Военное время ударило и по этнической самобытности айнов. В указанную эпоху всех подданных Японии стали считать японцами, что, как отмечается С. Такакура, породило преследования не только самих айнов, которые желали сохранять свой традиционный уклад, но и тех ученых, которые были заинтересованы в исследовании культуры этого народа [Kindaichi Kyosuke, 1943].
В то же время, как отмечают многие исследователи, накопленный в Японии богатый опыт колонизации айнских земель и насильственной ассимиляции коренного населения активно применялся японскими военными властями в ходе Второй мировой войны на оккупированных территориях [Norimitsu Onishi]. «Вот почему я считаю положительным поражение Японии в войне, – отмечает один из современных айноведов, сам айн по национальности, Коичи Кайзава. – Если бы Япония выиграла, то многие другие народы точно так же лишились бы своего языка и культуры».
Тяжелое поражение, которое потерпела Японская империя во Второй мировой войне, ее оккупация США и переход страны под управление американской военной администрации – все это принесло огромные перемены в жизни японского народа. Одной из ключевых задач американские оккупационные власти провозгласили «очищение» японской нации от шовинизма, милитаризма, идеологии расового превосходства, привнесение в общество демократических институтов.
В частности, в 1947 году вступила в силу Конституция Японии, которая гарантировала населению страны все основные права человека. Согласно ей, «все люди равны перед законом и не могут подвергаться дискриминации в политическом, экономическом и социальном отношениях по мотивам расы, религии, пола, социального положения, а также происхождения», а «государство должно прилагать усилия для подъема и дальнейшего развития общественного благосостояния, социального обеспечения, а также народного здравия».
Казалось бы, перечисленные перемены должны были дать айнскому народу определенную надежду на лучшее будущее – обретение равных с японцами политических прав, восстановление возможностей вести свой многовековой традиционный образ жизни, получение гарантий на доступ к качественному образованию, здравоохранению, социальной защите и, конечно, статус полноправного члена японского общества вместо унизительного ярлыка «варваров», «людоедов», «зверей». Эти надежды, к сожалению, оправдались лишь отчасти.
Следует учитывать в первую очередь то плачевное состояние, в котором айнский народ (как, впрочем, и рядовые японцы) подошел к началу послевоенной эпохи. Численность айнов за годы японского господства значительно сократилась. Считается, что к 1940 году на Хоккайдо проживало порядка 16 тысяч айнов. Гораздо меньше айнов проживало в это время на южной (японской) части Сахалина – немногим более тысячи человек, тогда как на Южно-Курильских островах их вообще осталось не более пятидесяти человек. Конечно, за этими цифрами стоит подлинная трагедия народа, который еще несколько столетий назад насчитывал, по разным оценкам, до 100 000 человек, а по мнению отдельных ученых, значительно больше.
Что касается численности айнов на Хоккайдо в наши дни, то ее оценка сопряжена с большими затруднениями. Японские власти часто приводят цифру в 25 тысяч человек, однако многие ученые полагают ее чрезмерно завышенной за счет включения в подсчет тех граждан, кто имеет хотя бы отдаленную генетическую связь с айнским этносом (в то же время, как видно из предыдущих глав, таких японцев с айнскими корнями должно насчитываться на порядок больше). Некоторые исследователи подчеркивают «исключительно малую» долю людей чисто айнского происхождения на Хоккайдо – от 200 до 1000 человек [Таксами Ч.М., Косарев В.Д., 1990]. Однако даже если принять во внимание официальные оценки, становится понятным, что айны так и не смогли восстановить свою демографию, а нынешняя айнская община на Хоккайдо – лишь малая часть населения острова, которое насчитывает порядка 5,5 миллионов человек.
Неудивительно, что в силу огромного преобладания японского населения на Хоккайдо в общественном сознании страны закрепилась идея об «исконно японской принадлежности» острова. Сегодня мало кто вспоминает о том, что в течение столетий Хоккайдо представлялся японцам зарубежьем, где айны были полноправными хозяевами, тогда как немногочисленные выходцы из Страны восходящего солнца жили там на положении гостей. В наши дни в центре Саппоро – крупнейшего города на острове – возвышается величественная 100-метровая башня, возведенная в 1970-е годы в ознаменование столетней годовщины со дня основания первого постоянного японского поселения на Хоккайдо. У стен башни регулярно проходят акции протеста местных айнских активистов, считающих этот монумент памятником колонизации и жестокого угнетения своего народа. Стоит ли говорить о том, что ничего подобного в память о трагической судьбе айнского народа на Хоккайдо японские власти так и не потрудились возвести. Исключение составляют лишь небольшие памятники и информационные таблички, имеющие скорее образовательный, чем мемориальный характер.