Первым делом, дабы не возвращаться обратно, наемник решил исследовать деревушки. Заплатив стражам Сатра по серебрушке, чтобы незамедлительно сообщили в случае чего о подозрительной парочке, Лейн, дождавшись рассвета, двинулся в первую деревню.
Веселянки. Веселым в этой деревне было лишь название. Десяток изб и дворы, со снующими курами и свиньями. За два медяка босоногие мальчишки у колодца, благоговея перед суровым наемником с длинным клинком, в десять минут выложили тому всю информацию о въезжающих и выезжающих из города. Горгульи в их числе не было.
Следующими на очереди были Козьи Копытца. Полукровка направился в корчму, которая стояла у дороги, едва ли не на въезде в деревню. Если девчонка и вор были здесь, то хоть кто-нибудь из постояльцев их должен был видеть. И действительно, Лейну не преминули сообщить, что светловолосая девка живет у бабки Марьки, которая сдает проезжим комнату. Наемник отправился по указанному адресу. Подойдя к дому, полукровка приметил во дворе хрупкую девичью фигурку. С металлическим шорохом мужчина вытащил меч из ножен и пинком толкнул калитку. Девушка обернулась. Взметнулись пышные золотые локоны, а испуганные зеленые глаза уставились на вооруженного наемника. Нет, не она. Лейн вставил меч обратно в ножны. Девица меж тем принялась щебетать вокруг него, кокетливо хлопая ресницами и принимать позы, при которых тонкая ткань сарафана наиболее выгодно подчеркивала аппетитные формы. В любой другой раз полукровка не отказался бы от такого недвусмысленного приглашения, но сейчас он спешил. Блондинка, ощущая, что добыча ускользает, усилила нажим, схватив наемника за предплечье и, прижавшись мягкой грудью к руке молодого мужчины, уговаривала его откушать чая. Из дома раздался визгливый бабий окрик, очевидно зовущий девушку по имени. В окне мелькнула рассерженная морщинистая физиономия. Испуганно подхватив юбки, несостоявшаяся соблазнительница прыснула в дом под мамкино крыло. Криво ухмыльнувшись, Лейн притворил за собой калитку. Оставались Малые Гнилушки и перелесок вдоль тракта.
Наемника уже тошнило от однообразия мелких деревень. Одни и те же дома, дворы, куры, свиньи, коровы, колодец по центру поселения, небольшой храм Троих, больший похожий на овин и корчма. Даже люди казались одними и теми же, с похожими лицами. Словно они дурили Лейна, перебегая вслед за ним из одной деревни в другую. Вот тут-то, уже подуставший, а от того еще более раздраженный мужчина и нашел главную зацепку. К корчме, прихрамывая, двигалась его коллега. Ну как, коллега… Лейн не понимал выбор женщинами профессии наемника, хотя и имел несколько знакомых из их числа, отличающихся завидным профессионализмом. К тому же, эта девушка была явно из огров или троллей, что вряд ли прибавляло ей скорости и маневренности, которые в их деле зачастую были важнее грубой физической силы.
Лейн лениво мазнул по незнакомке взглядом, и уже хотел было отвернуться, когда несколько деталей привлекли его внимание. От наемницы тошнотворно несло нежитью. Обшарив взглядом ее руки, полукровка понял, что в руке, под грубо наброшенной холстиной скрываются доказательства успешно завершенного заказа. Однако, сквозь всю эту вонь, чутких ноздрей мужчины достигли еще два запаха. Первый был травяной и горьковатый, - запах аптек и лекарских лавок. А второй… едва уловимый, хвоистый запах. Полукровка отлично знал, кому он принадлежит. Ноздри наемника дрогнули, а глаза недоверчиво сузились. Как? Тролльша опередила его? Лейн двинулся в сторону корчмы. Когда мужчина зашел, рослая девушка уже демонстрировала старосте голову убитой нежити. Орса. Так он и подумал. Полукровка, не привлекая к себе излишнего внимания, сел на свободный стул, прямо за спиной наемницы. Одного беглого взгляда на ее руки и шею было достаточно, чтобы понять, что бинтовали наспех, разорвав для этих целей женскую рубашку. Хм, значит, она не сдала девчонку. Что же тогда?
Тролльше тем временем предлагали еще кой-какую работенку. Однако же, она категорично отказалась, заявив, что уже взяла себе новое дело и нэрра ждет ее возвращения. Нэрра. Лейн терпеть не мог это старомодное обращение к нанимателю. От него непереносимо веяло самомнением того, у кого были деньги и раболепством того, что работал за эти самые деньги.
Значит, девчонка наняла себе защитницу. Что ж, это становится даже интересным. Мужчина поспешно вышел из корчмы и направился к небольшой коновязи за рыжей кобылой. Горгулья вряд ли будет отсиживаться в деревне – слишком много глаз и языков. Остается лишь лес, точнее перелесок у тракта. Туда он и направится.