Какое-то время девушка сидела, ошарашено глядя впереди себя. Руки, стискивающие глиняную кружку, мелко подрагивали. Лишиться крыльев – самое страшное ранение для горгульи. Однако Алия могла поклясться Драконом, что на момент падения крылья были еще при ней. Девушка неловко развернулась, помещая остывающий отвар обратно на тумбу, в этот момент одеяло соскочило с ее груди, и взгляду горгульи предстала многослойная повязка, перетягивающая грудь и спину. Все еще пребывая в некоторой прострации, Алия задумчиво ощупывала белую ткань. В это время дверь приоткрылась, и в спальню заглянул старейшина Меркус.
- Симор доложил, что вы очнулись, - пожилой мужчина неспешно обогнул кровать и придвинул пуф, - как ваше самочувствие?
- У меня нет крыльев? – Вместо приветствия выпалила Алия.
Некоторое время Меркус просто внимательно смотрел на девушку, покручивая в морщинистых пальцах седой ус.
- Хм, - выдохнул старейшина, положив руки себе на колени, - Это довольно сложный вопрос…
- В чем его сложность? – Девушка непонимающе посмотрела на мужчину, - Крылья либо есть, либо их нет. Простой вопрос, простой ответ.
Меркус смерил Алию долгим и задумчивым взглядом. Судя по выражению лица, старик был явно не в восторге, что именно ему предстояло сообщать Повелительнице нелицеприятные новости.
- Крылья есть, - наконец произнес старейшина, - но летать вы не сможете.
Алия, прикрыв глаза, почувствовала некоторое облегчение и медленно выдохнула через нос. Она ожидала худшего, но если крылья все еще при ней, то все не так уж и плохо.
- Я и раньше не особо-то пилотировала. Главное, что…
- Алия, - прервал ее Меркус, понимая, что Повелительница не в состоянии видеть всей картины, - вы трансформировались до того, как закончилась регенерация. Вам ведь известно, чем это чревато?
Алию обдало жаром. В своей родной ипостаси горгульи обладают довольно-таки приличной регенерацией. Поэтому, получив травму в человеческой форме, стараются сразу трансформироваться, дабы залечить раны. Если же она перекинулась до того, как завершился процесс заживления, то в лучшем случае сустав так и остался выбитым, кости сломаны, а перепонка порвана. В лучшем случае при повторной смене ипостаси, ей придется пережить всю боль заново и терпеть, пока регенерация не завершится. В худшем, если было упущено время, регенерация произошла попутно с тем, как девушка находилась в человеческой форме. С большей долей вероятности можно было утверждать, что в таком случае крылья могли срастись неправильно, навсегда лишив горгулью полета.
- Мы успели лишь вправить сустав, - Меркус потер пальцами лоб, - а дальше…
- Я четыре дня в человеческой форме, - отрешенно закончила за мужчину Алия, - регенерация завершена.
- Мне жаль, Алия. Простите меня.
Девушка сглотнула ком, образовавшийся в горле. Да, она не летала! Но горгулья не теряла надежды, что когда-нибудь это все же произойдет. Сначала старейшины были уверяли, что крылья просто не набрали силу в положенное время, и требуется набраться терпения и не торопить природу. Время шло, Алия ждала, а по итогу на крыло так и не встала. Совет перестал поднимать столь болезненную тему, смирившись с неполноценностью альфы. Но Белая все же продолжала верить. Ее крылья были длиннее, уже. Быть может, поэтому потребуется больше времени? Больше терпения? Пусть сильными этим крыльям не стать, но вдруг они будут маневренными? И когда на Инициации Алия впервые оторвалась от земли, ей казалось, что от восторга она потеряет сознание прямо в воздухе.
- Вы ни в чем не виноваты.
- Я принудил вас совершить то, к чему вы были не готовы, - старейшина опустил голову.
- Вы хотели как лучше, - девушка дернула плечами, и острая боль снова пробежала от лопаток к позвоночнику, напоминая о себе. - Что со спиной?
- Простите? – Меркус поднял голову.
- Что с моей спиной? – Повторила Алия, приспустив одеяло, чем невольно смутила пожилого мужчину. - Почему я перевязана?
- Вы ударились о стену, госпожа. - Меркус поджал губы, подбирая слова. – После чего некорректно завершили трансформацию в человеческую форму. Крылья напрямую втягивались в спину, разрывая ткани.