— Это моя ошибка.
— Не выдумывай. — Киаран подошёл к сыну, взъерошил ему волосы. Пальцы вспомнили волосы Ифы, такие же густые, непослушные.
Гилан отклонил голову и пробурчал:
— Я не ребёнок.
— Привёз от мамы письмо?
— Она не знает, куда я поехал. А знала бы, не отпустила.
Киаран потёр пальцы, стирая с их кончиков воспоминания.
— Сейчас придёт знахарь.
— Знахарь? Здесь? — удивился Гилан.
— Его называют королевским лекарем, хотя он обычный деревенский знахарь. И имя деревенское — Черемех. Толковый старик. Делай, что он скажет, и пей всё, что он даст. Потом помойся и отдыхай. Встретимся на вечерней трапезе, если не проспишь.
— Не просплю.
— Постарайся сесть за один стол с сэром Ардием, а то замучают расспросами.
Лицо Гилана засветилось.
— Сэр Ардий в замке?
— В замке, в замке.
Оставив сына, Киаран поспешил в зал Совета Великих. Караульный, стоящий у парадного входа, доложил, что король направился в себе. Нетрудно представить, в каком настроении он пребывал после нападок Лагмера и его приспешников, однако откладывать разговор не имело смысла. Тучи над головой Рэна сгущались. Он должен знать, что сейчас уязвим как никогда: без жены и здорового наследника; окружённый дворянами, меняющими лагеря в мгновение ока; под прицелом Первосвященника и Ангельского войска; в шаге от военного конфликта как минимум с тремя королевствами — Дигор, Осмак и Хора. В последнем Киаран ничуть не сомневался. Иначе зачем короли обеспечили себе надёжную охрану в лице самых опытных воинов?
Возле королевских покоев гвардейцы преградили Киарану путь:
— Нам приказано никого не впускать.
— Кто у короля? Леди Лейза?
— Король один.
— Доложите ему о моём приходе!
Плечи гвардейцев сомкнулись.
— Милорд, подождите, когда король вас вызовет.
— Ваше величество! — крикнул Киаран. — У меня срочное сообщение. Ваше величество!
Решив, что Рэн в купальне и поэтому не слышит его, Киаран сел на ступени винтовой лестницы и сложил руки на коленях. Снизу донёсся звук шагов. В просвете между лестничными витками промелькнули силуэты двух человек, облачённых в мантии.
Киаран поднялся и, пропустив Хранителя грамот и Хранителя печати, озадаченно посмотрел им в спины. Прежде Рэн не встречался с Хранителями без свидетелей и никогда не издавал указы, предварительно не обсудив детали с лордом Верховным констеблем. Гвардеец открыл перед сановниками двери и закрыл их прежде, чем Киаран сделал глубокий вдох, чтобы криком напомнить о себе.
Стоять у порога как проситель — унизительное занятие. Караульные равнодушно смотрели в одну точку, словно Киаран превратился в бестелесное существо. Это било по гордости кузнечным молотом. Срочное и важное сообщение казалось уже не таким срочным и важным. Но долг удерживал Киарана на месте. Когда чувство собственного достоинства почти взяло верх над выдержкой, двери отворились. Хранитель грамот отвесил учтивый поклон и пригласил войти.
На столе в гостиной лежало несколько документов. Свежие чернила чётко выделялись на бумаге цвета слоновой кости. Восковые печати, не успев затвердеть, отливали матовым блеском. Хранитель грамот принялся складывать в папку чистые листы. Хранитель печати продолжил полировать тряпочкой массивный перстень, чей отпечаток значился на документах.
— Ознакомьтесь с указами, лорд Айвиль, — сказал Рэн, разглядывая из окна Женскую Башню.
Детская располагалась вровень с палатами короля, по шторам он определял, спит или бодрствует дочка. Шторы задёрнуты — значит спит. Кто ей снится? Мама?
Желая остудить голову, Рэн прижался лбом к стеклу. Ему тоже каждую ночь снится Янара. Она хозяйка его грёз.
Киаран переходил от документа к документу, не притрагиваясь к листам, поскольку боялся размазать чернила или нарушить печать. Свёл брови, читая последнюю грамоту. Взял её за уголки и снова пробежал глазами по строчкам. Засунул палец под воротник дублета — атласная ткань впилась в напряжённую шею.
