- Мне нужно найти одного знакомого, - глухо произнесла Алия, все еще давясь слезами.
- Это хорошо. Но как ты собралась пройти через ворота? Денег-то у тебя нет. А там нужна пошлина. Плюс налог на передвижение по городу, на воздух, на ношение обуви выше щиколотки.
- За это все нужно платить? – Ошарашено произнесла Алия, поднимая на вора заплаканные глаза. На грязных щеках отчетливо виднелись дорожки слез.
- О, боги, - расхохотался парень, - с каких гор ты спустилась?
- С Игольчатых, - икнула девушка, утирая слезы, которые все еще продолжали капать.
- А-а-а, - вор встал, разминая затекшие ноги, - так ты горгулья. Ну, теперь все ясно, - он размыто обвел пальцем ее сгорбленную фигуру, - А чего ноги бьешь по лесу, или погода не летная?
Едва стихнувшие рыдания возобновились с удвоенной силой.
- Ладно, хватит! Я все понял! Молчу! Молчу. На, попей. - Незнакомец протянул девушке фляжку.
Алия робко потянулась за емкостью. Прохладная тяжесть легла в протянутые руки, приятно холодя саднящие ладони. Звучно клацая зубами о горлышко, горгулья осушила бутыль. Только когда вся вода кончилась, девушка поняла, насколько хотела пить.
- Спасибо, - прерывисто выдохнула она, возвращая вору флягу.
- Я провожу тебя до города, - парень ловко прицепил бутыль к поясу, - но на этом все, ясно? Считай это извинением за то, что спутал тебя с трупом ну и… ты поняла.
- Поняла.
- Как звать-то тебя, доходяга?
- Алия, - девушка подумала, что вряд ли имеет смысл скрывать свое имя. Ее будут искать в любом случае, с выдуманным или настоящим именем – разницы нет.
- Я – Видар. Но можно просто Дар.
Горгулья понятливо кивнула и встала.
- Так мне правда придется платить за вход, сапоги и воздух? У меня ведь действительно нет денег…
- Да пошутил я! - Вор вновь расхохотался. - Не на столько уж Кремпель большой и значимый город, чтоб вводить такие бредовые налоги. В столице я еще поверю, но не здесь.
Алия робко улыбнулась.
- А вот этого в городе лучше не делай. Утес-то, конечно, не далеко и нет-нет торгаши к вам заглядывают, но не все такие смелые. Народ по большому счету темный, могут и за оборотня принять, ну или вурдалака там. Руки тоже спрячь. В карманы.
Девушка понятливо кивнула, хотя и не ожидала такого. В Мат-Гирене приезжие торговцы спокойно относились к клыкам и когтям местного населения, как и ко второй ипостаси.
- Ну, это потому, что за деньги, - ответил ей вор. Видимо, последнюю фразу Алия проговорила вслух, - А здесь… Береженого, как говорится, Иль бережет, а самоуверенному Морой подножки ставит. Идем?
- Идем, - мелкими шагами горгулья едва поспевала за размашистой походкой Дара. Заметив это, тот слегка замедлился.
- Тебе б в аптеку заглянуть, снадобий каких прикупить, подлечиться, что ли. Выглядишь неважно, подруга. Как, - вор постучал пальцами по губе, подбирая емкое сравнение, - м-м-м…как…
- Как труп, я уже в курсе, - пробурчала Алия. Отяжелевшие мышцы мало-помалу разминались при ходьбе, и теперь горгулья чувствовала в икрах больше усталость, нежели боль, - Я туда и иду. Мой знакомый работает в аптеке. Точнее не мой, а… - голос девушки прервался, а в глазах вновь проступили слезы.
- Не обязательно рассказывать. Тем более все, - Видар скосил на горгулью глаза, - тем более малознакомым людям. Да и нелюдям тоже, - немного подумав, добавил он.
- Я знаю. А ты зачем идешь в город? Ты там живешь?
- Нет, у меня там дела, - передернул угловатыми плечами парень.
- Воровские? – Шепнула Алия.
- Нет! Я же сказал, что я не вор! – Закатил глаза Дар, - Профессиональные у меня дела. Рабочие, так сказать.
- Понятно.
- Вот и что тебе понятно?
- Реквизируешь, а не воруешь.
- Схватываешь на лету! – Расхохотался парень. Алия поддержала его, устало растянув губы в улыбке.
Продираясь по узкой тропке, попутчики вскоре вышли на широкий тракт. Солнце еще не зашло за горизонт, а воздух уже ощутимо посвежел. Алия зябко поежилась и постаралась плотнее запахнуть куртку, скрестив руки на груди. Интересно, за ней уже отправили погоню? Скорей всего да. И какой приказ: убить или доставить живой? Странно, что горгульи еще не нагнали ее. Хоть девушка и бежала всю ночь и все утро, она не думала, что обладает достаточной форой. И эта неопределенность, в сочетании с ожиданием беды, очень угнетали.