Учитель Дмитрия гостил в их имении, будучи приглашенным Дарьей Борисовной. Ей хотелось посмотреть на человека, о котором ее сын говорил с придыханием. Мусса Алиевич произвел самое лучшее впечатление. Он дал несколько уроков и Павлу: как освободиться, если хватают за грудки, пытаются повалить на землю, обхватывают сзади — элементарные приемы, но они придают уверенность человеку в повседневной жизни. Дмитрий не ревновал, когда его учитель хвалил Павла за старание и способность быстро усваивать тот или иной прием… Хотя младший Бекешев никогда не удостаивался похвалы вслух и Мусса Алиевич внешне всегда был строг с ним, Дима уже научился определять, когда учитель доволен. Как-то раз мать, испросив разрешения, поприсутствовала на занятии. Она увидела, как ее Дима в высоком прыжке ударом босой ноги разбил толстую доску, которую держал учитель. И это было только начало. Так и простояла она весь урок с раскрытым ртом — даже не подозревала, что тело ее сына способно на такую акробатику. Видимо, сын был прав, когда отказывался от мяса и утверждал, что мясо — убийца гибкости. Все домашние только руками разводили, глядя на худющего парня с пружинно-стальными мышцами, который питался только рисом, сушеными фруктами и овощами. В имении был праздник, когда Дима объявил, что ему разрешили есть мясо два раза в неделю. Вечером мать переговорила с отцом, и зарплата учителя была повышена до двенадцати рублей. Мусса Алиевич принял это как должное.
— Да! — восторженно воскликнул сын. — Мусса Алиевич, конечно, одобрит. Спасибо, мама. Я быстро с ним справлюсь!
Пообещал-то легко, но победа пришла далеко не сразу. Что с ним вытворял конь, описанию не поддается. Все же, видно, Бог держал над юношей руки, ибо при многочисленных (не сосчитать) падениях он не сломал ни одной косточки. Надо сказать, что благодарил он за это не Создателя, но Муссу Алиевича, который преподал ему науку правильного падения и научил, как падать со значительной высоты. Синяков же и ссадин было предостаточно. Но каждый раз очередная неудача делала парня только упорнее и злее. Много он обломал плеток о непокорную спину жеребца, не однажды конь пытался укусить его. И только молниеносная реакция спасала парня от увечья. Но он подчинил себе непокорное животное и в конце концов прогарцевал на нем перед родителями.
В «Александровке» Бекешев, прошедший суровую школу киргизца, сразу же оказался среди лучших наездников. Все кони казались ему смирными и послушными, хотя на конюшне училища Росинантов не держали. Для многих юнкеров, особенно тех, кто пришел в «Александровку» не из помещичьих усадеб, наука верховой езды, не говоря уж о вольтижировке, давалась с великими трудами.
Примерным юнкером, любимцем начальства Бекешев никак не мог стать. Его тело запомнило все рытвинки голых дубовых нар гауптвахты, куда он исправно попадал за всякого рода проказы и самоволки. А уж сколько дневалил вне очереди, отпусков лишался — он, новоиспеченный подпоручик никакого полка, и сосчитать не может. Но все равно на втором курсе ему присвоили звание портупей-юнкера. Нельзя было обойти его с этим званием. Когда дело касалось самой военной подготовки, не было в училище более серьезного курсанта. Начальство держало марку, никто из руководства не хотел ловить потом на себе осуждающие взгляды сокурсников Бекешева. Протестов бы не было — их и быть не могло! Будущие офицеры имели строгое понятие о дисциплине. Но незыблемый до этого случая авторитет начальства оказался бы в какой-то степени — пусть минимальной — подточен.
6
Подпоручик Бекешев еще раз задумался над своим выбором. Что он скажет родителям, старшему брату, от которого у него не было секретов?
Сколько писем они написали друг другу — не счесть! Не великий любитель эпистолярного жанра, Дмитрий писал своим родителям по обязанности, но с братом сложилось иначе. Павел учился в Петербурге на экономическом отделении университета и к тому времени, когда Дмитрий поступил в юнкерское, уже заканчивал учебу. Первое же письмо Павла поразило его откровением и напугало — брат писал ему как равному по возрасту и опыту человеку. Он вспомнил их полудетский спор, насчет того, что мужчины покупают женщин, и признал правоту брата! Дмитрий уже давно так не думал, хотя и жил по этому правилу. Он ни в кого не влюблялся. Если ему нравилась женщина, он обхаживал ее со строго определенной целью — переспать. Всё! Несмотря на молодость, почти всегда добивался своего. И на тебе! Его рыцарь-брат соглашается с той пошлостью, которую сам же разгромил, приведя в пример родителей, — что могло быть убедительнее?! В тот день Дмитрий еще раз перечитал письмо и по его тону понял, что брату очень плохо. Надо ехать… Он вымолил отпуск на один день и в пятницу уехал в Петербург. Да! Брат влюбился в девушку, которая оказалась недостойной его чувств. Она вышла замуж за человека с положением, не любя его, потому что перед свадьбой отдалась Павлу и дала понять, что не возражает против отношений и после замужества. Ее холодный цинизм буквально убил молодого романтика. Дмитрий тогда провел весь день в компании с Павлом, и что-то ему удалось сделать. Как — он не задумывался, но на вокзале его провожал совсем другой человек. И пошли письма… Но о будущей жене Павел не написал ни строчки. Просто поставил родителей и Дмитрия перед фактом.