наводнили горгулий базар.
После рядов с одеждой шли оружейные лавки и мастерские. Вот где были вечные споры и стычки приезжих кузнецов со здешними умельцами. Оружие в боевой ипостаси горгульям было без надобности – пятисантиметровые когти на трехпалых передних лапах и острые клыки в широкой пасти с лихвой заменили любой меч. Однако спор уже был делом принципа. Местные кузнецы, с пеной у рта, потрясая стальными орясинами, которые и мечами можно было назвать с большой натяжкой, у носов человеческих торгашей, уже который год пытались им что-то доказать. Кремпельтские кузнецы, молчали, ухмыляясь в бороды, продолжая при этом аккуратно раскладывать товар, но были и такие дни, когда, уподобившись вспыльчивым горгульям, мужчины кричали, спорили, один за другим швыряли на прилавок готовые изделия. В такие шумные дни зачастую приходилось кликать Стражей, чтобы разняли дерущиеся клубки.
Сегодня на оружейном ряду было относительно тихо. Алия вертела головой так часто, что начала ныть шея. Вдруг ее взгляд упал на ближайший прилавок. Один к одному лежали мечи с узкими и широкими лезвиями, эфесы были искусно переплетены тонкими кожаными полосками, разнообразие форм крестовин и наверший потрясали воображение. Тут были яблоко, волчья голова с рубиновыми глазами, раззявленная горгулья пасть с костяными клыками, соколиная голова с посеребренным клювом и изумрудами вместо глаз, трилистники, многогранные луковицы и классические, круглые, с крупным драгоценным и полудрагоценным камнем посередине. После мечей лежали ножны: кожаные, деревянные, заспинные и более привычные, крепящиеся к поясу. На соседней же полке находились миниатюрные клинки, стилеты и кинжалы. Один из кинжалов привлек внимание девочки. Он был узкий, длиной всего в полторы ладони, по сердечнику лезвия проходила искусная вязь, имитирующая растение, очень похожее на болотного вьюна, крестовина была небольшой и едва выдавалась в стороны, а навершием служил бутон все того же вьюна, покрытого прозрачными росинками-камушками. Не в силах оторвать глаз от такой красоты, Алия остановилась, и принялась глазеть на кинжал.
К оружию горгулья обычно была равнодушна, и первый опыт в сражении на мечах кончился абсолютным крахом. Впрочем, как и второй, и третий, и четвертый… Меч девочка была не в силах поднять, вынужденная волочить его острие по земле, к тому же, Алия совсем не понимала, где ей в жизни могут пригодиться подобные навыки? Натянуть тетиву на луке она так же не могла, лишь изрезала тонкие пальцы, а арбалетным болтом едва не пробила себе ногу. После этого, ратные потуги Белой было решено прекратить. Чего не дано – того не дано. Но это оружие Алие пришлось по духу. Наверно впервые на своей памяти девочка смотрела на оружие, как на произведение искусства, а не на пыточный инструмент. Такое, пожалуй, можно носить на поясе, прикрепив к кожаному ремешку. Вот подходящий, как раз лежит рядом с ножнами.