- Встречный вопрос.
Девушка неопределенно пошевелила пальцами и, подняв сухую палку, попыталась счистить с подошвы налипшие комья земли. Толку от этого было мало, лишь сильнее размазала грязь по замше и сломала оказавшуюся полой внутри веточку.
Брен коротким и резким замахом воткнул лопатку в податливую почву.
- Опять сбежала от Совета?
- Нет, - промямлила Алия, обшаривая взглядом землю в поисках новой палочки, в замену сломавшейся.
- А что тогда? – Травник насмешливо глядел на девушку.
- Просто гуляю, - палочек поблизости не оказалось, а встать и сломить оную с кустарника горгулья поленилась, поэтому откинулась на спину, распластавшись на теплом камне, словно ящерица.
Брен хмыкнул, но расспрашивать дальше не стал. Он подошел и присел на свободный край валуна. Ветер крепчал и, забираясь под одежду, выдувал накопленное на солнышке тепло.
- Ты помнишь прошлую Белую? – Неожиданно спросила Алия.
Мужчина повернулся и, глядя на дочь, удивленно вскинул брови. Девушка продолжала лежать на спине, щуря глаза на ослепительно синее небо. С горизонта, гонимые ветром, понемногу наползали сизые облака.
- Ларию?
- Да.
- Помню, - лукавые морщинки залегли в уголках глаз.
- Какая… - мялась Алия, - какая она была?
- Как и двадцать шесть до нее и одна после, - пожал плечами Брен, - Белые волосы, бордовые глаза, светлая кожа. Ммм…телепат, альфа.
- Ты ведь понял, пап.
Так девушка называла его только наедине.
- Чего ты хочешь услышать, Алия? – Мягко произнес травник, полностью разворачиваясь к Белой.
- Какая она была, - девушка, все еще продолжая лежать на спине, протянула тонкие руки вверх, к небу и обрисовала ладонями круг, - как глава, как лидер, как повелительница?
Некоторое время мужчина молчал, продолжая смотреть на дочь. Он не сомневался, что лекции о прошлых Правительницах Алия прослушала не единожды, но, очевидно, ждет несколько иного ответа, нежели чем восторженные отзывы Старейшин и сухие записи в книгах. Наконец, отвернувшись от девушки, Брен заговорил:
- Сильная, мудрая, рассудительная, требовательная, - горгулья задумчиво пожевал губами, - строгая, не без этого. Временами жесткая, но справедливая. Достойная альфа, – подытожил он.
Краем глаза травник посмотрел на дочь. Алия продолжала лежать на спине с безмятежным видом, лишь опущенные уголки губ, да изломанные брови выдавали ее беспокойство. Над головой горгулий, перебраниваясь друг с другом, пролетела крикливая стая чаек. Брен задумчиво проследил за ними глазами.
- Кгхм, - кашлянул в кулак мужчина, - как-то раз, когда мне было лет десять-одиннадцать, мы с друзьями пошли играть на побережье. Уже не помню, чем конкретно мы были заняты, - горгулья поскреб затылок, - «блинчики», что ли по воде пускали или просто играли в прятки… Мы очень увлеклись игрой и ничего не замечали вокруг. Я бежал за Дереном, как вдруг, - травник на несколько секунд замолчал. Этого хватило, чтоб Алия села на камне и заинтересованно повернула к нему голову, - я услышал свист крыльев, а затем шорох гальки. Я едва успел остановиться, чтобы не вписаться в фигуру, которая выросла прямо передо мной. Открыв рот, я начать ругаться всеми теми словами, которые были подслушаны мной от отца и брата, так как думал, что скорей всего, передо мной один из старших мальчишек, которые частенько нас задирали, пользуясь тем, что мы были младше и в ипостаси еще не летали. Видать, это и был тот момент, когда Последний Дракон решил отказать мне в своей милости… Прямо передо мной стояла Белая. Мускулистая высокая горгулья с огромными крыльями внимательно смотрела на меня пронзительными красными глазами. Я едва не обмочил штаны от страха, - хохотнул мужчина. Алия тихо ему вторила, - стоял дурак дураком, не в силах отвести взгляда от Повелительницы. Ни поклона, ни приветствия – ничего. Просто застыл, как истукан, раззявив рот. Видимо Ларие наскучило такое неприличное внимание со стороны мальчишки, да и пауза, в которую мне следовало бы извиниться, затянулась. Она пригнулась и обрушила на меня свой громогласный рев. Это было последнее, что я помню, - Брен замолчал, демонстративно отряхивая рабочую сумку. Пару минут он придирчиво убирал пальцами самый мелкий сор.