Подводя итоги приведенному здесь краткому очерку политики Российской империи в отношении айнов, уместно вспомнить слова одного из наиболее близко знавших этот народ Б. Пилсудского. Этот исследователь, поляк по происхождению, прибыл на Сахалин отнюдь не добровольно, а в качестве ссыльного. Однако участь политического заключенного не помешала ему дать высокую оценку тому, как российская власть и общество отнеслись к айнам. В одной из своих работ Б. Пилсудский писал, что деньги, необходимые на обустройство нормальной жизни этого народа, нужно ждать от российского государства. «А людей, – продолжал он, – надо ждать от русского, всегда отзывчивого на доброе дело, общества» [Пилсудский Б., 1903].
* * *
Показательным примером конструктивного и доброжелательного подхода российский властей к айнам является остров Сахалин, который перешел под власть России 1875 году. «Переход Сахалина в безраздельное владение России, без сомнения, принес ощутимое смягчение участи айнов, – гласит мнение историков. – Они были избавлены от напоминавших средневековые форм кабалы» [Таксами Ч.М., Косарев В.Д., 1990].
Удивительно, но «ссыльнокаторжный» статус острова не повлиял на отношение властей к айнам, которые продолжали жить привычной жизнью и пользоваться покровительством российский властей. Это отмечал А.П. Чехов в своей известной книге «Остров Сахалин»: «Занявши Южный Сахалин, русские освободили их и до последнего времени охраняли их свободу, защищая от обид и избегая вмешиваться в их внутреннюю жизнь». Конечно, как отмечает писатель, бытовые инциденты имели место, «но о подобного рода притеснениях и обидах говорят как об отдельных и в высшей степени редких случаях» [Чехов А.П., 1978]. Эти инциденты оперативно расследовались местными властями и жестко карались, а айнам на Сахалине оказывалось посильное содействие. В нем они действительно нуждались, поскольку южная часть острова, где в основном проживали сахалинские айны, до этого находилась под властью японцев, которые успели сильно подорвать общественный и экономический уклад местного населения. Примечательно, что даже после уступки Сахалина России японские промышленники пытались продолжать посещать деревни айнов на острове и эксплуатировать их.
Практически уничтожив традиционные промыслы сахалинских айнов, организованные японцами поставки стали единственными источниками пропитания для местного населения и тем самым привязали его к себе. А.П. Чехов отмечает: «До занятия Южного Сахалина русскими айно находились у японцев почти в крепостной зависимости, и поработить их было тем легче, что они кротки, безответны, а главное, были голодны и не могли обходиться без рису» [Там же]. Его слова подтверждает русский исследователь Н. Кириллов, который описывает положение сахалинских айнов на момент прихода русских следующим образом: «К приезду русских айны уже настолько привыкли к материальной зависимости от прежних японских рыбаков, что почти побросали свое самостоятельное хозяйство на летний сезон и работали единственно на японцев, которые снабжали их водкой, табаком, материями» [Кириллов Н., 1898].
Пагубные последствия проведенной японцами «работы» с айнами на Сахалине пришлось ликвидировать российским властям. Следует отметить, что российские исследователи предупреждали о бедственном положении айнов еще задолго до передачи острова России. Член Русского географического общества Г. Брылкин, побывавший там за одиннадцать лет до Петербургского договора 1875 года, писал, что в случае вхождения острова в состав Российской империи «со стороны нашей должны быть сделаны пожертвования и приняты обдуманные меры, чтобы аино, лишенные материальной помощи со стороны японцев, не подверглись совершенной нищете» [Лим С.Ч., 2018. С. 121–135].
Уже через четыре года после перехода Сахалина в состав России среди местных айнов начался голод – японцы решили «проучить» не пожелавших последовать за ними аборигенов и прекратить поставки риса. Несмотря на то, что никаких специальных фондов для помощи аборигенному населению острова предусмотрено не было, власти распорядились выдавать айнам продовольственные пайки из наиболее доступного источника – запасов тюремного ведомства, – тем самым предотвратив вымирание общин от голода. Помогали айнским жителям и военные власти, выделявшие на содействие аборигенам средства из касс частей, расквартированных на Сахалине.