Время для Алии словно остановилось. Весь ее мир в мгновение рухнул, погребая девушку под руинами. Горгулья не верила в происходящее. Все казалось каким-то дурным сном, который все никак не кончался В ушах стоял звон, а голова казалась забитой тяжелой мокрой ватой, которая не пропускала ни единой мысли. Стекая по меловым щекам, побежали слезы, а груди словно что-то треснуло и надломилось. Все эмоции вышибло единым духом, и Алия просто стояла и смотрела на погибшего отца. На то, как темнеет и увеличивается в размерах нанесенная столь подло рана. Через пару рваных вздохов эмоции с силой обрушились на девушку. Алия закричала от горя, корчась на росистой траве.
Эск сделал ленивый взмах рукой, словно отгоняя докучливую муху. Горгульи с опаской двинулись в сторону Белой.
- Не подходите ко мне! - Осипшим голосом истерично выкрикнула Алия.
Мужчины замерли на месте. Тела отказывались их слушаться, застыв в одной позе. Предатели безрезультатно дергались и бешено вращали глазами. Выдохнув, девушка осознала, что на данный момент это ее максимум. Что делать?
«Беги!»
Но куда? Что происходит? Остались ли у нее друзья и верные подданные в Мат-Гирене? И если бежать, то куда?
В последний раз, вглянув на тело отца, которое приняло человеческую форму, Алия сделала пару несмелых шагов влево. Не отрывая взгляда от недвижимых преследователей, Белая миновала искалеченных ею горгулий. После этого она выскочила через другую калитку и что есть мочи побежала на восток, в сторону леса. Ноги скользили и разъезжались по мокрой траве. Алия падала и сразу же поднималась, петляя, старалась как можно быстрее добраться до кремпельтского леса. В глазах все расплывалось от слез, девушка на ходу их растирала, позволяя ветру завершить работу. В боку нещадно кололо, а дыхание казалось ледяным, обжигающим легкие на вдохе и выдохе.
Небо у самого горизонта понемногу окрашивалось в розовый цвет. Просыпающееся солнце, казалось, лучами разъедало ночные облака. Стыдливо спрятавшись за клочковатую тучку, месяц побледнел от испуга и трепета пред дневным светилом.
Алия перепрыгнула через пень-выворотень и начала забирать немного южнее, петляя между кустами и деревьями. Гибкие ветки хлестали девушку по лицу, но она едва ли обращала на это внимание. Неожиданно нога попала меж корней, и горгулья кубарем полетела вниз по оврагу. Падение на спину разом вышибло воздух из легких. Сипя, Алия хватала ртом, силясь протолкнуть в грудную клетку хоть один глоток кислорода. Наконец ей это удалось и, хрипя, девушка жадно задышала. В ушах пульсировала кровь. Спина была мокрой не то от пота, не то от проступившей из раны сукровицы. Осознавая, что отдых сейчас – это непозволительная роскошь, Алия вновь побежала. Единственное, что горгулья сейчас понимала – нужно бежать без остановки. О том, куда ее приведет этот сумасшедший забег, девушка сейчас была не в силах не думать.
Через два часа Эск и другие горгульи вновь обрели способность двигаться. Разминая затекшие мышцы, хмурые мужчины подошли к старейшине.
- Что делать, Эск? – Спросил темноволосый, отряхиваясь после смены ипостаси.
- Она не могла далеко уйти, - поджал узкие губы Страж, - мы легко ее нагоним.
Старейшина тем временем склонился над двумя горгульями, которые продолжали лежать у вишни. Взгляд у подельников был пустой и отрешенный. Изо рта тягуче стекала слюна, а пальцы бездумно скребли землю.
- Полоумные, - сплюнув, констатировал Эск, - Нет, - обратился он уже подельникам, - Девчонка напугана и загнана. В этом ее сила. Я упустил это… И какого Мороя она сюда приперлась?! Все так замечательно шло!
- Так что будем делать? – Холодно прервал зубовный скрежет старейшины второй Страж.
- Она быстро выдохнется, поэтому мы легко ее нагоним. Скорее всего, девка бежит в Кремпель. Это единственный город по пути и наверно единственное место, о котором она хоть что-то слышала. С собой у нее нет ни денег, ни вещей, ни еды. Однако… - Эск вновь покосился на скрюченных на земле горгулий, - Однако…хм-м. Поступим следующим образом: вы трое, отправляйтесь прочесывать лес, может девчонка уже под какой сосной околела. Остальные – возьмите с собой еще пару-тройку горгулий и отправляйтесь в Кремпель. Наймите наемников из людей, если повезет, то разыщите горгульих ублюдков, пусть помогут. Сами старайтесь не «светиться». Лишняя шумиха нам ни к чему. Никто не должен знать, что Белая сбежала из Мат-Гирена. Да и Алия, почуяв неладное, на подлете сможет вас засечь.