- А с этим что? – Черноволосый махнул мечом в сторону тела.
- Заройте в лесу, - бросил Эск, - скажем, что именно он похитил Повелительницу и сбежал с ней.
Две горгульи, скалясь, приподняли остывшее тело и направились к калитке.
- Не забудьте того, что в доме, - цыкнул старейшина, - которого Брен убил, когда вы пытались его задержать. А этих, - мужчина пнул носком сапога в бок одного из безумных горгулий, - Белая изувечила по наводке своего папаши.
- Э-эск! – Прямо к дому бежал Меркус, полы его мантии хлопали на ветру, - Эск! Алия пропала! Симор поспешил доложить мне, и мы вмес… А что… - лицо старика вытянулось, глаза недоверчиво округлились, - что здесь происходит? – В поле зрения главы Совета попал труп травника, который две горгульи выносили через заднюю калитку, направляясь к синеющему на горизонте лесу, - Что ты сделал, Эск? – Прошептал глава Совета.
- Этого тоже убил Брен. - Старейшина кивнул в сторону старика.
Горгульи понятливо осклабились и обнажили Крайты.
Глава 9
Весеннее солнце беспрепятственно пробивало себе путь сквозь ветви деревьев, покрытые пучками едва развернувшихся листочков. Где-то вдалеке едва различимо прозвучало тонкое чивканье зяблика. Ветерок слегка колыхал верхушки деревьев, заставляя их мерно раскачиваться. Совсем близко послышался пронзительный свист с последующей булькающей трелью рябчика. Хрустнула ветка, и раздался торопливый топот. Наверняка еж торопится куда-то по своим ежиным делам. Солнце приятно грело спину сквозь кожаную куртку. От земли шел сладковатый запах молодой травы, которая зелеными костерками вспыхивала то тут, то там, острый запах прошлогодних листьев и чего-то неуловимо свежего, весеннего.
Алия приоткрыла глаза и отстраненным взглядом уставилась на рукав куртки. По самому краю, периодически переползая на тыльную сторону кисти, ползал золотистый жук. Ползал он, надо признать, довольно беспардонно, деловито ощупывая каждый миллиметр пространства усиками и весьма ощутимо царапая кожу маленькими лапками-гарпунами. Видимо, сочтя, что лежащая горгулья представляет для него не больше интереса, как поваленное бурей дерево, жук расколол золотую спинку надвое и, развернув прозрачные зеленоватые крылья, улетел прочь. Девушка моргнула, некоторое время, продолжая слышать его натужное жужжание. Над головой раздался пронзительный кошачий крик иволги. Алия подскочила, словно на нее разом вылили ушат холодной воды. Однако крик птицы здесь был совершенно не при чем. Горгулья почувствовала, что кто-то ощупывает ее карманы. И ощупывает довольно-таки профессионально. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка закричала.
- А-а-а! – Вторил ей мужской голос.
От резкого подъема у Алии потемнело в глазах, поэтому пятилась от источника шума она едва ли не вслепую. Наконец, зрение вернулось, и девушка смогла разглядеть незнакомца. Им оказался худощавый молодой человек с взъерошенными черными волосами и круглыми от испуга карими глазами.
- Разве так можно?! – Парень продолжал в испуге прижимать руки к груди, - Меня чуть удар не хватил!
Горгулья быстро огляделась и, приподняв толстую поваленную ветку, угрожающе направила сучковатый конец в сторону незнакомца.
- Фу-ух, - молодой человек встал с колен и деловито отряхнул брюки, - орут, понимаешь ли, всякие… А если у меня сердце слабое? Или нервы расшатанные? – Парень упер руки в бока.
Пока он все это говорил, на Алию скопом налетели события прошлой ночи. Девушка обрывками помнила свой бешеный забег по лесу, в ходе которого, видимо, от усталости и боли она потеряла сознание прямо на бегу. Лоб болел, скорей всего именно он первый и встретился с землей. Помимо прочего нещадно ныли, словно налитые свинцом, ноги, хуже которых чувствовала себя только спина. Кожу на лице стянуло и ощутимо щипало.
Горгулья безумным взглядом обшарила руки парня. Когтей нет. Человек? Как далеко она убежала? Незнакомец попробовал приблизиться, но Алия махнула в его сторону импровизированной палицей, которая едва не уволокла девушку влево под своим весом.