- Мне будет позволено ее воспитывать? – Мужчина устало потер ладонью шею и основание черепа.
- Ровно столько, сколько положено, Брен, - повел плечами другой старейшина, - ты знаешь законы.
- А ты уверен, что справишься? – Словно не слыша своего коллегу, первый мужчина смотрел на Брена испытывающим взглядом.
- Я сейчас ни в чем не уверен, - горгулья поднял голову и взглянул сородичам в глаза, - но если я даже не попробую, то предам Талию.
- Это не тот случай, где уместен метод проб и ошибок, - вновь подключился второй мужчина, - Ты осознаешь, что на кону?
- Прекрасно, Морут. На кону была жизнь моей жены, а теперь жизнь моей дочери, - с нажимом произнес Брен.
Морут порывался еще что-то сказать, но Меркус коснулся его рукава.
- Хорошо, Брен. Но Белой Алии нужно найти кормилицу. А так же женщину, которая будет тебе помогать воспитывать девочку.
- Не надо, - категорично оборвал мужчина, - только кормилицу.
Старейшина некоторое время молча изучал горгулью.
- Будь по-твоему. Но сегодня мы забираем Белую. Тебе мы вернем ее, как только, - он осекся, глядя на кровать, - как только ты будешь готов принять в этот дом маленького ребенка.
- Хорошо, - Брен развернулся и пошел к кровати.
Мужчины и женщина с ребенком вышли из дома. Повитуха, прикрыв лицо крохи углом покрывала, крепче прижала ее к себе и поспешила за старейшинами.
- Эрла, - обратился к ней на ходу пожилой старейшина, - будешь приходить в этот дом и помогать Брену.
- Но он же сказал…
- Мало ли что он сказал. Брен понятия не имеет о том, как заботиться о младенце.
- Вы ему не доверяете?
- Я лишь не верю в то, что он сам справится, - уклонился тот от прямого ответа.
Горгулья хмыкнула, но пререкаться не стала.
- Я заберу ее пока к себе домой, - наконец произнесла женщина тоном, не терпящим возражений.
- Хорошо, - кивнул Меркус, - Будь осторожна, ни на миг не забывай о том, какая ценность в твоих руках.
- Да уж можете не сомневаться, склероз пока не посещает, - пробурчала Эрла, - Я пойду, - уже громче сказала она, - на улице прохладно, а крошка и так сегодня выбилась из сил.
- Не забудь о своем обещании, Эрла, - крикнул ей вслед пожилой мужчина.
Повитуха только кивнула и, плотнее прижав к себе сверток, засеменила влево от центральной дороги. Сзади послышались торопливые шаги – это Касса догоняла ее, захватив из дома все вещи женщины.
- Как он? – Не оборачиваясь, бросила Эрла.
- Плохо, - запыхавшись, ответила девушка.
- Хм, - на несколько секунд замолчала повитуха, - у него и раньше-то характер был не сахар, а теперь и вовсе…
Не договорив, она погрузилась в свои мысли и сама не заметила, как дошла до своего дома. В окнах горел свет – убегая на роды, она не успела его погасить, дверь была нараспашку.
- Если мой дом ограбили – это будет шикарным завершением вечера, - устало пробурчала Эрла, - вишенка на этом торте.
Она передала сверток с Белой задрожавшей от такой чести Кассе, и первая вошла в дом.
- Все в порядке, - через время послышался голос женщины, - проходи.
Касса зашла, все еще не отрывая восторженных глаз от личика новоиспеченной предводительницы. Повитуха приняла из ее рук сверток. Молодая девушка с видимым сожалением сложила опустевшие руки на груди.
- Все, пора отдыхать, - заключила женщина, - Можешь сегодня остаться у меня, - уже из другой комнаты произнесла она, обращаясь к помощнице, - ты – тоже, - Эрла улыбнулась маленькому сморщенному личику.
Аккуратно переложив сверток на кровать, горгулья задула свечу, и комната погрузилась в бархатную тьму.
Эрла мельком глянула в окно. Вечер стоял тихий, почти безветренный. Последний Дракон щедрой пригоршней рассыпал колюче-яркие звезды по небу. Мат-Гирен был погружен в темноту и тишину. И лишь в одном доме до самого рассвета продолжал гореть свет.
Глава 3
- Ты что, совсем идиот?! – Шипела раскрасневшаяся женщина.
Брен, перетиравший в ступке сухой кармелий вместе с лиловыми цветочками федра, развернулся к горгулье.
- Следи за свои языком, женщина, - так же тихо, сквозь зубы процедил мужчина.