- Я не спасала ваши жизни, - прямолинейно произнесла тролльша, почесав голову и, вытянув из коротких волос скрученный трубочкой жесткий коричневый листок. – Я выполняла работу. Меня наняли в деревушке под Сартом. Малые Гнилушки, кажись. Орса последние две недели донимала их, резала скот и уже начала подходить к деревне, едва ли не во дворы залазить. Жители сообщали городовым магам Сарта и Кремпеля, но те ничего не предприняли толком, сказали, что это обыкновенные волки, которые оголодали после зимы. Я заехала в деревню случайно, по пути в город, а люди меня решили нанять. Ну, я и согласилась, время свободное было, а чего в корчме без дела сидеть?
- Действительно, - пробурчал Видар.
- Ночью погналась за ней, да след потеряла. Под утро нашла тушу коня. Ваш был? – Алия и Дар одновременно кивнули. – А потом уже услышала крики и обнаружила орсу на поляне. Вас-то я не сразу заметила. Потом уже, только когда ты баклажку швырнула в нежить. Да верткая же попалась, бестия, - Урма еще раз прикоснулась к шее. - Поэтому, спасибо, что не оставили, а помогли. Можешь просить о любой услуге, Алия. Кровью предков клянусь, что исполню ее.
Горгулья во все глаза таращилась на наемницу, которая говорила такие серьезные слова с поражающей простотой и грубоватой прямолинейностью. Неожиданно для себя девушка поняла, что Урма, по всей видимости, принадлежит к числу тех людей, которые не понимают полутонов, намеков, иронии и сарказма, однако, они же и не врут.
Они воскликнули одновременно:
- Ничего не надо!
- Мы хотим тебя нанять!
- Что?! – Глядя друг на друга, вскричали Дар и Алия.
- Что это значит: ничего не надо? Мы в таком положении, что отказываться от любой помощи – глупо!
- Я не собираюсь вмешивать в свои проблемы постороннего человека и подвергать его опасности!
- Но в моем случае ты об этом почему-то не подумала!
- И во что это вылилось?!
- А-а-а… то есть я – типа первый блин комом? Или как первые грабли?!
- Как заноза в одном месте, - едва слышно пробурчала Алия.
- Она сама предложила свою помощь! – Продолжал возмущаться Дар, даже не слыша, что ему отвечает горгулья. - Посмотри на нее! Она отличный воин, а это именно то, чего нам не хватает! Без нее второй атаки нежити мы можем не пережить! А как же охотники за твоей головой, а за компашку и моей?
- Я согласна с твоим спутником, - неожиданно прогудела Урма. - Вы слабы в бою, а я могу вам помочь. Тем более, я же обещала исполнить твою просьбу.
Алия сидела, поджав губы, чувствуя на себе пылающий взор Дара. Все, что говорил парень и наемница, было верным, но ставить под удар еще одну жизнь – на это решиться было очень не просто.
- Может, мы хотя бы заплатим тебе за работу? – Робко предположила горгулья.
- Чем? – Рявкнул Видар. – Последние деньги, если ты не помнишь, были сожраны с моим сапогом! – Он продемонстрировал босую ногу, кое-как обмотанную какой-то тряпкой на манер портянки.
- У меня немного есть, - Алия принялась рыться в сумке и достала маленький тощий кошелек. Высыпав содержимое себе на ладошку, она быстро пересчитала монетки. – Две серебряных и семь медяшек.
- Вот пойди и купи себе на них десяток яиц, кринку молока и булку хлеба!
- Еще на головку сыра хватит и небольшую курицу, - серьезно кивала головой тролльша.
- Но не на наемника?
- Не на наемника, - согласилась Урма. – Ну, так я и не прошу денег. Это будет моя благодарность. А деньги, кстати, можно из желудка орсы вырезать.
- А сапог? – В надежде спросил просветлевший Видар.
- Нет. Кожа быстро переваривается.
- Ну, так что-о? – Протянул вор, разворачиваясь к спутнице.
- Ладно, - тихо произнесла Алия, не выдерживая натиска, - я согласна.
- Буду рада служить, нэрра, - обратилась к ней трольша, используя расхожие обращения «нэрр» и «нэрра», которыми наемники называли своих нанимателей. - Куда тебя нужно сопроводить?
На поляне повисла звенящая тишина. Алия и Видар задумчиво переглянулись. Еще вчера они бежали в Сатр, но в свете произошедших событий, туда товарищи не попали, а дальнейший маршрут пока обсудить не представлялась возможность.
- Я не знаю, - нервно хихикнула горгулья. Она понятия не имела, куда ей податься. Побег начинал казаться глупой и обреченной на провал затеей.