- Прощайте, Миам, - подхватила сумку горгулья. - Я вас не забуду. Попрощайтесь за меня с Ророй.
- Прощай, Алия.
Девушка кивнула и уверенно толкнула дверь. На пару секунд ее ослепил яркий солнечный свет. Так, первым делом нужно найти Дара. Из хаотичного потока информации, которую вор обрушил на нее, пока они шли от площади к аптеке, Алия узнала, что парень остановился на постоялом дворе почти на самой окраине города. Там еще рядом должна быть корчма. Как бишь ее? «Сердечная дама»? «Дама с сердцем»? «Сердце дамы»? А, ничего, найдет! Разберется на месте.
Поправив лямку на плече, девушка спрятала лицо в тени капюшона и быстрым шагом пошла вперед, на противоположную сторону улицы и втиснулась в узкий проулок между домами. Через полминуты ее спина уже полностью исчезла из вида, растворившись в тени.
Миам отвернулась от окна. Травнице было жаль Алию, начиная с самой первой минуты их знакомства, когда горгулья, полуживая, упала ей в ноги, заканчивая последней, когда девушка, прощаясь, грустно посмотрела на аптекаршу и закрыла за собой дверь. В больших бордовых глазах плескался страх вперемешку с волнением и тоской. Однако, там была и решительность. Решительность, напрочь лишенная бравады, взвешенная, уверенная и осознанная.
Травница всей душой надеялась, что у Алии все будет хорошо, и горгулья преодолеет беды, который в последнее время сыпались на нее, как из рога изобилия.
- Брен, если девочка пошла характером в тебя, то можешь быть спокоен, она со всем справится. - Шепнула Миам, дотронувшись до сушеного зверобоя, который лежал на кухонном рабочем столе рядом с колючим мордовником и рыхлой вербеной. Взяв в руки пучок шаровидных соцветий женщина задумчиво рассмотрела зеленую нить, которой крест-накрест туго перевязывала травы. Пару раз аптекарша замечала заинтересованный и вместе с тем изумленный взгляд Алии, которым та косилась на пучки, свисающие с потолка в подсобке аптеки. Колупнув нитку, травница хмыкнула, - А она пошла, не сомневайся.
Наемник шел по знакомой улице, направляясь в корчму «Три кружки». Не сказать, что мужчина был там завсегдатаем или являлся ярым поклонником тамошней кухни, однако когда оказывался в Кремпеле, то старался забегать в сие заведение. Данная корчма была одним из тех злачных мест, где стражи могли сидеть бок о бок с преступниками; в «Трех кружках» всегда можно было найти интересующую тебя информацию, услышать последние сплетни, разузнать о нужном человеке. Часто подворачивалась работенка весьма специфического характера. Таким образом, корчму можно было характеризовать, как своего рода преступную биржу труда наряду со справочной службой.
Держал таверну Кривой Мот. Здоровенный детина, со шрамом, который пересекал всю левую половину лица. Мужчина давно отошел от дел, но продолжал пользоваться авторитетом в определенных кругах. Неизвестно, что подвигло его на то, чтобы открыть питейное заведение, но корчма который год стояла и пользовалась популярностью. Помимо своеобразного контингента, питейное заведение славилось наивкуснейшей тушеной свининой и крепким темным пивом. О первом поговаривали, что Мот собственноручно забивает свиней, не доверяя это дело мяснику или повару. Причем не просто закалывает ножом, а сначала душит руками животное, а уже после пускает кровь, оправдывая сие тем, что, дескать, мясо от этого становится необычайно нежным. И, глядя, на огромные сильные руки корчмаря и кривую щербатую улыбку, которой он встречал постоянных клиентов, в это охотно верилось, но желающих спросить напрямую не было. Что же касалось пива, то по крепости оно не уступало гномьему самогону. Первый глоток обжигал небо и горло, от второго щипало кончик языка, ну, а после третьего все во рту немело, не позволяя рецепторам что-либо ощущать. Больше трех кружек сего напитка выпить не удавалось никому, кроме самого хозяина, собственно отсюда и пошло название корчмы.
Наемник в работе пока не нуждался, так как совсем недавно выполнил заказ, и его кошель приятно оттягивала металлическая тяжесть. Поэтому, посещение корчмы было скорее делом привычки. Лошадь на конюшню мужчина пристроил, пополнил истощившиеся в ходе того же задания запасы лекарственных снадобий, теперь можно и перекусить, а заодно и узнать последние новости.
Наемник вспомнил аптеку и перетрухнувшую девчонку. Что-то смутно знакомое промелькнуло в голове полукровки, когда он увидел белобрысую помощницу, и мужчину весьма раздражало, что он никак не мог поймать этот образ. Словно голыми руками пытается ухватить вьюна в илистой запруде. Подобно верткой рыбе, мысль ускользала, оставляя неудачливого рыбака в досаде разводить пустыми руками. Наемник уже видел ее раньше. Или девчонка напомнила кого-то? Что-то в ее внешности заставляло мужчину вновь и вновь напрягать память. От девушки пахло горгульей, этот едва уловимый хвоистый запах, наемник не спутает ни с чем. Но запах был слабым, толи горгулья кровь была в ней изрядно разбавленной, о чем говорил нехарактерный цвет глаз, толи огромное количество наличествующих в аптеке трав просто-напросто отшибали полукровке обоняние. Но наличие когтей в человеческой форме свидетельствовало о том, что перед ним все же чистокровная горгулья…