— Лови, — Бекешев бросил ему лопату, и машинист поймал ее.
— Открой топку и бросай уголь. Когда заполнишь, я приторможу, и ты сможешь спрыгнуть.
Он отошел в сторону, и машинист начал забрасывать уголь в топку. В голове Бекешева забрезжило подобие плана, но детали он продумать не успел. В тот момент, когда уголь заполнил топку, так что даже багряность исчезла под черной массой, паровоз влетел в тоннель. Беспросветная тьма затопила кабину.
Он тут же отпрыгнул в сторону, вспомнив наставление преподавателя диверсионной школы: «Если в помещении враг и наступила внезапная темнота, меняй позицию сразу».
Услышал удар лопаты об пол как раз в том месте, где только что стоял. Следующий будет наотмашь. Надо пригнуться — так и есть! Лопата просвистела над головой. Положение было безнадежным — он ничего не видел, а в руках этого медведя совковая лопата, которой он может размахивать, как прутиком. И кабину немец знает как свои пять пальцев. В этом Бекешев убедился в ту же секунду. Машинист рванул рукоять тормоза, поставив ее в положение экстренного торможения. Дмитрия бросило вперед, и он спас лицо только благодаря тому, что инстинктивно выставил руки вперед, выронив при этом пистолет. Времени думать об отбитых ладонях не было. Дмитрий упал на пол и, когда переворачивался на спину, ощутил второй пистолет, засунутый за ремень на поясе. Секунды хватило ему, чтобы выхватить оружие. А лопата ударила как раз в то место, где он только что стоял.
Машинист просчитался — тоннель оказался коротким. И хотя поезд остановился в нем, Дмитрий разглядел смутные контуры человеческого тела: тусклые проблески света из недалекого выхода из тоннеля проникли в кабину, да и глаза попривыкли к темноте. Дмитрий выстрелил, и машинист, вскрикнув, выронил лопату. Бросился телом на вспышку и упал рядом с Бекешевым, здоровой рукой успев схватить его за полу мундира. Они катались по полу, вцепившись друг в друга. Пистолет вылетел из руки Дмитрия. Ему удалось вырваться из объятий немца только потому, что тот мог действовать лишь одной рукой. Вскочил на ноги и потерял на секунду ориентацию, позволив машинисту тоже встать. Немец зарычал и бросился на Бекешева, намереваясь подмять его под себя. Но теперь уже Дмитрий оказался хозяином положения. Он отскочил в сторону и выставленным вперед указательным пальцем молниеносно ударил немца в глаз. Тот отшатнулся, закричал от нестерпимой боли и непроизвольно поднес здоровую руку к ране, очутившись в полном распоряжении русского. Расстояние между их телами оказалось такое, что Бекешев смог со всей силой ударить ребром ладони по носу врага. Так он бил только однажды в школе, когда на спор расколол кирпич. Караев был прав! Такой удар убивает почти сразу. Немец еще стоял, когда Бекешев повернулся к пульту управления и дал задний ход всему эшелону. За спиной услышал стук упавшего тела.
Теперь можно подумать и о пистолетах — очень скоро они могут понадобиться. Наверняка уже послали солдат выяснить причину экстренной остановки. И тут он увидел винтовку убитого им солдата. Дожидаясь своего часа, она так и стояла в углу вместе с ремнем, на котором висел патронташ. Дмитрий подобрал пистолеты. Вытащил обойму из патронташа и зарядил винтовку. Теперь он был готов к приему гостей.
А поезд легко набирал скорость, ибо шел под гору. Скоро в вагонах спохватятся и обязательно дернут трос экстренного торможения.
Бекешев быстро отсоединил тормозную систему от вагонов эшелона — теперь уже никто не сможет остановить этот состав. Только он!
Когда паровоз еще находился в тоннеле, на подножку, продемонстрировав чудеса ловкости и почти невероятную остроту зрения, вскочил какой-то солдат. Он начал было подниматься по лесенке, но Дмитрий ударом ноги сбросил его с поезда. В тоннеле были еще люди, но в темноте никто из них ничего не заметил. Паровоз выскочил из тоннеля, и Бекешев увидел группу солдат во главе с офицером. Они стояли рядом с пролетающими мимо них вагонами и не могли понять, что случилось. Дмитрий через боковое окно выставил винтовку наружу и, выбрав момент, почти в упор расстрелял офицера. Немец рухнул на землю и покатился вниз с насыпи. «Этому не повезло, — подумал Дмитрий. — Я правильно его убил: он мог сообразить, что сделать, чтобы не дать мне проехать мимо них в обратную сторону. А я скоро поеду. Пора!..»
Дмитрий истово перекрестился, моля Бога, чтобы не сгорели колодки, напрягся всеми жилочками и рванул рукоять тормоза, заставив паровоз заскрежетать и высечь из-под колес длинные искры. Сначала он даже не почувствовал удара и похолодел: неужели его расчет оказался неверным, колодки не выдержали первыми, и вагоны просто потащат паровоз вниз вместе с ним? Нет! Все правильно рассчитал, ибо никакая в мире сцепка, будь она даже из лучших сортов стали, не выдержит тысячетонного удара на разрыв. Так и получилось…