— Поставьте подпись или разорвите бумагу, — произнёс Рэн.
— Ваше величество… — Киаран прочистил горло. — Не знаю, что сказать. Вы застали меня врасплох.
— Подпишите или разорвите.
— Разорвать? Да ни за что!
Хранитель грамот услужливо обмакнул кончик пера в бронзовую чернильницу и смазал о краешек лишнюю каплю. Киаран вывел своё имя рядом с именем короля и уставился Рэну в спину. Сановники растопили над свечой воск в колпачке с длинной ручкой, тонкой струйкой вылили на бумагу и приложили королевский перстень. Вновь растопили воск. Не веря в происходящее, Киаран снял с мизинца печатку с гербом дома Айвилей и вдавил её в податливый бугорок.
Выпроводив Хранителей, Рэн опустился в кресло у холодного камина:
— Я не посоветовался с вами. Думал, вы станете меня отговаривать.
— Не стал бы, — заверил Киаран и сел напротив.
Рэн ногой ударил в горку поленьев. Чурки с грохотом врезались в каминную решётку.
— Тяжёлый день.
— Он ещё не закончился, ваше величество. Вы не знаете последних новостей.
Киаран поведал о причине приезда Гилана и, не услышав ни слова упрёка, воспрянул духом. Было решено собрать после вечерней трапезы верных королю людей и провести полноценное военное заседание. Наконец осмыслив, какие изменения внесёт в его жизнь подписанная им грамота, Киаран умолк, подбирая слова благодарности. Произнести их помешало появление слуг, которые пришли помочь королю переодеться к ужину.
— 2.45 ~
Гостиный зал напоминал хозяйственные дворы — такой же многолюдный, шумный и душный. Ноздри щекотали ароматы еды, эфирных масел и расплавленного воска. Ветер вносил в распахнутые окна запахи нагретых за день каменных построек, сена и дыма: банщики топили бани для челяди и защитников замка.
Киаран пробежал глазами по столпившейся у входа публике, ожидающей короля. С удовлетворением отметил, что Гилан стоит прямо, не упирается в стену рукой, смеётся, беседуя с сэром Ардием.
Заметив виднеющийся из-за колонны подол платья, Киаран протиснулся сквозь полчище дворян и встал рядом с Лейзой:
— Святые отцы подписали бракоразводную грамоту.
— Знаю, — ответила она, перебирая пальцами камни в ожерелье.
— Расстроены?
Лейза обожгла Киарана едким взглядом:
— И вы ещё спрашиваете?
— Для меня это тоже стало ударом.
— Рэн вернулся с совета мрачнее тучи. Не захотел со мной говорить. Мне кажется, он надеялся, что святые отцы признают расторжение брака незаконным, и он вернёт Янару, не нанеся ущерба своей гордости. Чёрт бы вас побрал с вашей непомерной гордыней!
Незаметно для окружающих Киаран сжал руку Лейзы:
— Тише! Не давайте недругам повода для радости.
К ним подошёл камердинер короля и прошептал:
— Миледи, его величество просит вас сесть за стол для почётных гостей.
Она обречённо закатила глаза:
— Ну вот, теперь и меня вышвырнули из королевской семьи.
— Никто вас не вышвырнул. Просто так надо, — пояснил Киаран и, услышав стук копий о пол, нехотя отпустил пальцы Лейзы.
Войдя в зал, Рэн поднялся на возвышение и расположился за королевским столом. Мужи, переговариваясь и бегая голодными взглядами по блюдам, заняли свои места и приступили к трапезе. Журчало вино, стучали бокалы, цокали о тарелки ножи и вилки, там и тут звенел смех. Громче всех смеялся герцог Лагмер, пощипывая служанок, а те проскакивали позади него по узкому проходу, звякая посудой. Сидя на ступенях помоста, придворный менестрель извлекал из лютни фальшивые звуки.
Рэн не притрагивался к еде. В одной руке кубок, который он ни разу не пригубил. Другая рука сжимала подлокотник соседнего кресла, там, где когда-то покоилась ладонь бывшей супруги.
— Спой, Тиер, — попросил Рэн.
Менестрель прошёлся по струнам и запел о вечной любви. Посередине куплета его голос сорвался. Кто-то запустил в певца костью. Тиер отбил её лютней и, бормоча под нос ругательства, вытер корпус рукавом льняной рубахи.