— Софа, я тут ночью хорошенько подумала… Это знак!
О чем она могла думать ночью, для меня был большой вопрос, потому что храпела она так, что мне пришлось искать в письменном столе беруши. На всякий случай я все же проявила интерес:
— Ты о чем?
— Ну, шантаж этот, он же маньяк! Это все неспроста. Мы должны найти убийцу Бориса, он таким образом нам сигнализирует, чтобы мы пошевеливались. Посылает нам испытания, так сказать.
Я поперхнулась круассаном, но Пелагея уверенно продолжила:
— Ты не бойся, я уже все придумала. Дело проще, чем кажется. Шантажист этот что ищет, деньги?
— Ну, допустим, но… — ход ее мыслей мне не нравился, но перебить ее не представлялось возможным. Глаза ее вдруг загорелись дурным блеском, она даже подскочила, выпятила грудь колесом и стала как-то выше ростом. Хотя куда уж выше.
— Деньги убийца украл, так ведь? Ты сама говорила, что менты так считают. Найдем убийцу — найдем деньги. И шантажист от тебя отстанет. И Борис нам оттуда спасибо скажет, — мотнула она головой вверх. Видимо, целясь в область горних высей. В пустоту, в космос, где в кармическом унынии витают души умерших.
— Ты вообще думаешь, что говоришь? — залепетала я, разозлившись, что мои сборы в Испанию приходится отложить. По крайней мере, домой Пелагея не собиралась, а выгнать ее на улицу после того, как она мне жизнь спасла, было как-то невежливо.
— А что…
— Ты мне эти шуточки брось, я в детективов играть не собираюсь. Полиция за год ничего не нашла, а у них, между прочим, для этого все средства имеются. А у нас что? Неповоротливая глухая собака и пневматическая винтовка Иваныча? Может, мы в убийцу барсучьим жиром будем кидаться? Нет, — посуровела я под конец монолога, — Борьку не вернешь, а нам с тобой жить и жить. Пусть убийцу полиция ищет, у меня нервы слабые и голова всего одна.
— Много они нашли за год, им бы только хороших людей в супермаркете за шоколадку ловить, — скривилась Пелагея, видимо, опираясь на богатый жизненный опыт. — Пока тебя не пришьют, они и шевелиться не станут.
Немного поерзав на стуле и осознав, что запугать меня не удастся, она решила зайти с другой стороны:
— Вот нет в тебе духа авантюризма, а еще писатель. А ты точно Бориса не убивала? — вдруг спросила она. А то бабка эта, Тимофеевна, вчера мне такое про тебя… Говорит, ты прошмандовка, из-за денег на него клюнула, а потому он тебе надоел, ну ты его и заказала. Она такое в сериале «Сердце Марии» видела. Хороший фильм, надо посмотреть.
Я глянула на Пелагею взглядом Снежной Королевы в изгнании, и она сразу пошла на попятный:
— Ты не думай, я ей не поверила. У тебя глаза добрые. И животных ты любишь, собаку вон завела бесполезную, глухую почти. Значит, человек хороший. И вот Борька, опять же, не красавец был, прости Господи. А ты его полюбила. Значит, душу его рассмотрела.
Тут мне стало стыдно, что кто-то думает обо мне лучше, чем я есть на самом деле, и я скуксилась.
Расценив мое молчание как знак согласия, родня несказанно оживилась:
— Ну, так как? Я столько книжек читала, мы этого шантажиста мигом вычислим. Только этим двоим — ни слова.
Тут она кивнула в сторону Толика с Алексеем, которые вернулись с прогулки и стояли на крыльце.
— Подозрительные они, век воли не видать.
— Нет, забудь про расследования, — покачала я головой. — Я лучше тебя домой отправлю. Вот завтра годовщина пройдет, съездишь на кладбище и прямиком в свою церковную лавку. Там спокойнее. Мне тут не хватало еще о твоей жизни беспокоиться. И этих проходимцев выгоню. Скажу, что в Испанию уезжаю. Не будут же они тут сидеть одни. А если хотят — пусть остаются, мне уже все равно. Поживут да съедут.
— А если шантажист этот серьезно настроен? Он же тебя и в Испании грохнет. А там мама…
— Что же делать? — мысль эта показалась мне не лишенной смысла, и я заволновалась. Не хотелось бы впутывать в это дело маму.
— Набраться духу и вдарить по врагу, — вздохнула Пелагея. — Будем бороться со злом.
Бороться я вовсе не желала и, отправив Пелагею в душ, первым делом позвонила маме. Та ответила только после шестого гудка, причем дышала она тяжело, словно за ней гналась смерть с косой.