- Семена могло принести ветром, - махнула рукой Алия, - рутвис быстро сад заполоняет и вытесняет другие растения.
- Сорняк? – Глаза горгульи хищно заблестели.
- Ну, в принципе да, - улыбнулась Алия. Познания в области ботаники у повитухи были довольно узкоспециализированные, - но его семена – отличное мочегонное. Может вам пригодится?
Лицо Эрлы удивленно вытянулось. Касса хрюкнула в подол, и невозмутимо продолжила дергать сорняки.
- Я имела в виду… в вашей… эм… работе… специальности, - принялась сбивчиво объяснять девочка, - Для женщин, - в конец раскраснелась она.
- Я поняла, - ухмыльнулась повитуха.
- Только отсадите его. Лучше в кадку или корытце, - посоветовала Алия.
- Спасибо, госпожа, - склонила голову женщина, - так и сделаем. Касса!
Помощница рванула белый зонтик тысячелистника, осоловело хлопая ресницами.
- Пойду корыто принесу, - понятливо пробурчала она, отряхивая землю с рук.
- И заснешь в нем! – Рявкнула Эрла, - Нет уж, дорогуша! Я схожу за корытом, а ты дергай сорняки. И живее! Не надейся, что они отрастят ноги и сбегут, испугавшись твоего храпа.
Привыкшая к ворчанию наставницы, молодая горгулья вновь опустилась перед грядками с лечебными травами. Повитуха, сердито сопя, протопала мимо ученицы.
- Касса, - тихо позвала Алия, как только Эрла скрылась за углом дома.
Девушка мгновенно встрепенулась и выпрямилась, в два шага оказавшись радом с маленькой горгульей.
- Да, госпожа? – В голубых глазах не было ни намека на сонливость.
- Пышку будешь?
Некоторое время помощница удивленно рассматривала молодую госпожу.
- Буду, - после непродолжительного раздумья ответила она.
Переглядываясь, как заговорщики, и хихикая, горгульи полезли в пакет. Касса задумчиво осмотрела свои грязные руки и не без сожаления протянула:
- Наверно я все-таки откажусь.
Алия оторвала от пакета кусок бумаги и ловко завернула в него две уже порядком остывшие медовые пышки.
- Эрлу тоже угостишь, - девочка передала сверток через оградку, - А мне уже пора. До свидания!
- Спасибо, госпожа. До свидания, - склонила голову горгулья.
Некоторое время Касса глядела в спину удаляющейся Белой, затем сокрушенно качнула головой.
- Рутвис…пышки… - она понуро развернулась к грядкам, - не того они от вас ждут, госпожа, не того.
Алия почти дошла до дома отца, как ушей ее достиг вопль Эрлы:
- Какие пышки, Касса?! Работай!
Виновато вжав голову в плечи, Алия юркнула в приоткрытую калитку. В саду отца не было, поэтому девочка пошла в дом.
Дом встретил ее знакомым и такими родным запахом душистых лекарственных трав, которые как обычно хранились на кухне в полотняных мешочках, прозрачных банках, лежали на подоконниках и пучками свисали с потолка. К запаху трав примешивался терпкий аромат настоев, разлитых в еще не остывшие заварники. На кухне отца тоже не было. На спинке высокого стула висела его кожаная жилетка, а на сиденье лежали сложенные коричневые штаны и светлая рубаха. Сапоги валялись под стулом. Очевидно, травник отправился на северный склон Игольчатых гор. Мужчина давно порывался туда слетать и выкопать пару редких травок для своего сада.
Алия положила изорванный пакет с одинокой пышкой на обеденный стол.
«Подожду минут десять, - подумала девочка, опускаясь на соседний стул, - если не вернется, то зайду в другой раз».
Какое-то время Алия сидела на стуле, болтая ногами и рассматривая свежие пучки трав. Вскоре это занятие ей наскучило, и девочка подошла к кухонному столу, на котором стояла галерея наполненных заварников, запотевших от жара. Ориентируясь по цвету отвара, горгулья выбрала третий слева и, открыв крышку, принюхалась. Отвар приятно пах ромашкой, терпким розмарином и горечью шалфея. Ко всему этому примешивался какой-то пряный аромат, который Алия распознать не могла. На дне заварника лежали тонкие стружки оранжевой коры, вперемешку с мохнатыми белыми цветочками, напоминающими вербные почки.
Удовлетворенно кивнув самой себе, Алия потянулась к верхнему ящику за кружкой. Внимательно осмотрела ее, избавилась от сухих травинок на глиняном донышке и, наконец, налила отвар. Тот хлынул из заварника в кружку, прозрачно-зеленой струей, распространяя свой аромат по всей кухне.