"Я буду называть его мистер Перси. Он, казалось, очень любил нас и приходил сюда очень часто, а также регулярно в воскресенье днем. Он делился со мной своими печальными семейными проблемами и вообще был очень несчастлив. Он очень хотел, чтобы мы спустились вниз и посмотрели на необычайное количество гниющих и разлагающихся гробов в подвалах под церковью, и снова и снова просил нас об этом. Наконец мы это сделали, и были поражены их беспорядком, - все они располагались не очень аккуратно, причем некоторые стояли вертикально, а некоторые были перевернуты. Это было странно. Я вспомнила об этом на днях, читая любопытную историю в одной из ваших книг.* Я вполне представляю себе, что это было вызвано действием воды, - церковь находится близко к реке, и иногда затопляется зимой. Я не предполагаю там ничего сверхъестественного, но просто упомяну об этом вскользь.
* История барбадосского гроба, опубликованная под названием "Склеп с привидениями" в "Другой серой книге призраков".
Вскоре после этого мистер Перси сказал: "Вчера вечером я пережил ужасный опыт. Я шел по дорожке через кладбище, когда услышал такие ужасные звуки, как будто голоса звали меня из могил, просили прийти". Я спросила его: "И что вы сделали?" - "Мне стыдно признаться, - ответил он. - Я был так напуган, что бросился бежать со всех ног, но они, казалось, звали меня".
Несколько дней спустя мы встретились на вечеринке в доме моей дочери.
- Я хочу сегодня попрощаться с мистером Джеймсом (это не настоящее имя). Вы не составите мне компанию и не поможете мне? Он сейчас вон там. Он был очень неприятен мне, но теперь я хочу с ним попрощаться". Я спросила его: "Почему именно сейчас? Вы ведь не собираетесь уезжать отсюда в течение двух месяцев". Мистер Перси ответил: "Это не важно. Я хочу сделать это сейчас, так как совершенно убежден, что другой возможности у меня не будет". - "Хорошо", - сказала я. Я составила ему компанию, и мы вступили в дружескую беседу с мистером Джеймсом; я обратила внимание, что мистер Перси действительно с ним попрощался. Через четыре дня после этого мистер Перси внезапно умер. Вам не кажется, что это было странно?
Вскоре после этого я сидела одна в церкви, и тут дверь ризницы отворилась, и вошел наш нынешний викарий. Больше в церкви никого не было. Но позади него я отчетливо увидела мистера Перси, который выглядел так же, как и всегда, и даже сделал странное характерное движение плечом; мне показалось, что он хочет что-то сказать. Наш теперешний викарий подошел к моей скамье; он выглядел очень расстроенным и сказал: "Я только что услышал печальную новость. Миссис Лэдрэм (имя вымышленное) умерла (она была нашей общей подругой) -- умерла довольно внезапно. Я не знал, что она болела". К этому времени мистер Перси уже исчез. Мне всегда казалось, что он хотел сообщить мне эту новость и побудил другого человека сделать это".
<p>
ПРИЗРАК НА СВАДЬБЕ</p>
Следующая лондонская история о призраке - история о привидении, явившемся жениху в день его свадьбы в хорошо известной церкви в Вест-Энде в Лондоне, - была рассказана некоторое время назад мистером Джорджем Р. Симсом в "Рефери".
"Младший сын баронета обманул дочь фермера из Нортумберленда. Он обещал жениться на ней и не выполнил своего обещания. Однажды девушка, сопровождаемая родственницей (ее двоюродной сестрой, которую я буду называть миссис Х.), добилась свидания с обманщиком и спросила его, намерен ли он сдержать свое обещание. Для ее настойчивых просьб были веские причины, но молодой человек все равно отказался. Он сказал, что это невозможно, что его отец будет возмущен этим браком, а он не может позволить себе оскорбить своего отца. При этих словах девушка впала в истерику и сказала: "Я не переживу своего позора, но буду преследовать тебя до самой смерти. А ты, - добавила она, обращаясь к кузине, - будешь моим свидетелем".
Девушка умерла во время родов. Три года спустя кузина, миссис Х., проезжая мимо фешенебельной церкви в Вест-Энде в Лондоне, заметила на улице несколько экипажей и поняла, что там идет венчание. Движимая обычным любопытством, она вошла в церковь и, к своему удивлению, обнаружила, что жених - это тот самый молодой человек, который так жестоко предал и бросил ее кузину. Когда венчание закончилось, она вышла из церкви, чтобы подождать снаружи и получше рассмотреть жениха и невесту.
А потом произошла странная вещь. Как раз в тот момент, когда новобрачные выходили из дверей церкви, она увидела призрак своей кузины. Девушка была одета в белое и держала на руках младенца.
Миссис Х. и жених одновременно вскрикнули от ужаса. Оба видели и узнали это привидение. Жених смертельно побледнел, сильно задрожал и, пошатнувшись, рухнул вниз по ступенькам. Чиновники подняли его, посадили в карету и отвезли в дом тестя. По прибытии кареты было обнаружен, что он - мертв!
Женитьба человека и явление призрака, ставшего причиной его смерти, появились в номере ежедневной газеты. Эта история была рассказана несколько лет спустя священником, служившим в церкви, в которой произошла трагедия, -- часовне Беркли".
<p>
ПРИЗРАКИ МОНАХИНЬ</p>
<p>
ВИДЕНИЕ ВО ФЛАНДРИИ. - ПРИЗРАК ПОРТ-РОЙАЛА. - ПРИЗРАК СЕСТРЫ ПЕТРЫ. - СЕСТРА АЛИСА ДЕ ТЕЛЬЕ</p>
Однажды вечером, не так давно, один офицер делал доклад в своей палатке (во Фландрии), когда, подняв глаза, он увидел, что вошла монахиня. Ему это показалось удивительным. Она обратилась к нему со словами: "Пока в мире не станет больше смирения, эта война не прекратится". На следующий день он зашел в монастырь, чтобы узнать, какая из монахинь навещала его, но преподобная мать заявила, что невозможно, чтобы монахиня покинула монастырь. Но он заявил, что это правда, и, указывая на фотографию одной из них на стене, сказал: "Вон она, та, которая посетила меня".
Тогда преподобная мать сказала ему, что это изображение их бывшей преподобной матери, которая умерла три года назад. Это прекрасный случай - один из многих случаев, доведенных до моего сведения, когда призраки монахинь являлись обитателям земли.